מנתחים בקוריאה הדרומית עצרו ניתוח שגרתי לתיקון בקע לאחר שגילו בחלל הבטן של המטופל תולעת סרט חיה ומתפתלת באורך של כ-25 סנטימטרים. המטופל, גבר בן 71, הגיע לניתוח ללא תסמינים בולטים מלבד הנפיחות המקומית שהביאה אותו לחדר הניתוח מלכתחילה.
המקרה, שפורסם בכתב העת הרפואי היוקרתי "ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסין", מתגלה כיוצא דופן במיוחד: זו לא הייתה הפעם הראשונה שנמצא טפיל מסוג זה בגופו של אותו אדם. ארבע שנים קודם לכן, בניתוח לתיקון בקע בצד שמאל, הוסרה מגופו תולעת סרט נוספת, קצרה יותר, שאורכה עמד על כ-18 סנטימטרים.
הצוות הרפואי מאוניברסיטת ג'אונבוק בקוריאה הדרומית שאל את המטופל על הרגלי התזונה שלו בעבר. האיש נזכר כי בתקופת שירותו הצבאי, כ-50 שנה לפני הניתוח, נהג לאכול בשר נחש נא מספר פעמים, מתוך אמונה כי הדבר מועיל לבריאות ומגביר כוח פיזי. כנראה שם החלה ההדבקה.
בדיקות מעבדה מסוג PCR זיהו את הטפיל כ"ספירומטרה ארינציאאורופאי", וגובשה אבחנה של מחלה הקרויה "ספרגנוזיס". מדובר במחלה נדירה ביותר: בכל העולם תועדו עד כה פחות מ-2,000 מקרים בלבד.
על אף חומרת הממצא, מצבו של המטופל תקין. הרופאים ציינו כי הטפיל לא גרם לדלקות, לכאבים מקומיים או לסימנים נוירולוגיים, והאיש חש בטוב לאחר שקיבל טיפול תרופתי נגד טפילים. נראה כי במשך חמישה עשורים התקיים סוג של דו-קיום שקט בין המטופל לבין הייצור שחי בתוך גופו.
ואולם המומחים מדגישים שלא תמיד כך הם פני הדברים. במקרים מסוימים, טפיל מסוג זה עלול לנדוד למוח או למערכת העצבים המרכזית, עם השלכות חמורות. בדיווחים על מקרים דומים שתועדו בעבר נכללו נפיחות, כאב, דלקת, ולעיתים קרובות הטפיל מתגלה רק לאחר כריתת גוש תת-עורי.
ההדבקה בספרגנוזיס מתרחשת בדרך כלל עקב אכילת בשר נא של נחשים או צפרדעים נגועים, או שתיית מים המכילים סרטנים זעירים הנושאים את זחלי הטפיל. במחזור החיים הטבעי שלו, הטפיל מדביק בעיקר חיות בר ורק לעיתים נדירות מגיע לבני אדם.
הרופאים מציינים כי המקרה ממחיש עד כמה חשוב לתשאל מטופלים לעומק על הרגלי התזונה שלהם ועל היסטוריית הנסיעות שלהם, גם כשמדובר בעבר הרחוק. זחלי הטפיל מסוגלים לשרוד בגוף האדם עשורים ארוכים מבלי לגרום לתסמינים קליניים ניכרים, כפי שהמקרה הנוכחי מדגים בצורה חיה ביותר.
המאמר שפורסם בכתב העת מדגיש את הצורך של אנשי הרפואה לשקול אבחנה של ספרגנוזיס גם במקרים של ממצאים בלתי מוסברים בקרב מטופלים שגדלו או שירתו באזורים שבהם נפוצה אכילת בשר זוחלים ודו-חיים.
המטופל שוחרר לביתו לאחר הניתוח ומצבו תקין, ולמעשה הוא כיום נקי מהטפיל שנשא בגופו כחמישה עשורים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה