קווין קיגן, אחד מגדולי הכדורגלנים בתולדות אנגליה, הלך לעולמו בגיל 75. הוא נפטר לאחר מאבק ממושך בסרטן הקיבה, כשאשתו ובנותיו עמדו לצידו ברגעיו האחרונים. משפחתו פרסמה הודעה רשמית ובה נכתב: "בצער עמוק אנו מודיעים כי קווין קיגן הלך לעולמו בגיל 75. קווין היה בעל, אב וסב אהוב, ואנו מבקשים להודות לצוות הרפואי שליווה אותו. זו תקופה קשה עבור המשפחה, והיא מבקשת לכבד את פרטיותה".
בחודש ינואר האחרון נחשף לראשונה כי קיגן אובחן עם סרטן קיבה בשלב 4, לאחר שסבל במשך תקופה מבעיות בטן ואושפז לבדיקות. הוא החל בטיפולים, ובתחילת יוני עוד דיווחו כי הוא מגיב היטב לטיפול. אבל אז הגיע הסוף. בחודש מאי, במהלך הופעה פומבית בניוקאסל, דיבר קיגן לראשונה על מצבו ושמר על חוש ההומור האופייני לו. "הם אמרו שיש להם מומחה מוביל לטיפול במחלה שלי. הוא היה אוהד ליברפול, אז ידעתי שלא אצעד לבד, אם אתם מבינים למה אני מתכוון", אמר בחיוך. באותה הזדמנות גם הביע את רצונו להיפרד מאוהדי ניוקאסל באצטדיון סנט ג'יימס פארק. "אני רוצה להגיד שלום. לא קיבלתי את ההזדמנות להיפרד בפעם האחרונה שעזבתי את המועדון".
קיגן נחשב לאחד השחקנים הגדולים בדורו, וקריירת המשחק שלו הייתה רצופת הישגים שבקושי מאמינים שיחזרו. הוא ביסס את שמו בשנות ה-70 עם ליברפול, אותה עזב ב-1977 לאחר שש שנים בהן זכה בשלוש אליפויות אנגליה, גביע אירופה לאלופות, גביע אנגלי ושני גביעי אופ"א. מדובר ברשימת הישגים שרוב הכדורגלנים לא יגיעו אליה לאורך קריירה שלמה.
מליברפול עבר להמבורג הגרמנית, ושם הגיע לפסגה האישית שלו. ב-1978 וב-1979, שתי שנים רצופות, זכה בכדור הזהב, הפרס היוקרתי ביותר לכדורגלן שנת בעולם. הוא גם זכה באליפות גרמניה עם המבורג. מעבר לקריירה המועדונית, עשה קיגן 63 הופעות במדי נבחרת אנגליה וכבש 21 שערים, ואף שימש כקפטן הנבחרת. בסוף הקריירה שב לאנגליה ושיחק גם בסאות'המפטון ובניוקאסל, שם יחסי הגומלין עם האוהדים הפכו לאגדיים ממש.
לאחר פרישתו עבר קיגן לספסל המאמנים, ושם כתב כמה מהפרקים הדרמטיים ביותר בהיסטוריה של הפרמייר-ליג. הוא חזר לניוקאסל כמאמן, העלה אותה לפרמייר-ליג ובנה קבוצה התקפית וסוחפת שתוארה לאחר מכן כאחת האהובות שהכירה הלשיגה. בעונת 1995/96 הוביל ניוקאסל את הטבלה בפער של 12 נקודות. אבל מנצ'סטר יונייטד של אלכס פרגוסון השלימה קאמבק מדהים ובלתי נשכח וזכתה באליפות. ההחמצה ההיא עדיין כואבת לאוהדי ניוקאסל עד היום.
בהמשך הקריירה האימונית ניהל קיגן גם את פולהאם, את נבחרת אנגליה, ואת מנצ'סטר סיטי שאותה העלה בחזרה לפרמייר-ליג. תחת שרביטו במנצ'סטר סיטי שיחק גם הישראלי אייל ברקוביץ'. ב-2008 חזר לקדנציה נוספת וקצרה בניוקאסל, ולאחר סיומה לא שב עוד לאימון. במשך קריירת המשחק שלו, ערך קרוב ל-750 הופעות במדי קבוצותיו השונות.
קיגן, שנודע בכינוי החיבה "קינג קוו", היה הרבה מעבר לכדורגלן גדול. הוא היה דמות, אישיות, קשר רגשי בין קהל לקבוצה. האוהדים של ליברפול ושל ניוקאסל אהבו אותו במיוחד, ולא בכדי. הוא שיחק עם כל מה שהיה לו, אימן עם לב פתוח, ואפילו כשנלחם בסרטן שמר על ההומור ועל הקשר עם האוהדים שלו.
עולם הספורט צפוי להמשיך להגיב להלך רוחו של קיגן בשעות הקרובות, כשמועדונים, שחקנים ואנשי הכדורגל מכל העולם צפויים לפרסם הודעות אבל לזכרו של אחד מסמלי הכדורגל האנגלי בכל הזמנים.
קווין קיגן הלך לעולמו, אבל שמו נחרת עמוק מדי בתולדות הכדורגל האנגלי כדי שיישכח.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה