הלילה הזה יכריע. שלב שמינית הגמר של מונדיאל 2026 מתגבש הלילה בין שישי לשבת, עם שלושה משחקים שיסגרו את שלב 32 האחרונות. על הכף: עתיד הקריירה הלאומית של מוחמד סלאח, הקרב ה-100 של ליונל סקאלוני על הקווים, ועוד צעד של קולומביה לקראת מה שנראה כמו טורניר יוצא דופן.
ראשית ייפגשו אוסטרליה ומצרים בשעה 21:00. אוסטרליה כבר הוכיחה במונדיאלים קודמים שהיא יודעת לעמוד במשימה, לאחר שהגיעה לשמינית הגמר ב-2006 וב-2022. הפעם, טוני פוביץ' והסוקרוז רוצים להמשיך את המסורת ולהיכנס שוב לשמונה האחרונות.
אבל הסיפור הגדול במשחק הזה הוא מוחמד סלאח. מצרים מגיעה לנוקאאוט הראשון שלה אי פעם במונדיאל, לאחר שלב בתים מרשים. סלאח, שזהו ככל הנראה הטורניר האחרון שלו, נושא עימו מטען כבד: אי ההצלחה עם נבחרת מצרים באליפות אפריקה, ועוד לא הישג גדול במדים הלאומיים. הפעם, המוסד האחרון שנותר לו להכניס את שמו לדפי ההיסטוריה הלאומית הוא בדיוק הטורניר הזה.
בשעה 1:00 לפנות בוקר תיפתח ארגנטינה מול כף ורדה, ומדובר במשחק שיש לו שכבות. סקאלוני יציין את משחקו ה-100 על הקווים, לאחר שלקח נבחרת שבורה והפך אותה למעצמה שזכתה בשלושה תארים רצופים. ליונל מסי, שהפך למלך שערי המונדיאל בכל הזמנים ומוביל יחד עם קיליאן אמבפה את טבלת הכובשים בטורניר, יחפש עוד פרק בקריירה שכבר אין לה תקדים.
אך כף ורדה לא מגיעה כדי לשמור על הכבוד. המדינה השנייה הכי קטנה שהשתתפה אי פעם במונדיאל מגיעה ללא הפסד בקמפיין, וב-15 משחקיה האחרונים הפסידה רק פעם אחת. המאמן פדרו לייטאו הבהיר את העמדה בצורה חדה: "אנחנו כאן בזכות ולא בחסד. לא הגענו עד לשלב הזה רק כדי ליהנות מהחוויה." פקונדו מדינה, שיפעל בצד שמאל עבור ארגנטינה, יקבל תפקיד מיוחד לנטרל את משחק המעברים המסוכן של הכרישים.
המשחק השלישי יתקיים בשעה 4:30 - קולומביה נגד גאנה. הקולומביאים סיימו את שלב הבתים במקום הראשון, מעל פורטוגל, ועם אחת מהתצוגות המהנות לצפייה בטורניר כולו. המאמן נסטור לורנסו יוכל לפתוח עם ההרכב החזק ביותר שלו, לאחר שהמגנים דניאל מוניוס ויוהאן מוחיקה שבים לכשירות מלאה. גוסטאבו פוארטה צפוי להמשיך לשמש כמנוף של ה-11 הצהוב, שהפסיד רק פעם אחת ביריב אפריקאי בעשרת המפגשים האחרונים.
מנגד, גאנה מגיעה לנוקאאוט ראשון מאז המונדיאל בדרום אפריקה ב-2010. המאמן קרלוס קיירוש, בגביע העולם החמישי שלו ברציפות, רוצה לכתוב פרק חדש בהיסטוריה של הנבחרת. אנטואן סמניו צפוי להוביל את ההתקפה, ועל פי ההערכות הוא ייצור לא מעט בעיות למוחיקה בצד הקולומביאי.
עד בוקר שבת יתברר מי מבין שש הנבחרות האלה ממשיך הלאה - ומי נפרד מהטורניר.
שלושת המשחקים יסתיימו עד שעות הבוקר המוקדמות של יום שבת, ותמונת שמינית הגמר של מונדיאל 2026 תהיה שלמה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה