יועצו לשעבר של טראמפ, ג'ון בולטון, הודה בהחזקת מידע מסווג

ג'ון בולטון, היועץ לביטחון לאומי לשעבר של הנשיא דונלד טראמפ, הודה ביום שישי בבית המשפט הפדרלי במדינת מרילנד באשמת החזקת מידע ביטחוני לאומי שלא כדין. ההודאה בוצעה במסגרת הסדר טיעון, וגזר הדין צפוי להינתן ב-28 באוקטובר.

צילום: AI

מדובר בנפילה מרעישה של אחד הפרשנים הביטחוניים הבולטים בארצות הברית - איש שהפך לאחד המבקרים החריפים ביותר של טראמפ לאחר עזיבתו את הבית הלבן, וכעת הוא עומד מול כתב אישום פלילי שנחקר על ידי המחלקה לביטחון לאומי. בולטון שירת כיועץ לביטחון לאומי מאפריל 2018 עד ספטמבר 2019, וכן שימש כשגריר ארצות הברית באו"ם.

בחודש אוקטובר הוגש נגד בולטון כתב אישום מורחב בגרנד ג'ורי, שכלל שמונה עבירות של העברת מידע ביטחוני לאומי ועשר עבירות של החזקתו. כחלק מהסדר הטיעון, הוא הורשע בסופו של דבר בעבירה אחת בלבד - אך גם עבירה אחת שכזו מנשאת עמה עונש של עד חמש שנות מאסר ותשלום קנס של 2.25 מיליון דולר.

הרקע להליך המשפטי החל להסתמן בגלוי באוגוסט האחרון. סוכני ה-FBI פשטו ב-22 באוגוסט על ביתו של בולטון בבת'סדה, מרילנד, ועל משרדו בוושינגטון, כחלק מחקירה פלילית שניהלה המחלקה לביטחון לאומי. פשיטה כפולה ומקושרת שכזו מעידה על היקף החקירה ועל רצינות החשדות שעמדו מאחוריה.

עכשיו נשאלת השאלה שאף אחד לא מדבר עליה ישירות: מה בדיוק הכיל אותו מידע מסווג שבולטון שמר אצלו, ולמה. בולטון היה אחד ממהקרביים ביותר לסודות הביטחוניים של ממשל טראמפ - הוא ישב בחדרים הכי רגישים, שמע שיחות הכי עדינות, וידע על מהלכים דיפלומטיים שחלקם מעולם לא פורסמו. האם המסמכים שמר לעצמו קשורים לספרו שפרסם לאחר עזיבתו את הבית הלבן - ספר שטראמפ ניסה לחסום בטענה שהוא מכיל מידע סודי? לא ברור.

הפרדוקס בסיפור הזה כמעט כותב את עצמו. בולטון, שנהפך לאחד הקולות הכי רועשים נגד טראמפ - ועדות שלו בהליכי ההדחה הפכה לנושא מרכזי בוושינגטון - מוצא את עצמו כעת מורשע בפשע פדרלי שדומה במהותו לחלק מהאשמות שנזרקו לאורך השנים גם כלפי יריביו. האירוניה לא נעלמת ממי שעוקב אחרי הפוליטיקה האמריקאית.

ההסדר שהושג מאפשר לבולטון להימנע ממשפט ממושך ומחשיפה מלאה של חומרי הראיות. הסדר טיעון כזה מגיע בדרך כלל כשהצדדים מעריכים שהראיות כבדות מספיק - ושיש לנאשם אינטרס ברור לסגור את הפרשה מהר ובנזק מינימלי. תשלום של 2.25 מיליון דולר הוא סכום כואב, אבל לאיש בדרגת בולטון הוא גם אמצעי לשמור על שליטה בנרטיב.

גזר הדין צפוי להינתן ב-28 באוקטובר, ועד אז צפוי בולטון לשמור על פרופיל נמוך. הדיון בבית המשפט הפדרלי במרילנד יקבע אם השופט יאמץ את המסגרת שסוכמה בהסדר, או שמא יחרוג ממנה.