מפשיטת סמים לגמר המונדיאל: השופט שינהל את ארגנטינה נגד ספרד

סלבקו וינצ'יץ', השופט הסלובני בן ה-46, נבחר על ידי פיפ"א לנהל את גמר מונדיאל 2026 בין ספרד לארגנטינה. המשחק ייערך ביום ראשון בשעה 22:00 באצטדיון מטלייף שבניו ג'רזי. בכך הופך וינצ'יץ' לסלובני הראשון בהיסטוריה שמנהל גמר גביע העולם - פסגת הקריירה של כל איש משרוקית.

אבל הדרך לגמר הגדול ביותר בכדורגל לא הייתה פשוטה. ב-30 במאי 2020 מצא עצמו וינצ'יץ' במרכזה של פרשה פלילית מסעירה. השופט הגיע לדבריו לפגישת עסקים בעיר ביילינה שבבוסניה והרצגובינה, והוזמן לארוחת צהריים. באמצע הארוחה פשטה המשטרה על המתחם במסגרת מבצע נגד רשת סמים וזנות בינלאומית. מה שנמצא במקום היה מהסוג שעושה כותרות: ארבע חבילות קוקאין, עשרה אקדחים, שלושה אפודי מגן, יותר מ-8,000 ליש"ט, ו-26 גברים יחד עם תשע נשים.

וינצ'יץ' עוכב לחקירה יחד עם שאר הנוכחים, ביניהם דוגמנית מסרביה שהמשטרה חשדה כי ניהלה בית בושת. השופט עצמו טען שלא ידע כלל מה מתרחש במקום, ובסופו של דבר נחקר כעד בלבד ושוחרר ללא כל אשמה. שש שנים לאחר מכן, הפרשה מאחוריו, הוא עומד לשפוט את המשחק החשוב ביותר בעולם הכדורגל.

גם בישראל מכירים את וינצ'יץ' היטב. באוקטובר 2025 הוא ניהל את אחד המשחקים האייקוניים ביותר בתולדות הנבחרת הישראלית - ה-5:4 הדרמטי מול איטליה במוקדמות המונדיאל. בנוסף הוא שפט גם 1:1 מול רומניה ב-2022/23 ו-1:1 מול סקוטלנד ב-2020/21. ומי שאוהד מכבי חיפה יזהה אותו גם מפלייאוף ליגת האלופות 2023/24 ומול חזאר לנקארן.

בפן המקצועי, וינצ'יץ' הוא אחד השופטים הבכירים ביבשת. בגמר ליגת האלופות 2023/24 הוא ניהל את הניצחון של ריאל מדריד על בורוסיה דורטמונד בוומבלי. שנתיים קודם לכן ניהל את גמר הליגה האירופית בין איינטרכט פרנקפורט לריינג'רס. במונדיאל הנוכחי שפט את ברזיל מול מרוקו, ירדן מול אלג'יריה ואת שמינית הגמר שבה ניצחה מקסיקו את אקוודור - שם אף הוציא כרטיס אדום.

אלא שמה שהפך את וינצ'יץ' לנושא שיחה ויראלי במהלך המונדיאל לא קשור כלל לביצועיו המקצועיים. משפיענית בשם סופיה ואסקס פרסמה סרטון שבו התפעלה בגלוי מ"השופט הנאה", ושאלה את עוקביה אם גם הם שמים לב למראהו. הסרטון צבר יותר מ-1.3 מיליון צפיות באינסטגרם, ואוהדים ברחבי העולם העניקו לו במהרה את הכינוי "סמל המין של המונדיאל".

לצדו של וינצ'יץ' יוצבו שני עוזרי השופט הסלובנים תומאז' קלאנצ'ניק ואנדראז' קובאצ'יץ', בעוד אדהם מחאדמה הירדני ישמש כשופט הרביעי. את המשחק עצמו מקדים כבר שאלות שנוגעות לא רק לכדורגל.

אחת הדרמות שמעסיקות את הצד הארגנטינאי היא פער המנוחה בין שתי הנבחרות. האלביסלסטה שיחקה את חצי הגמר שלה 24 שעות אחרי ספרד, מה שמוביל לנתון שמדאיג את הצוות הטכני. ב-13 מתוך 14 טורנירי יורו ומונדיאל אחרונים, הנבחרת שנהנתה מיום מנוחה נוסף היא שזכתה בסופו של דבר בתואר. בארגנטינה מודעים לכך שעם נבחרת שנחשבת לאחת המבוגרות בטורניר, הפרק הזה יכול להיות קריטי.

גם תנאי האוויר הפכו לגורם מדאיג. שריפות ענק ביערות קנדה יצרו עננת עשן שהגיעה עד לניו יורק וניו ג'רזי. תושבי האזור התעוררו ביום חמישי לקו רקיע שנעלם מאחורי ערפל אפור, ומסכות פנים חזרו לרחובות. פיפ"א לא אמרה דבר על אפשרות לדחייה, אך מדד איכות האוויר נמצא תחת מעקב צמוד. התחזיות מדברות על גשם בשבת וחזית קרה בבוקר יום ראשון, שעשויים לפנות את העשן לפני שריקת הפתיחה.

בהפסקת המחצית צפויה הופעת ענק שתימשך 11 דקות ותכלול את שאקירה, מדונה, ג'סטין ביבר ולהקת הקייפופ הקוריאנית BTS. פיפ"א הבהירה כי ההפסקה הכוללת תימשך 17 דקות בלבד - שתי דקות מעבר לסטנדרט - מה שהפיג חששות שדיברו על מחצית של למעלה מחצי שעה. שש הדקות הנותרות מוקדשות להקמת הבמה, פירוקה והשקיית הדשא, שהספרדים הביעו דאגה ממצבו לאורך הטורניר.

עבור וינצ'יץ', ביום ראשון מגיע הרגע הגדול מכולם. ממי שנקלע לפשיטה משטרתית בבוסניה לפני שש שנים, דרך הכינוי "סמל המין של המונדיאל", ועד לאיש שיחזיק במשרוקית כשמסי ימאל ייפגשו במשחק שיכריע את אלוף העולם לשנת 2026.