צמד של הולאנד הדיח את ברזיל, נורבגיה ברבע הגמר

זה קרה. ברזיל, חמש פעמים אלופת עולם, אחת הנבחרות המפוארות בהיסטוריה של הכדורגל, הודחה מהמונדיאל בשמינית הגמר. ארלינג הולאנד כבש שני שערים במחצית השנייה, נורבגיה ניצחה 2:1, ולראשונה בתולדותיה היא עולה לרבע גמר גביע העולם.

ברזיל לא הגיעה עד כאן בקלות. היא סיימה ראשונה בבית ג' עם שבע נקודות, בזכות הפרש שערים עדיף. גם בשלב 32 האחרונות היא התקשתה ביותר, נפלה לפיגור מול יפן אך חזרה וניצחה 2:1 בשער דרמטי בתוספת הזמן. זו הייתה הפעם הראשונה מאז 2002 שברזיל הצליחה להיפרד מפיגור וניצחה משחק נוקאאוט בגביע העולם. נראה היה שהכוכבים מסתדרים לה.

אבל ההיסטוריה ידעה לאן היא הולכת. ארבעת המפגשים ההיסטוריים בין שתי הנבחרות הסתיימו ללא ניצחון ברזילאי אחד. נורבגיה ניצחה פעמיים, שני משחקים הסתיימו בתיקו, ובמונדיאל 1998 היא כבר הביסה את הסלסאו 2:1 בשלב הבתים. בנוסף, ברזיל הפסידה בכל ששת משחקי הנוקאאוט האחרונים שלה מול נבחרות אירופיות. הסטטיסטיקה הזו לא שיקרה.

הולאנד, שאותו המדיה בכל העולם ציפתה לו כאחד הכוכבים הגדולים של הטורניר, הגיע לרגע שלו במחצית השנייה. שניים מהשערים שלו הפכו את המשחק, שלחו את הקהל הנורווגי לקיצוניות, ואת הברזילאים לבית ממש כשהם לא ציפו לכך. ברזיל הצליחה להשיב שער אחד, אך לא יותר מזה.

בצד הנורווגי, הסיפור הזה אפילו לא התחיל היום. הנבחרת הסקנדינבית הגיעה למונדיאל הנוכחי בכושר מדהים, עם 15 ניצחונות ב-20 משחקיה האחרונים בכל המסגרות. בשלב הבתים היא סיימה שנייה בבית ט' אחרי שניצחה בשני משחקיה הראשונים ואפשרה למאמן סטולה סולבאקן לבצע רוטציה רחבה במחזור האחרון מול צרפת. ולפני הלילה הזה, בשלב 32 האחרונות, היא כבר הפתיעה כשניצחה את חוף השנהב 2:1, ניצחון הנוקאאוט הראשון שלה אי פעם בגביע העולם, לאחר שבשני ניסיונותיה הקודמים, ב-1938 וב-1998, הודחה.

עבור ברזיל, זוהי ירידה מכאיבה במיוחד. 24 שנה עברו מאז הזכייה האחרונה ב-2002, ומאז האכזבות התגברו. רק פעם אחת הצליחה לעבור את רבע הגמר, בטורניר הביתי ב-2014, שסיים בטרגדיה של 1:7 מול גרמניה. אך דבר אחד תמיד נשמר: ברזיל מגיעה לפחות לשמונה האחרונות. מאז 1990 לא קרה שהיא הודחה לפני כן. הלילה, גם הרצף הזה הסתיים.

הנבחרת הנורווגית תפגוש ברבע הגמר את המנצחת מהמשחק בין מקסיקו לאנגליה, ואיתה תנסה לכתוב עמוד חדש לחלוטין בהיסטוריה שלה. אם נורבגיה כבר עשתה את זה פעם אחת הלילה הזה, מי אמר שהיא לא יכולה לעשות את זה שוב.