נבחרת איראן תתלונן לפיפ"א: מגבלות ארה"ב פוגעות בשחקנים במונדיאל

חמש שעות נסיעה כדי להגיע למשחק, ואיסור להישאר בעיר לינה אחת לאחריו. כך נראה המונדיאל של נבחרת איראן, ועכשיו ההתאחדות האיראנית מכריזה כי תגיש תלונה רשמית לפיפ"א על התנאים הייחודיים שהוטלו עליה מצד ממשל ארצות הברית.

הרקע למשבר: לפני תחילת הטורניר הועבר מחנה הבסיס של הנבחרת האיראנית מאריזונה לטיחואנה שבמקסיקו, ומאז האיראנים מורשים להיכנס לארצות הברית רק 24 שעות לפני כל משחק ולעזוב את המדינה ביום המשחק עצמו. ההגבלה נובעת מתנאי הוויזות שניתנו לנבחרת, על רקע המתיחות הביטחונית והיחסים העכורים בין המדינות.

במשחק הפתיחה מול ניו זילנד, שהסתיים בתיקו 2:2, הנבחרת הגיעה מטיחואנה ללוס אנג'לס יום לפני הקיקוף וחזרה למקסיקו מיד לאחר שריקת הסיום. לפי הקפטן מהדי טארמי, מה שנראה על המפה כמסע קצר הפך למסע שנמשך כחמש שעות, בשל ביקורות ביטחוניות והליכי הגירה. "הכל אצלנו נראה כמו אסון", אמר טארמי, שהוסיף כי הנבחרת לא הורשתה להישאר בלוס אנג'לס לאימון התאוששות יום לאחר המשחק.

גם המאמן אמיר גאלנואי לא בחר במילים עדינות. "הנבחרת שלנו היא אולי הנבחרת הכי מדוכאת בכל המונדיאל", אמר לאחר המשחק הראשון. לדבריו, הקשיים הלוגיסטיים מלווים בבעיה נוספת: אנשי הנהלה, אנשי תקשורת ובכירים שלא הצליחו כלל להיכנס לארצות הברית.

ההתאחדות האיראנית הוציאה הודעה רשמית שבה נקבע כי ההגבלות "אינן עולות בקנה אחד עם העיקרון של מתן תנאים שווים לכל הנבחרות המשתתפות, ועלולות להשפיע לרעה על תהליכי ההכנה". מזכ"ל ההתאחדות, הדאיאת מומבייני, הוסיף: "אנחנו הנבחרת היחידה במונדיאל שמגיעה לערי המשחקים רק ל-24 שעות, וזה לא הוגן. לכל המגבלות האלה יש השפעה שלילית, פיזית ומנטלית, על השחקנים שלנו".

לקראת המשחק השני מול בלגיה בלוס אנג'לס, ביום ראשון בצהריים שעון מקומי, בקשתה של איראן להגיע לעיר כבר יומיים לפני הקיקוף נדחתה. המשחק בשעת הצהריים מחמיר את הבעיה: הנבחרת צריכה לעבור את כל תהליך הנסיעה, האבטחה וביקורת הגבולות בפחות מיממה לפני ההתמודדות.

אולם ייתכן שבקרוב יחול שינוי, לפחות חלקי. אנדרו ג'וליאני, ראש כוח המשימה של הבית הלבן למונדיאל, חשף כי מתקיימים דיונים בנוגע להסדרי הנסיעה לקראת המשחק השלישי של איראן בשלב הבתים, מול מצרים בסיאטל ב-27 ביוני. לדבריו, בעוד שהטיסות ללוס אנג'לס, מרחק של כחצי שעה ממקסיקו, הצדיקו את ההגבלות הנוכחיות, המקרה של סיאטל שונה בשל טיסה שאורכת עד שלוש שעות.

"אנחנו רוצים לשמור על האיזון בין תחרות הוגנת לבין ביטחון לאומי", אמר ג'וליאני. "הנשיא טראמפ רוצה לאפשר לנבחרת איראן להגיע ולהתחרות. מה שנעשה עבורם עד עכשיו היה יוצא דופן, וצריך לתת על כך קרדיט לנשיא". פיפ"א טרם מסרה תגובה רשמית לתלונה האיראנית. לפי תקנון הטורניר, נבחרות אמורות להגיע לעיר המשחק יום לפני ההתמודדות, ורק במקרים חריגים יוכלו להגיע יומיים קודם. באיראן טוענים כי מכלול הנסיבות המיוחד שלהם מצדיק בדיוק יחס כזה.

על הדשא, האיראנים צריכים לשים את הסערה בצד ולהתמקד בביצועים. לאחר התיקו מול ניו זילנד, המשחק מול בלגיה הוא קריטי לסיכויי הנבחרת להתקדם לשלב הנוקאאוט. בינתיים, התלונה לפיפ"א ממתינה, הדיונים בבית הלבן נמשכים, ומשחק סיאטל מול מצרים ב-27 ביוני הפך לתאריך שנבחרת איראן מביטה אליו בדריכות כפולה.