רעידת אדמה חסרת תקדים מרעישה את עולם הכדורסל הלילה. לברון ג'יימס, מלך השערים הבלתי מעורער של ה-NBA, עוזב רשמית את לוס אנג'לס לייקרס ומצטרף לפילדלפיה 76'. ג'יימס חתם על חוזה סנסציוני לשנתיים, במסגרתו ירוויח סכום זעום של 8 מיליון דולר בלבד לכל התקופה, צעד שמטרתו לפנות מקום בתקרת השכר כדי לבנות סביבו קבוצה לאליפות.
עם המעבר המדהים הזה, ג'יימס צפוי לעשות היסטוריה מטורפת ולהיכנס לעונתו ה-24 בליגה הטובה בעולם - שיא כל הזמנים שאף שחקן לא התקרב אליו מעולם. המטרה של הסופרסטאר ברורה לחלוטין: להחזיר את האליפות לפילדלפיה 76', מועדון ענק ומפואר שלא הצליח לזכות בתואר הנחשק מאז שנת 1983.
לאחר החתימה הדרמטית, ג'יימס פנה למיליוני מעריציו ברשת החברתית X וכתב בכנות יוצאת דופן: "אחרי העונה האחרונה חשבתי ששיחקתי את משחק הכדורסל האחרון שלי. הייתי מוכן להודיע על פרישה, אבל אני עדיין כל כך אוהב את המשחק הזה ועדיין יש לי עוד הרבה מה לתת. זו ההחלטה האחרונה שלי. אני עדיין רוצה להתחרות, עם סיכוי לזכות באליפות נוספת. אני מאמין שאני יכול לעזור לפילדלפיה 76' לזכות באליפות ואני מחכה להתחיל את המסע הזה בפעם האחרונה".
מדובר בוויתור כלכלי בלתי נתפס מצדו של לברון, במיוחד בהשוואה לחוזי העתק שעליהם חתם בשנים האחרונות בקריירה שלו. בשנת 2018 חתם ג'יימס על חוזה לארבע שנים עם לוס אנג'לס לייקרס בשווי מטורף של 153 מיליון דולר. בהמשך הוא האריך את החוזה שלו במועדון מעיר המלאכים עד לעונת 2022/23 בשווי של 85.6 מיליון דולר, מה שהעניק לו שכר ממוצע של 42.8 מיליון דולר לעונה.
השיא הגיע רק בקיץ האחרון של 2024, אז חתם על חוזה חדש לשנתיים בלייקרס בשווי מפלצתי של 101.36 מיליון דולר, שייצר לו שכר שנתי ממוצע של 50.68 מיליון דולר. כעת, ההחלטה לעבור לפילדלפיה עבור 8 מיליון דולר בלבד לשנתיים מראה עד כמה הרעב שלו לטבעת חמישית גדול יותר מכל סכום כסף שמציעים לו.
למרות גילו המתקדמים, לברון ג'יימס הוכיח בעונה שעברה שיש לו עוד המון מה להציע על הפרקט ברמות הגבוהות ביותר. אשתקד הוא רשם ממוצעים מרשימים ביותר של 20.9 נקודות, 7.2 אסיסטים ו-6.1 ריבאונדים למשחק. בפלייאוף האחרון הוא הוביל את הלייקרס לניצחון 2:4 בסדרה מול יוסטון, לפני שהקבוצה הודחה בחצי גמר המערב מול אוקלהומה סיטי.
לברון מגיע לפילדלפיה כשהוא מחזיק ברקורד המטורף וההיסטורי של 43,440 נקודות קריירה בסך הכל. כעת, כל עולם הספורט יחזיק נשימה כדי לראות האם השחקן הגדול ביותר בדורנו יצליח לעשות את הבלתי יאומן, לשבור את הבצורת הארוכה של הסיקסרס מאז שנות השמונים, ולסיים את הקריירה המפוארת שלו עם הנפת גביע האליפות המוזהב פעם נוספת.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה