ח"כ חיים ביטון נחקר: חשד שניתב כספי חינוך לעיתון של ש"ס

חבר הכנסת חיים ביטון ממפלגת ש"ס, לשעבר שר במשרד החינוך, נחקר ביום ראשון באזהרה ביחידת להב 433 של המשטרה, בחשד לשימוש בכספי ציבור שיועדו למטרות חינוך למטרות אחרות. הדבר נחשף ביום שני בבוקר, לאחר התפתחות משמעותית שחלה בפרשה בשבועות האחרונים.

החקירה מתמקדת בתקופה שבה כיהן ביטון כמנכ"ל רשת "מעיין החינוך התורני", בין השנים 2018 ל-2021. על פי החשד, כספים שיועדו לפעילות הרשת החינוכית נותבו לצורך מימון, הוצאה לאור והפצה של מוסף הילדים "אביבים", שצורף לביטאון המפלגתי של ש"ס "הדרך".

חשד נוסף שנבדק בחקירה הוא כי עובדים וספקים של רשת החינוך הועסקו או סיפקו שירותים לטובת העיתון המפלגתי, באופן בלתי חוקי ותוך שימוש במשאבים שהיו אמורים לשרת את מטרות הרשת החינוכית בלבד.

היקף הכספים שהועברו לכאורה עומד על כשני מיליון שקלים, וזאת על פני תקופה ממושכת של כשנתיים ברצף. פרט חמור במיוחד בתיק הוא שהמימון בוצע למרות התנגדות מפורשת של הייעוץ המשפטי של הרשת, שלא אישר את המהלך - אך גורמים ברשת מצאו דרכים לעקוף את האיסור ופעלו להסוות את התשלומים מפני הגורמים המפקחים.

המשטרה מייחסת לחשודים בפרשה שורת עבירות חמורות: קבלת דבר במרמה, מרמה והפרת אמונים, רישום כוזב במסמכי תאגיד והלבנת הון. מדובר בעבירות שנושאות עמן עונשים כבדים, ולחלקן עשויות להיות השלכות על כשירותו של נבחר ציבור להמשיך ולכהן.

זו אינה הפעם הראשונה שביטון מוזמן לחקירה בפרשה. בחודש מרץ האחרון זומן לראשונה לחקירה לצד שלושה חשודים נוספים, ובמקביל ביצעה המשטרה חיפושים ותפסה מסמכים הקשורים לעבירות הנחקרות. החקירה שהתקיימה ביום ראשון מוגדרת כחקירה שנייה ומסכמת, כלומר כזו שנועדה לאפשר לחוקרים לגבש את התמונה המלאה לפני קבלת החלטות לגבי המשך הטיפול.

גורמים במשטרה הבהירו כי החקירה נמצאת כעת על סף סיום, וכי תיק החקירה צפוי לעבור בקרוב לפרקליטות לצורך בחינה וקבלת החלטה בנושא הגשת כתב אישום.

במקביל לפרשת מעיין החינוך התורני, פורסמו בחדשות 13 הקלטות של ביטון שהעלו חשש לחלוקת "ג'ובים" במסגרת החברה למתנ"סים, שעליה קיבל אחריות בשנה שעברה. החברה למתנ"סים אחראית על מפעלי חינוך בלתי-פורמלי רבים ומנהלת תקציב של קרוב למיליארד שקלים. על פי הדיווח, בהקלטות נשמע ביטון מתרברב בהשפעתו בחברה ומתאר שינויים שהוא מבצע לטובת ערים חרדיות, לדבריו "בשקט, בלי כותרות".

עם העברת התיק לפרקליטות, יצטרך הגורם המשפטי המוסמך להכריע אם יש מקום להגשת כתב אישום נגד חבר הכנסת החרדי ונגד שלושת החשודים הנוספים, ועד אז ממשיך ביטון לכהן כחבר כנסת מטעם ש"ס.