נבחרת קרואטיה חזרה לדרך הניצחונות במונדיאל 2026 וגברה 1:0 על נבחרת פנמה באצטדיון טורונטו שבאונטריו, קנדה. הניצחון שלח את פנמה הביתה - הנבחרת סיימת את הטורניר ללא אפילו נקודה אחת, לאחר שני הפסדים ברצף.
השער היחיד במשחק הגיע כשיוסיף סטניסטיץ' פרץ באגף הימין, שלח כדור רוחב חד שחדר מעבר לקו השוער של פנמה, אורלנדו מוסקרה, ואנטה בודימיר מצא את עצמו מול שער ריק. מקרוב, הוא לא התבלבל וגלגל את הכדור לרשת. שער שנראה פשוט, אבל בדיוק כזה היה צריך.
הדרך לשער לא הייתה קלה. המחצית הראשונה הייתה מאכזבת מבחינת קרואטיה - מאופסת, עדינה יותר מדי, וכמעט ללא הבדל בין שתי הנבחרות. לוקה מודריץ' וחבריו לא מצאו את הקצב, ורק לאחר ההפסקה החלה ההתעוררות שהניבה את הניצחון הקשה אך הכרחי.
ניצחון זה חשוב במיוחד עבור קרואטיה לאחר שפתחה את המונדיאל בהפסד מטלטל 4:2 לאנגליה - ההפסד השלישי שלה בארבעת המשחקים האחרונים. סגנית אלופת העולם מ-2018 הוכיחה שם אופי ראוי לשמה, כשחזרה פעמיים מפיגור במחצית הראשונה, אך קרסה לאחר ההפסקה. השוער דומיניק ליבאקוביץ' הציל לא פחות מ-7 הצלות באותו משחק ומנע תוצאה גרועה בהרבה.
עכשיו, הניצחון על פנמה מחזיר את קרואטיה לשליטה בגורלה. הנבחרת של המאמן זלטקו דאליץ' תגיע למשחק האחרון בשלב הבתים מול גאנה כשהיא יודעת שניצחון מבטיח לה לפחות את המקום השני בבית י"ב ואת הכרטיס לשלב 32 האחרונות. לא צריך לחכות לאחרים, לא צריך לחשב - רק לנצח.
לפנמה, לעומת זאת, הסיפור נגמר בעצב. הנבחרת שניצחה רק שניים מתוך שמונה משחקיה האחרונים ראתה את חלומה לשרוד גם בפעם הזו מתרסק. גם כאן, כמו במשחק הפתיחה מול גאנה, פנמה נלחמה - החזיקה בכדור, הגיעה להזדמנויות - אבל בסוף יצאה בידיים ריקות. לפני שבוע ספגה את השער ב-95 ממשחקה מול גאנה. הפעם לא הגיעה בכלל לרגע כזה.
קשר קריית שמונה כריסטיאן מרטינס, שהיה חלק מהסגל הפנמי, יודע עכשיו שהמשחק המחזור הסיום מול אנגליה הוא רק פורמליות - ארוכה ומכאיבה. פנמה איבדה סיכוי לעקוף את הקרואטים ולהגיע למקום השלישי בבית, מה שהיה מבטיח לה עדיין מקום ב-32. כעת, אפילו תיקו לא מספיק.
המשחק הזה היה הראשון אי פעם בין שתי הנבחרות - ולקרואטיה יש היסטוריה חיובית מול יריבות מאזור קונקאק"ף, עם שבעה ניצחונות בתשעה משחקים. פנמה, מנגד, זוכרת היטב את ההפסדות ב-6:1 לאנגליה ו-3:0 לבלגיה בטורנירים קודמים - ועכשיו תצטרך להוסיף ל"רשימה" גם את קרואטיה.
קרואטיה תפגוש את גאנה במחזור הסיום של שלב הבתים, ואם תנצח - תהיה בין 32 הנבחרות שימשיכו הלאה. פנמה תפגוש את אנגליה, אבל ביודעה שזהו משחק הפרידה שלה מהמונדיאל.
קרואטיה חזרה לעצמה בדיוק ברגע הנכון, ופנמה שילמה את המחיר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה