בלגיה ואיראן סיימו 0:0 בסיבוב השני של שלב הבתים במונדיאל 2026, וכעת הכל יוכרע במחזור האחרון. השדים האדומים שלטו ללא עוררין לאורך כל המפגש, אך לא הצליחו לפרוץ שער ולא עזבו את המגרש עם 11 שחקנים. עבור איראן, נקודת התיקו הזאת הרגישה כמו ניצחון.
זה לא היה בדיוק ערב שבלגיה תרצה לזכור. נאתן נגוי הורחק בכרטיס אדום ישיר בדקה ה-67, והותיר את הנבחרת עם עשרה שחקנים בזמן שהיא ממילא לא הצליחה להבקיע. לפני כן, בדקה ה-27, נפסל גם שער של מהדי טארמי לאיראן. המשחק היה מלא בדרמה, אבל לא בשערים.
הגיבור הגדול של הערב היה השוער האיראני עלירזה בירוונד, שהציג הופעת ענק בין הקורות והציל את הפרסים פעם אחר פעם. בירוונד הוא הסיבה העיקרית לכך שהתיקו נשמר, ובאיראן כבר מדברים על ההופעה שלו בסופרלטיבים.
בלגיה הגיעה למונדיאל הזה עם שאריות של דור הזהב, אבל עם הרבה סימני שאלה. הקבוצה שהגיעה למקום השלישי בעולם ברוסיה 2018 מתקשה לגייס תחליפים ראויים, כאשר שליש מהסגל מעל גיל 30. גם שני הכוכבים הגדולים, רומלו לוקאקו וקווין דה בריינה, היו מעורבים יחד בשמונה שערים בלבד במהלך עונת הסריה א' האחרונה, נתון שמספר הרבה על המצב.
המאמן רודי גרסיה ממשיך לאכזב. לפני שבוע בלגיה חילצה תיקו 1:1 נגד מצרים במחזור הפתיחה, ועכשיו עוד תיקו, עכשיו מול איראן. שני ניצחונות קלים שלא הגיעו, שתי הזדמנויות שהוחמצו. הבלגים לא הצליחו להעפיל לנוקאאוט גם במונדיאל הקודם, והם בסכנה ממשית לחזור הביתה גם הפעם.
מנגד, איראן מגיעה למשחק הזה על רקע מורכב. השחקנים האשימו את מארגני הטורניר בכך שאילצו אותם להגיע לארצות הברית רק ביום המשחק ולחזור למקסיקו מיד לאחריו, בשל הגבלות על נסיעות. על אף הלחץ הזה, האיראנים שמרו על עצבים קרים. במחזור הפתיחה סיימו 2:2 מלהיב נגד ניו זילנד, ועכשיו תיקו נוסף שומר עליהם בחיים.
זהו המפגש הראשון בהיסטוריה בין שתי הנבחרות. בלגיה לא נפגשה עם יריבה אסייתית במונדיאל מאז 2018, אז ניצחה 3:1 בשמינית הגמר. איראן לא שיחקה מול יריבה אירופית בטורניר מאז קטאר 2022, אז ניצחה את ווילס 2:0. הפעם, ההיסטוריה לא עזרה לאף אחד.
בבית ז', כל הקבוצות מאוזנות ולכולן תיקו אחד לפחות. המחזור הסיום יכריע הכל, וכל הנבחרות עדיין יכולות לעבור, אבל גם לצאת. עבור בלגיה, כל דבר פחות מניצחון במשחק האחרון ייראה כישלון.
בלגיה תצטרך לנצח בכל מחיר במחזור הסיום כדי לשמור על סיכויי ההעפלה לשלב הנוקאאוט, בעוד איראן תצא עם ביטחון הרבה יותר גדול לקרב ההכרעה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה