תיעוד דרמטי: כתב חדשות זינק לשיטפון והציל נהג מטביעה

רגע לפני שהמכונית נעלמה מתחת למים, שני גברים קפצו לתוך זרם שיטפון אדיר וחילצו נהג שנלכד ברכבו. התיעוד המטלטל מגיע מאוסטרליה, שם כתב חדשות שהגיע לסקר הצפות הפך בתוך שניות לגיבור ההצלה בעצמו.

וויל מארי, כתב רשת השידור הציבורית האוסטרלית ABC, הגיע עם צוות צילום לעיירה מורייפילד, מצפון לעיר בריסביין שבמדינת קווינסלנד, כדי לסקר את ההצפות הקשות שפקדו את האזור. יחד עם הצלמת ליז פיקרינג הוא עמד בקצה פארק מוצף ותיעד את מי השיטפונות, כפי שעשה פעמים רבות קודם לכן. אבל הפעם, מה שקרה מול המצלמה לא היה עוד כתבה שגרתית.

"עמדנו בקצה הפארק וצילמנו את מי השיטפונות, כמו שאנחנו עושים בדרך כלל אחרי אירוע גשם משמעותי", סיפר מארי. "מכונית הגיעה מאחורינו ונכנסה למים. בתוך שניות היא התחילה לצוף, לשקוע ולהיסחף במורד הזרם".

מארי הבין מיד שהנהג נמצא בסכנת חיים והתקשר לשירותי החירום. לדבריו, המוקדן שאל אותו אם הוא יכול לראות את הנהג ואם יש סיכוי שהוא ישתחרר לבד. "בהתחלה יכולתי לראות אותו, אבל הוא נעלם משדה הראייה שלי בתוך שניות", סיפר מארי. באותו רגע הוא קיבל החלטה שלא לחכות לכוחות ההצלה: למסור את הטלפון לצלמת פיקרינג, ולקפוץ בעצמו למים.

מארי לא היה לבד. יחד עם אדם נוסף שנקרא דניאל הייני, שחה הכתב במהירות לעבר הרכב השוקע. "כשהגענו לרכב ניסינו לפתוח את הדלת הקרובה ביותר, ללא הצלחה", שחזר מארי. השניים אז טיפסו לחלקו האחורי של הרכב במחשבה לנפץ את החלון, אבל מארי החליט לנסות קודם את הדלת האחורית בצד הנוסע. "שמתי את הרגליים שלי נגד הרכב ומשכתי חזק ככל יכולתי, ובעזרת קצת מזל הדלת נפתחה לרווחה", סיפר.

הנהג הצליח לפלס את דרכו אל הדלת הפתוחה, ומארי והייני משכו אותו החוצה ממש לפני שהרכב שקע כליל במים. "הרכב שלו פשוט נעלם בתוך כמה דקות מהרגע שיצאנו ממנו. כבר אי אפשר היה לראות אותו, הוא נעלם לחלוטין", אמר מארי. השלושה הגיעו יחד למים רדודים ולמקום בטוח. "שלושתנו חיבקנו זה את זה חזק, וממש הרגשנו הקלה עצומה", סיפר הכתב.

הצלמת פיקרינג, שתיעדה את כל הדרמה במצלמתה, לא הסתירה את התרגשותה מהרגע שעברה. "שניהם ללא ספק הצילו את חייו של האיש הזה, אין בכך שום ספק", אמרה. הנהג שחולץ שוחח במקום עם צוותי הרפואה והמשטרה שהגיעו לזירה, אך לא נזקק לפינוי לבית חולים.

ברשת ABC מיהרו לשבח את כתבם על האומץ שהפגין. "וויל הפגין אומץ רב ויוזמה. אנחנו שמחים לאשר שהוא בריא ושלם", נמסר מטעם הרשת. מארי עצמו, לאחר שחלף ההלם הראשוני, בחר להעביר מסר ברור לציבור: "זה היה מפחיד מאוד, אבל אני שמח שכולם בטוחים. ראיתי במו עיניי באיזו מהירות המצב יכול להידרדר, וזה מבעית. בבקשה, אל תנהגו לתוך מי שיטפונות".

החילוץ הדרמטי מגיע על רקע גשמים עזים שפוקדים את דרום-מזרח קווינסלנד וגורמים להצפות נרחבות באזור כולו. בעיירה מורייפילד, שבה התרחש האירוע, נמדדו כ-170 מילימטרים של גשם כבר בשעת התקרית, ובהמשך היום הגיעו המדידות ל-249 מילימטרים בתוך 24 שעות בלבד. בכמה תחנות מדידה באזור נשברו שיאי גשם לחודש אוקטובר כולו.

הגשמים הכבדים גרמו לסגירת כבישים רבים, להצפות בשכונות מגורים ולשיבושים משמעותיים בתנועה ברחבי המדינה. הרשויות המקומיות הזהירו מפני הצפות פתע וקראו שוב ושוב לנהגים להימנע מחציית כבישים מוצפים. השירות המטאורולוגי האוסטרלי הזהיר כי מזג האוויר הסוער צפוי להימשך באזור בימים הקרובים, והרשויות ממשיכות לעקוב אחר מצב הנהרות והנחלים שעלולים להמשיך ולעלות על גדותיהם.