פרשה חמורה נחשפה בבית הלבן: גבריאל פרז, העוזר הטכני האחראי על הפעלת הטלפרומפטר של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, חשוד כי ניצל את גישתו המוקדמת לנוסח נאומי הנשיא כדי לבצע הימורים על תוכנם ולהרוויח למעלה מ-100 אלף דולר. פרז, שמלווה את טראמפ מאז קמפיין הבחירות הראשון שלו ב-2016, מנהל כעת מגעים להסדר עם הרגולטורים הפדרליים, לאחר שהודה בחלק מהמעשים המיוחסים לו.
צילום: נוצר באמצעות AIעל פי הדיווחים, פרז ביצע את ההימורים בפלטפורמת התחזיות קאלשי, שמפעילה שוק ייחודי הנקרא "אזכורים" - שבו משתמשים יכולים להמר האם מילים, ביטויים או נושאים ספציפיים ייאמרו במהלך נאום פומבי. מתוקף תפקידו, פרז הוא בדרך כלל האדם האחרון שעובר על כמעט כל נאומיו המוכנים של הנשיא, ולעיתים אף מקבל מטראמפ עצמו תיקונים של הרגע האחרון - דקות ספורות לפני העלייה לבמה.
החקירה בעניינו מנוהלת על ידי הוועדה האמריקנית למסחר בחוזים עתידיים על סחורות, המוכרת בראשי התיבות CFTC. זהו הגוף הפדרלי המפקח על שווקי נגזרים ופלטפורמות מסחר המבוססות על תחזיות ואירועים עתידיים. הפרשה התפוצצה לאחר שקאלשי עצמה זיהתה דפוסי פעילות חריגים בחשבון ודיווחה עליהם לרגולטור. היועץ המשפטי של החברה, בובי דה-נולט, אישר: "צוות המעקב שלנו זיהה במהירות את העסקאות, העביר אותן לרגולטורים, ואנחנו משתפים פעולה ומסייעים להם."
חוקרי ה-CFTC גילו כי פרז הימר על יותר מ-12 נאומים של טראמפ במהלך תקופה של כשלושה חודשים. בין הנאומים עליהם הימר: נאום מצב האומה שנשא טראמפ בפני הקונגרס בפברואר האחרון, נאום שעות פריים-טיים בדצמבר, נאומו של הנשיא בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס שבשווייץ בינואר, ונאום בטקס הענקת מדליית הכבוד במרץ. על נאום מצב האומה לבדו, לפי החשד, הרוויח פרז עשרות אלפי דולרים.
פרט מרתק שנחשף במהלך החקירה נוגע לנטייתו המפורסמת של טראמפ לסטות מהטקסט הכתוב. הנשיא עצמו אמר בעבר כי הוא "עוזב את הטלפרומפטר בערך ב-80% מהזמן". החוקרים גילו מקרים שבהם, כאשר טראמפ דילג על פסקאות שכללו מילים שעליהן הימר פרז, מיהר מפעיל הטלפרומפטר למשוך בחזרה את הימוריו באמצע הנאום - כדי למנוע מעצמו הפסד כספי.
דובר הבית הלבן דייוויס אינגל מסר בתגובה רשמית: "לבית הלבן יש הנחיות אתיות נוקשות שאנו מצפים מכל אנשי הצוות והפקידים לפעול לפיהן. איש הצוות המדובר משתף פעולה באופן מלא עם חקירת ה-CFTC." בחודש מרץ, הוציא הבית הלבן מזכר פנימי דחוף המזהיר את כלל העובדים מפני שימוש במידע שאינו פומבי לצורך הימורים בשווקי ניבויים.
אין זו הפעם הראשונה שבה שמו של פרז עולה לכותרות. בעבר הוא נחקר על ידי הקונגרס וחוקרים פדרליים בנוגע לתיקונים שהוכנסו לנאומו של טראמפ ב-6 בינואר 2021, ממש לפני ההסתערות על גבעת הקפיטול שבה נהרגו חמישה אנשים. על אף החשדות הכבדים הנוכחיים, פרז ממשיך לשמש גם בימים אלו כמפעיל הטלפרומפטר הרשמי של הנשיא.
קאלשי עדכנה בעקבות הפרשה את מדיניותה, וכעת דורשת מהמשתמשים להצהיר על מקום עבודתם ואוסרת במפורש על הימורים המבוססים על מידע שהושג במסגרת העבודה. הרגולטורים של ה-CFTC פנו לתובעים הפדרליים במנהטן והציגו בפניהם את הממצאים, אך אלה סירבו לפתוח בהליך פלילי. כתוצאה מכך, המגעים נותרים ברמה האזרחית והמנהלית.
בשלב זה, הרגולטורים מנהלים עם פרז מגעים להסדר שיחייב אותו להחזיר את כלל רווחיו ולהימנע מעסקאות דומות בעתיד. טרם הוחלט אם יוגש נגדו כתב אישום פלילי, והפרשה מעוררת שאלות רחבות על הפיקוח על עובדים הנחשפים למידע ממשלתי רגיש ועל גבולות השימוש המותר בו.
מגעי ההסדר בין פרז לרגולטורים הפדרליים צפויים להסתיים בהחזר הרווחים ובהתחייבות להימנע מפעילות דומה, אך שאלת הנזק האמון שנגרם לסביבת הנשיא נותרת פתוחה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה