לילה של רכבת הרים לפלוראן באלוגון במונדיאל. התוקף הכוכב של נבחרת ארה"ב כבש שער מרהיב מול בוסניה בשלב 32 האחרונות, חיקה את חגיגת ההשתקה המפורסמת של לברון ג'יימס - ואז הורחק בכרטיס אדום שהדליק את אמריקה כולה.
לברון עצמו, ששמע שהכוכב הצעיר חיקה אותו, לא עצר שנייה. הוא צייץ בחזרה: "קדימה בחורים. המשתיק נחת בגביע העולם. שער אדיר, כוכב צעיר. יאללה ארה"ב". הציוץ הציף את הרשתות ושלח גל של חום לכיוון באלוגון.
השער של באלוגון לא היה רגיל. מדובר בשערו השלישי בטורניר כולו, מה שהפך אותו לשחקן האמריקאי הראשון עם שלושה שערים במונדיאל מאז לינדון דונובן במונדיאל 2010. ומה שהכאיב עוד יותר: דקות לפני שהשיג את השער הזה, שער אחר שלו נפסל בגלל עבירת נבדל. ברגע שהשיג, הוא לא חיכה - ישר לחגיגת ה"השתקה" של אליל ה-NBA שלו.
ואז בא הכרטיס האדום. באלוגון נכנס לתיקול על שחקן בוסניה מעל לגובה הקרסול, בלי שנראה שהתכוון לפגוע. השופט שלף אדום. ובתקשורת האמריקאית - פשוט פרצה סערה.
קייל בון, כתב ספורטינג ניוז, לא בחר במילותיו: "ההרחקה של פלוראן באלוגון היא החלטה שערורייתית. פשוט בלתי נתפסת. זו החלטה ששינתה את המשחק ועלולה להשפיע על כל המונדיאל, והיא ממש לא עולה בקנה אחד עם הקו השיפוטי שהיה לאורך המשחק."
עמיתו קיילב אדמס הוסיף השוואה שדלקה ברשת: "מסי לא קיבל כרטיס אדום על תיקול ברור עם הפקקים קדימה, אבל באלוגון כן מורחק על תיקול שהיה בבירור לא מכוון. דז'קו אפילו לא קיבל כרטיס צהוב על פגיעה עיוורת בראשו של אדמס, אבל באלוגון מקבל על זה אדום. פשוט בלתי נתפס."
כתב ה-MLS הבכיר טום בוגרט כתב ממקום רגשי יותר: "באמת מרגישים רע בשביל פלו באלוגון. איזה טורניר הוא נותן - והיום הוא שוב כבש. גם לא הייתה שום כוונה רעה בתיקול הזה. החלטה קשה מאוד. פשוט אכזרי."
באלוגון הפך בין רגע לאחד מסמלי המונדיאל הזה - הצעיר שכבש, חלם, הורחק, ועדיין קיבל ציוץ מלברון ג'יימס. המחלוקה סביב הכרטיס האדום צפויה להמשיך ללבות דיונים בעולם הכדורגל, ומצבה של ארה"ב בהמשך האליפות תלוי בין היתר גם בשאלה אם באלוגון ייאלץ לפספס משחקים נוספים בגין ההרחקה.
המשחק בין ארה"ב לבוסניה ממשיך להיות בפוקוס, כשסוגיית ההרחקה של באלוגון צפויה להגיע לדיון מצד הגוף השופטי של הפיפ"א.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה