בגלל חברת הימורים מרוסיה: איטליה הקפיאה את מינוי פירלו לנבחרת

סערה חסרת תקדים מטלטלת את הכדורגל האיטלקי ומאיימת להחריב לחלוטין את התוכניות לבנייה מחדש של הנבחרת הלאומית. המינוי הכמעט סגור של אגדת הכדורגל אנדראה פירלו למאמן נבחרת איטליה הוקפא באופן דרמטי על ידי ההתאחדות האיטלקית לכדורגל, בעקבות זעם ציבורי קשה וסערה פוליטית חריפה סביב קשריו העסקיים עם חברת ההימורים הרוסית Fonbet.

הקשר, שנחשב לאחד השחקנים האהובים בתולדות המדינה, מצא את עצמו במוקד של מתקפה חזיתית מצד פוליטיקאים בכירים ואנשי ציבור בארץ המגף. השבר הגדול התרחש לאחר שנחשף כי פירלו משמש כשגריר עולמי של חברת ההימורים הרוסית, תפקיד שכלל רק לפני כחודשיים נסיעה מתוקשרת למוסקבה והשתתפות באירוע קידום מכירות באצטדיון לוז'ניקי, לצד חברו לשעבר לנבחרת מרקו מטראצי. כל זאת, בזמן שהמלחמה באוקראינה נמשכת והיחסים הדיפלומטיים בין רומא למוסקבה נמצאים בשפל היסטורי.

נשיא ההתאחדות האיטלקית ג'ובאני מלאגו החליט להטיל ברקס חירום על המהלך, והורה לעצור מיד את העסקה כדי לבחון לעומק את פרטי ההתקשרות של פירלו עם הגוף הרוסי. על פי הדיווחים, מלאגו דרש לקבל לידיו את החוזה המלא של פירלו כדי להבין את גובה המחויבות שלו לחברה. הבעיה המרכזית אינה עצם החיבור לעולם ההימורים, אלא העובדה שמדובר בחברה המזוהה באופן ישיר עם רוסיה, מה שנתפס באיטליה כפעילות שמנרמלת את שלטונו של פוטין.

הקשרים של פירלו עם חברת ההימורים מגיעים דרך קבוצתו הנוכחית, יונייטד FC מדובאי, שבה הוא מחזיק בחוזה אימון. הבעלים של המועדון מהאמירויות הוא האוליגרך הרוסי סרגיי לומאקין, שמחזיק באינטרסים כלכליים עצומים בחברת Fonbet. בסביבתו של פירלו ניסו להרגיע את הרוחות וטענו כי החוזה עם חברת ההימורים קשור אך ורק לתפקידו בדובאי, וכי עזיבה של המועדון תוביל באופן מיידי לביטול ההסכם עם חברת ההימורים, אך הנזק הציבורי כבר נעשה.

במערכת הפוליטית באיטליה הגיבו בזעם מוחלט למינוי המסתמן. סגנית נשיאת הפרלמנט האירופי, פינה פיצ'רנו, תקפה בחריפות חסרת תקדים וכינתה את המהלך "טעות חמורה". פיצ'רנו הצהירה כי פירלו בחר להשאיל את יוקרתו לטובת תעמולה רוסית בזמן שאוקראינה מופצצת, והוסיפה בעקיצה כואבת: "זה לא תוכנית ב' של גווארדיולה, אלא תוכנית ז' של הכדורגל האיטלקי". גם מנהיג המפלגה הליברלית, קרלו קלנדה, הבהיר כי מי שעסק בתעמולה עבור רוסיה מאז 2022 אינו ראוי לייצג את המדינה בתפקיד לאומי רשמי.

הסערה הזו יצרה קרע עמוק גם בתוך הנהלת הנבחרת. המנהל הטכני של ההתאחדות, אגדת העבר פאולו מלדיני, לצד היועץ המקצועי לאונרדו, הם אלו שדחפו בכל הכוח למינויו של פירלו כאיש שיוביל את הפרויקט ארוך הטווח של האזורי, במיוחד לאחר שהניסיונות להחתים את פפ גווארדיולה נכשלו. מלדיני, שהסכים לתפקיד רק לאחר שקיבל הבטחה כי יבחר בעצמו את המאמן, חשש שההתנגדות לפירלו היא "עקיצה פוליטית" שנועדה לעקוף את סמכותו, ובאיטליה מדווחים כי הוא שוקל כעת את עתידו בנבחרת ועשוי להתפטר אם המינוי יבוטל סופית.

פירלו עצמו החליט לשבור שתיקה ופרסם הודעה ארוכה וטעונה בחשבון האינסטגרם שלו, שבה ניסה להגן על שמו. "בעצב גדול צפיתי בימים האחרונים בדיון שהתפתח סביב שמי", כתב המאמן. הוא הדגיש כי שיתוף הפעולה עם החברה הרוסית הוא עסקי וספורטיבי בלבד שנולד באמירויות, והוסיף: "לייחס לו משמעות פוליטית פירושו לייחס לי אמונות שאינני מחזיק בהן. אהבתי לאיטליה אינה תלויה בתפקיד כזה או אחר".

למרות ההסברים של פירלו, בארץ המגף מעריכים כעת כי הסיכויים שלו לשבת על הספסל של הנבחרת הלאומית שואפים לאפס. ההתאחדות האיטלקית תיאלץ כעת להכריע האם להיכנע ללחץ הציבורי והפוליטי הכבד ולחפש מועמד חדש, או להסתכן בעימות חזיתי מול פאולו מלדיני שיכול להוביל לקריסה מוחלטת של השדרת הניהולית בנבחרת.