מ"מ מנכ"ל הביטוח הלאומי: "הורים לילדים אוטיסטים עוקצים אותנו"

ממלא מקום מנכ"ל הביטוח הלאומי, צביקה כהן, הסעיר את הרשת ואת קהילת ההורים לילדים על הרצף לאחר שטען בכנס מקצועי כי חלק מהגידול בהכרה בילדים אוטיסטים אינו אלא תוצאה של הבנה חברתית שאפשר "לעקוץ" את המוסד ולגבות גמלה. הדברים נאמרו בכנס מכון ברוקדייל שהתקיים ביום רביעי בירושלים, ופורסמו לראשונה באתר "שווים".

כהן ניסח את עמדתו במפורש: "בעבר היו מצניעים את זה. השינוי שחל הוביל לכך שנתנו לאוטיזם ניקוד גבוה, כולל גמלה, ופתאום חל שינוי חברתי מטורף". לדבריו, השינוי הזה הוליד תופעה חדשה לגמרי מבחינת האופן שבו הציבור מתייחס לאבחון.

הדברים החריפים ביותר עסקו במה שכהן תיאר כגאווה פומבית: "היום אנשים כותבים ברשתות החברתיות שהם עשו אקזיט, עקצו את הביטוח הלאומי כי הילד הוכר עם אוטיזם. אנשים הבינו שיש גמלה. אנשים מבינים שיכולה להיות פה עוד הכנסה. אין יותר בושה בדבר הזה. הם עושים את זה בריש גלי". כהן הציג את הדברים כחלק ממצגת מפורטת שהכין לכנס.

הרצאתו לא הסתיימה בשלווה. אם שני ילדיה אובחנו על הרצף התפרצה אל תוך דבריו בזעם גלוי וצרחה לעברו: "אתה מוציא את דיבתנו רעה. אתה צריך להתבייש". האירוע ממחיש את העוצמה שבה נחתו הדברים על הורים שנמצאים במציאות יומיומית של טיפול בילדים עם אוטיזם.

דבריו של כהן מעוררים שאלות כבדות משקל. קהילות ההורים לילדים על הרצף טוענות מזה שנים כי בדיוק ההפך הוא הנכון: הגידול באבחונים נובע מכלים אבחוניים מדויקים יותר, מהסרת הסטיגמה החברתית ומהכרה גוברת של הצוותים הרפואיים בסימנים של הרצף. לטענתן, מרבית האבחונים מגיעים לאחר תהליך מקצועי ממושך ולא כתוצאה ממניע כלכלי.

מעבר לכאב האישי שהדברים מעוררים, עומדת גם שאלה מוסדית: האם ממלא מקום מנכ"ל מוסד ממשלתי מרכזי הפועל לטובת אזרחים יכול להציג את מקבלי הגמלות כמי שמנצלים את המערכת, ולעשות זאת בפומבי, בכנס מקצועי, ומתוך עמדת סמכות? הביקורת שמתעצמת ברשתות החברתיות מצביעה על כך שרבים סבורים שהתשובה שלילית.

ראוי לציין כי הביטוח הלאומי מתמודד בשנים האחרונות עם גידול ניכר בהיקף התשלומים בתחום הנכות לילדים, ובכלל זה בגין אבחוני אוטיזם. הנתונים מצביעים על עלייה עקבית במספר הילדים המאובחנים על הרצף, תופעה המשותפת למדינות מערביות רבות ומיוחסת בעיקר לשינוי בקריטריוני האבחון ולמודעות ציבורית ורפואית גבוהה יותר.

נכון לפרסום כתבה זו, הביטוח הלאומי לא פרסם תגובה רשמית לדבריו של כהן, ולא ידוע אם יינקטו כנגדו צעדים פנימיים. הלחץ הציבורי לתגובה ברורה של הנהלת המוסד ושל הגורמים הממונים עליו צפוי להתגבר בשעות הקרובות.