גנרל אמריקני: אין מספיק כוח ימי כדי להגן על ישראל מטילים

גנרל בכיר בצבא ארה"ב הזהיר השבוע את הפנטגון כי אין ברשותו מספיק כוחות ימיים כדי להמשיך ולהגן על ישראל מפני איום טילים בליסטיים. ההתרעה, שהגיעה מהגנרל אלכסוס גרינקוויץ', מפקד פיקוד אירופה של צבא ארה"ב, נחשפה על ידי גורמים אמריקנים שביקשו להישאר בעילום שם בשל רגישות הנושא.

לפי המידע שנחשף, גרינקוויץ' שלח הודעה כתובה לבכירי הפנטגון ובה הזהיר כי ללא משחתת נוספת של הצי האמריקני, הוא ייאלץ לתעדף את הגנת ארצות הברית עצמה על פני הגנת ישראל. מדובר בהתרעה חריגה שמצביעה על מגבלות של ממש ביכולות הצבאיות האמריקניות באזור.

גורמים אמריקניים ציינו כי ההודעה ממחישה כיצד המלחמה המתמשכת עם איראן מטילה עומס כבד על כוחות הצי האמריקני. הפריסה הנרחבת של כלי שיט אמריקניים במזרח התיכון, שנועדה להגן על ישראל ועל בעלות ברית נוספות באזור מפני שיגורי טילים איראניים, מתישה את המשאבים הזמינים.

הגנת ישראל מפני טילים בליסטיים איראניים הסתמכה בשנים האחרונות במידה רבה על סיוע אמריקני ישיר, כולל שיגורי יירוט ממשחתות של הצי האמריקני שחונות במזרח התיכון. פריסה זו דורשת נוכחות קבועה של כלי שיט מתקדמים, אך לפי ההתרעה שהגיעה לפנטגון, המלאי הזמין הולך ומצטמצם.

ההתרעה מציבה את הפנטגון בפני דילמה מורכבת. מצד אחד עומדת ההתחייבות האמריקנית ארוכת השנים להגנת ישראל, ומצד שני עומד הצורך לשמר יכולות הגנה מספקות עבור ארצות הברית עצמה. גרינקוויץ' הבהיר בהודעתו כי בהיעדר תגבור מיידי בדמות משחתת נוספת, סדרי העדיפויות עלולים להשתנות.

עד כה לא פורסמה תגובה רשמית מטעם משרד ההגנה האמריקני בנוגע להתרעה או לצעדים שבכוונתו לנקוט כדי להתמודד עם המחסור. גם זהותם המלאה של הגורמים שמסרו את הפרטים לא נחשפה, וזאת בשל הרגישות הביטחונית של הנושא.

ההתרעה מגיעה בעיצומה של תקופה ממושכת של מתיחות בין ארצות הברית לאיראן, מתיחות שכבר גובה מחיר ביכולות הפריסה הצבאית האמריקנית באזור. מומחים ציינו בעבר כי ריבוי החזיתות שבהן מעורבת ארצות הברית, לצד הצורך לשמור על נוכחות מרתיעה מול איראן, מקשה על שמירת רמת הכוננות הנדרשת בכל הזירות בו זמנית.

בישראל טרם התקבלה תגובה רשמית לדיווח על ההתרעה. ההגנה האווירית של ישראל מפני טילים בליסטיים מבוססת גם על מערכות מקומיות דוגמת חץ, אך הסיוע האמריקני נחשב מרכיב משמעותי במיוחד בעת מתקפות רחבות היקף.

בימים הקרובים צפויות להתברר יותר תגובות רשמיות, הן מצד הפנטגון והן מצד גורמים בישראל, בנוגע להשלכות האפשריות של המחסור בכוחות הימיים על מארג ההגנה האזורי.