עולם ה-NBA דרוך: לברון ג'יימס, הכוכב הגדול בהיסטוריה של הליגה, הפך רשמית לשחקן חופשי לאחר שנפרד מלוס אנג'לס לייקרס, והשוק כולו מתחיל לרתוח. סוכנו, ריץ' פול, החליט לא לשמור שום דבר בסוד - והופיע בפודקאסט של מקס קלרמן עם לוח מחיק ביד, ועליו שמות של לא פחות מ-עשר קבוצות שעשויות לקבל את לברון בן ה-41 בעונה הבאה.
צילום: צילום: Erik Drost / CC BY 2.0 / ויקימדיה קומונסהלוח שהפך ויראלי ברשת כולל שמות מהמפוארים בליגה: ניו יורק ניקס, פילדלפיה 76', בוסטון סלטיקס, קליבלנד קאבלירס, מינסוטה טימברוולבס, דנבר נאגטס, מיאמי היט, גולדן סטייט ווריורס, סן אנטוניו ספרס ודאלאס מאבריקס. הרשימה עצמה כבר מספיק מרשימה - אבל מה שפול אמר על הניקס מטלטל עוד יותר.
"אם הניקס לא היו זוכים, לא היה צריך שום לוח. הוא היה הולך לניקס," אמר פול בצורה הברורה ביותר שאפשר. הוא הוסיף שג'יילן ברנסון היה צריך להרים טלפון ולגיד שאין לו בעיה עם ההגעה, ושהניקס יצרו קשר ובדקו את הנושא. אבל האליפות של ניו יורק השנה שינתה הכל: לברון מחפש אתגר, מחפש לכבוש - ולהצטרף לאלופה הנוכחית זה לא בדיוק הסיפור שהוא מחפש לכתוב.
פול לא עצר בשמות בלבד. הוא הסביר בפירוט מדוע כל קבוצה רלוונטית. מיאמי היט נכנסת לתמונה בשל הקשר האישי של לברון עם המאמן אריק ספולסטרה ועם נשיא הקבוצה פט ריילי, בשילוב עם הסגל המחוזק שכולל כעת גם את יאניס ומכסה את שני צידי המגרש. ובנוסף - לברון כבר שיחק שם ויודע בדיוק מה הוא מקבל.
קליבלנד קאבלירס היא עוד יעד עם טעם נוסטלגי ועסקי כאחד. מייק גנסי, שמונה לאחרונה לנשיא פעילויות הכדורסל של פילדלפיה 76', עבד בהנהלת קליבלנד בעונה האחרונה של לברון עם הקאבלירס ב-2017/18. פול ציין שהיחסים האישיים האלה הם שיקול אמיתי כשלברון בוחן את האפשרויות שלו.
כמובן שצריך לדעת לקרוא את המפה בזהירות. פול הוא סוכן מנוסה ואגרסיבי שיודע בדיוק מה הוא עושה. הצגת הלוח ברבים היא צעד מחושב: ליצור תחושת ביקוש, לעורר תחרות בין הקבוצות ולהעלות את ערכו של הלקוח בשוק. לא בהכרח כל הקבוצות שמופיעות על הלוח מתדרכות ברצינות את לברון - חלקן שם כדי לייצר לחץ.
עם זאת, הדיווחים מציינים שמספר קבוצות אכן יצרו קשר ובדקו את הנושא באופן פעיל. השוק החופשי פתח רשמית, ולברון ג'יימס הוא ללא ספק השם המבריק ביותר בו. בגיל 41 הוא עדיין שחקן שכל קבוצה תרצה בסגל שלה, ועכשיו המלך בוחר לאן הוא רוצה ללכת.
ההחלטה הסופית צפויה להתגבש בשבועות הקרובים, ככל שהמשא ומתן יתחיל להבשיל. קבוצות שלא תפסו מקום בשיחה עד עכשיו - יתקשו לעשות את זה מאוחר יותר.
לברון ג'יימס הוא שחקן החופשי הגדול בקיץ הזה, ואחד הסוכנים החכמים בספורט האמריקאי מוודא שכולם יודעים את זה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה