העונש קוצר: לה פן תוכל לרוץ לנשיאות צרפת - עם אזיק אלקטרוני

דרמה פוליטית מסחררת בצרפת: בית המשפט לערעורים בפריז הכריע היום (שלישי) בגורלה הפוליטי של מנהיגת הימין מארין לה פן - ואת ההכרעה לא קל לפענח. מחד, הרשעתה בפרשת מעילת הכספים אושרה. מאידך, עונש הפסילה קוצר בצורה דרמטית, כך שמבחינה פורמלית פתוחה בפניה הדרך להתמודד בבחירות לנשיאות באפריל 2027. אבל יש סיבה גדולה אחת שעשויה להכריע: בית המשפט גם גזר עליה שנת מאסר שתרוצה כמאסר בית עם אזיק אלקטרוני - ולה פן הצהירה מפורשות שלא תנהל קמפיין עם הגבלה כזו.

ההכרעה ניתנה בצהריים (שעון צרפת), לאחר חודשים של מתח פוליטי שדרך בצרפת כמו קדחת. בית המשפט קיצר את עונש ההרחקה מתפקיד ציבורי מחמש שנים לכדי 15 חודשים בפועל בלבד, כשעוד 30 חודשים נוספים ייוותרו על תנאי. מכיוון שהעונש כבר נכנס לתוקף עם גזר הדין הראשון במרץ 2025, בפועל תקופת ההרחקה תסתיים כבר באוגוסט הקרוב - חודשים רבים לפני פתיחת מרוץ הנשיאות. בנוסף, לה פן נקנסה ב-100 אלף אירו.

אבל כאן מגיע הסיבוך: בית המשפט גם גזר עליה שנת מאסר בפועל, שתרוצה במסגרת מאסר בית עם אזיק אלקטרוני, ועוד שנתיים מאסר על תנאי. זהו בדיוק התרחיש שממנו הזהירה לה פן בעצמה שבועות לפני ההכרעה. "אם יורשה לי להיות מועמדת אך בפועל לא אוכל לנהל קמפיין בחופשיות, ברור שזה לא יהיה אפשרי", אמרה בריאיון לפני ההכרעה. לה פן צפויה להתייצב לריאיון בטלוויזיה הצרפתית הערב, שבו תודיע על עתידה הפוליטי.

הרשעתה של לה פן, בת ה-57, הגיעה בעקבות פרשה שנחשפה והשתרעה על פני שנים ארוכות. על פי כתב האישום, בין השנים 2004 ל-2016 השתמשו לה פן ובכירים נוספים ממפלגת "האיחוד הלאומי" (לשעבר "החזית הלאומית") בכספי הפרלמנט האירופי שיועדו לעוזרים פרלמנטריים, כדי לממן בפועל פעילים מפלגתיים בצרפת, קמפיינים מקומיים ואף את משכורת מנהלת לשכתה האישית. הסכומים שבמרכז הפרשה מגיעים ליותר מארבעה מיליון אירו, כולל כ-2.9 מיליון אירו שיוחסו ישירות ללה פן. בית המשפט קבע כי היא עמדה ביודעין במרכזה של מערכת מאורגנת.

לה פן עצמה דחתה את ההאשמות לאורך כל ההליך. במהלך דיוני הערעור בינואר האחרון אמרה לבית המשפט: "אני לא יודעת מה לעשות כדי להוכיח לכם את מה שאני לא יכולה להוכיח לכם", אך הודתה בו-זמנית כי "ללא ספק, ניתן להפנות כלפינו טענות". היא גם אישרה כי חלק מהעובדים שכר כעוזרים פרלמנטריים אכן ביצעו עבודה עבור המפלגה, אך טענה שסברה שמדובר בפרקטיקה חוקית ושאף פעם לא ניסתה להסתיר זאת.

כשניתן גזר הדין הראשון במרץ 2025, עם חמש שנות פסילה מיידית מתפקיד ציבורי, ההלם היה עמוק. "זה התרחיש הגרוע ביותר. לא האמנו שהמערכת תרחיק לכת עד כדי כך", שחזרה חברת פרלמנט מהמפלגה את רגעי ההלם. לה פן פתחה בקמפיין ציבורי נרחב תחת הסלוגן "הצילו את הדמוקרטיה, תמכו במארין", והכריזה: "לא אאפשר להם לגנוב מהצרפתים את הבחירות לנשיאות".

מי שמחכה בצד ועוקב בדריכות הוא ז'ורדן ברדלה, בן ה-30, נשיא מפלגת "האיחוד הלאומי" ובן טיפוחיה הפוליטי של לה פן. אם תחליט לה פן לוותר על המרוץ בשל האזיק האלקטרוני, ברדלה צפוי להפוך למועמד הימין לנשיאות, ועשוי להפוך לנשיא הצעיר ביותר בתולדות הרפובליקה החמישית. אמש, שעות לפני הכרעת הדין, כתב ברדלה ברשת החברתית: "שום דבר לא יכול להצדיק מצב שבו מארין לה פן תורחק מבחירת העם. למארין אני רוצה לומר רק דבר אחד: יכולת לסמוך עליי אתמול, את יכולה לסמוך עליי היום, ותוכלי לסמוך עליי מחר".

לה פן עצמה הכינה את מפלגתה לתרחיש הזה: "הפנמתי את ההיפותזה שלא אוכל להתמודד. ז'ורדן הפנים את האפשרות שהוא יצטרך להניף את הלפיד. אני בעצמי ביקשתי ממנו לחשוב ולהיערך לאפשרות הזו", אמרה בראיון לאחרונה. הסקרים מנבאים סיכויים גבוהים לשני המועמדים, אם כי ברדלה עלול להיפגע מגילו הצעיר בסיבוב השני. לפי הסקרים האחרונים, "האיחוד הלאומי" הוא הכוח הפוליטי המוביל בצרפת, על רקע האכזבה הרחבה ממדיניות הנשיא עמנואל מקרון.

הסיבוב הראשון בבחירות לנשיאות צרפת ייערך באפריל 2027, ובהנחה שאיש מהמועמדים לא יגרוף יותר מ-50% בסיבוב זה, שני המועמדים המובילים יעפילו לסיבוב השני שייערך במאי. כדי להגיש מועמדות, נדרש כל מועמד לקבל תמיכה של 500 נבחרי ציבור. ההחלטה הסופית של לה פן צפויה להיות ידועה הערב, לאחר הריאיון הטלוויזיוני, ועשויה לעצב מחדש את פני הפוליטיקה הצרפתית - ובעקיפין גם את מאזן הכוחות באיחוד האירופי.