נקמה על הרג החיילים: ארה"ב תקפה באיראן לילה שמיני ברציפות

צבא ארצות הברית השלים הלילה גל תקיפות שמיני ברציפות נגד מטרות באיראן, יממה לאחר שנמסר רשמית על מותם של שני חיילים אמריקניים בבסיס בירדן. בהודעת פיקוד המרכז האמריקני נמסר כי "התקיפות נועדו להמשיך ולשחוק את יכולתה של איראן לאיים על הספנות המסחרית במצר הורמוז, וכן להעניש במהירות את כוחות משמרות המהפכה שתקפו חיילים אמריקנים בירדן". מניין ההרוגים האמריקניים מתחילת המלחמה עומד כעת על 16 חיילים, ויותר מ-430 נפצעו.

החיילים נהרגו בבסיס חיל האוויר מוואפק סלטי בירדן, בלילה שבין שישי לשבת, כשטיל איראני חדר את מערך ההגנה האווירית. חייל שלישי הוכרז כנעדר, וארבעה חיילים נוספים פונו לבתי חולים בירדן ושוחררו לאחר מכן. גורמים אמריקניים המעורים בפרטים מסרו כי המתקפה בסוף השבוע הייתה הרביעית בתוך חמישה ימים נגד כוחות אמריקניים בירדן, וכי במצטבר נפצעו עשרות חיילים ונפגעו כמה מסוקי בלאק הוק.

הפרטים שמגיעים מהשטח מדאיגים את הפנטגון. גורמים אמריקניים מסרו כי איראן הסתגלה למערכות ההגנה האמריקניות ומשגרת עכשיו טילים המסוגלים לנוע במהירות גבוהה ולתמרן בעת צלילתם לקרקע. יותר מכך - אותם גורמים הביעו חשש ממשי שיכולתה של איראן לפגוע במטרות רגישות בצורה כל כך מדויקת אינה מקרית, ושהמשטר בטהרן מקבל סיוע בהכוונת מטרות מסין או מרוסיה. אם החשש הזה מתאמת, מדובר במעורבות של שתי מעצמות גרעיניות בסכסוך שמתרחב במהירות.

התקיפות האמריקניות הלילה כללו פגיעה במתקני מעקב חופיים, מערכות הגנה אווירית, יכולות ימיות ואתרי אחסון של טילים וכטב"מים של צבא איראן ושל משמרות המהפכה. באיראן דווח על פיצוצים בעיר הנמל בנדר עבאס, באי קשם, בעיר סיריק ובעיר חאג'יאבאד שבדרום המדינה. בנוסף, דיווחים מאיראן ציינו פיצוצים בסביבות גשרים וכבישים במחוז הורמוזגאן - עם שלושה הרוגים ושמונה פצועים לפי הדיווחים.

איראן לא נשארת חסרת מענה. הצבא האיראני הודיע כי תקף בכטב"מים שני בסיסים אמריקניים בכווית: מחסן תחמושת במחנה עריפג'אן ומערכות מכ"ם בבסיס חיל האוויר עלי א-סאלם. בנוסף, יורטו כטב"מים סמוך לקונסוליה האמריקנית בארביל שבכורדיסטן העיראקית. מפקד כוח האוויר של משמרות המהפכה מג'יד מוסאווי שלח אזהרה גלויה לשליטי מדינות המפרץ: "קחו ברצינות את האזהרה האחרונה של איראן".

נשיא ארצות הברית טראמפ בחר שלא לפרסם הודעה ברשתות החברתיות ושוחח בקצרה עם עיתונאים. כשנשאל על מות החיילים השיב בפשטות: "הם נהרגו מפני שהם לא רצו שלאיראן יהיה נשק גרעיני", והוסיף כי "זה רק מראה עד כמה האיראנים הם רעים". שר ההגנה פיט הגסת' מסר כי "הקרבתם רק מחזקת את נחישותנו". בין כה וכה טראמפ מנהל את הדיונים הביטחוניים מניו ג'רזי, שם הוא צופה בגמר המונדיאל - ובוושינגטון כבר מעריכים שעם סיום האירוע תגבר הסכנה להסלמה רחבה יותר.

מהצד האיראני, המנהיג העליון מוג'תבא חמינאי פרסם הצהרה כתובה - ועדיין לא נראה בפומבי מאז עלייתו לשלטון. הוא כינה את ארה"ב "השטן הגדול", הכריז כי מזכר ההבנות שנחתם ביוני מת, וקבע כי "חתימתו של נשיא ארה"ב חסרת ערך". "כעת, כשהאויב האמריקני מבקש להסית למלחמה, שיידע כי לאומה האיראנית ולחזית ההתנגדות יש לקחים בלתי נשכחים עבורו", כתב.

בתוך הרעש הצבאי, נחשפת גם מלחמה פנימית בצמרת הממשל בטהרן. לפי דיווחים, גורמים בפרלמנט, במשמרות המהפכה ובמועצה העליונה לביטחון לאומי החלו לאסוף תיעוד על הנזקים ולנסות לקבע את גרסתם לקראת בדיקות פנימיות. המחנות מאשימים זה את זה: השמרנים מאשימים את ממשלת קאליבאף ביצירת בלבול, ואנשי הממשלה מאשימים את המוקדים הצבאיים בהרחבת המערכה מבלי לבחון אם המדינה מסוגלת לשאת את מחירה. לפי עדויות שהגיעו מחיילים, מפקדים בשטח נמנעים מנוכחות ישירה - מה שמוביל חיילים לתחושה שהם משמשים כ"מגנים אנושיים".

ישראל עוקבת בדריכות ובינתיים נשארת בחוץ לפי בקשה מפורשת של ארה"ב. עם זאת, בכיר ישראלי מסר כי "מזכר ההבנות מת, ואיראן תוקפת את המדינות השכנות. אם יפגעו בנו - הם ישלמו מחיר כבד מאוד. לא נעצור כמו בפעם הקודמת". ארה"ב שלחה לישראל מטוסי תדלוק אווירי שיחנו בבסיסי חיל האוויר, ומטוסי קרב מגרמניה ומבריטניה עושים את דרכם לאזור. כ-50 אלף חיילים אמריקניים פרוסים כעת במזרח התיכון.