מונדיאל: ארה"ב גברה 0:2 על אוסטרליה והעפילה לשמינית הגמר

נבחרת ארצות הברית עשתה היסטוריה בלילה שישי וכיתבה את שמה בדפי המונדיאל. ניצחון 2:0 על אוסטרליה בסיאטל הבטיח לנבחרת האמריקנית את העפלתה לשלב שמינית הגמר, ועם שני ניצחונות בשלב הבתים - הישג שלא הושג מאז 1930 - ברור שמשהו אחר מתרחש כאן.

שני השערים שקבעו את הניצחון הגיעו מקמרון בורג'ס, שכבש שער עצמי, ומאלכס פרימן. שישה שערי זכות ושער חובה אחד בלבד בשני המשחקים הראשונים - אלה לא סתם מספרים, זה ביטוי של קבוצה שיודעת מה היא עושה.

הגיבור הגדול של הלילה לא כבש שום שער. סרג'יניו דסט המשיך ברצף ביצועים מרשים שגרם לתקשורת האמריקנית לאבד שליטה. "טביעת האצבע של דסט מרוחה על כל הניצחון הזה", כתבו בעיתונות האמריקנית. "הוא בעט מספר פעמים לשער, היה אחראי על הכדור החופשי שהסתיים בשער השני ובאופן כללי רקד על הדשא ועשה חיים קשים לאוסטרליה".

אוסטרליה לא הגיעה למשחק הזה בכניעה מראש. ה"סוקרוז" הגיעו לסיאטל על גבי הפתעה גדולה משלהם - ניצחון 2:0 על טורקיה בשלב הבתים שהרים גבות בכל העולם. אבל נגד ארה"ב בסיאטל, על הדשא של הבית, אוסטרליה פשוט לא הייתה שם.

המשחק נהיה מעט מתוח יותר במחצית השנייה, למרות ההובלה הנוחה של האמריקנים. אבל הנבחרת של המאמן מאוריסיו פוצ'טינו שמרה על הריכוז ואפשרה לעצמה לחגוג. אגב, בתחילת המשחק לא היה ברור כלל שפולארין באלוגון, שהיה גיבור המשחק הקודם עם זוג שערים על פרגוואי, יפתח - בגלל ספק שריר שנפתח. גם כריסטיאן פוליסיק נותר בחוץ. פוצ'טינו עשה שינויים, הסגל ספג ולא קרס.

בסיאטל, האוהדים האמריקנים שנשאלו על סיכויי הנבחרת לא היססו. האמונה שם אמיתית, ולא בלי סיבה. שישה שערים בשני משחקים, עם שני כרטיסים לניצחון, ונבחרת שנראית יותר מגובשת מכפי שציפו רבים לפני הטורניר.

מי שנתן לכל זה חותמת כבוד הוא לא פחות מזלאטן איברהימוביץ', שגם אם ימיו כשחקן מאחוריו, דעתו עדיין מהדהדת. "ארה"ב יכולה לזכות במונדיאל הזה", הכריז. כשזלאטן מדבר, אנשים שומעים.

ארה"ב תמשיך כעת לשלב שמינית הגמר במונדיאל 2026, כשהיא נכנסת אליו עם רוח גבית עצומה - שני ניצחונות, ביטחון עצמי, ושחקן כמו דסט שנמצא בשיא כוחו. הניצחון על אוסטרליה היה לא רק בטוח, הוא היה הצהרת כוונות.