קיילר אדוארדס בדרך ליורוליג? שתי ענקיות אירופה בוחנות אותו

מהפכה אפשרית בקריירה של קיילר אדוארדס. הגארד האמריקאי, שסיים את חוזהו בהפועל העמק, נמצא לפי דיווחים על הרדאר של שתי קבוצות יורוליג בכירות: וילרבאן הצרפתית ומונאקו. שתי הקבוצות בוחנות את האפשרות לצרף אותו לשורותיהן, ואם הצעד יתממש, מדובר בקפיצת מדרגה דרמטית עבור השחקן.

אדוארדס, שהתבלט בשתי העונות האחרונות בליגת העל בישראל, הפך בתקופה הזו לאחת ההפתעות הגדולות של הליגה. הוא סגר שתי עונות רצופות כסגן מלך הנקודות, כשהוא קטף 19.5 נקודות למשחק בעונה שבה שיחק במכבי נתניה, ולאחר מכן המשיך את המומנטום עם 18.9 נקודות למשחק בהפועל העמק.

מדובר בביצועים שהפכו אותו לשם מוכר בקרב אוהדי הכדורסל בישראל, ולא במקרה. גם בעבר, לפני שהצטרף להעמק, נבחן קיילר אדוארדס כאופציה עבור הפועל תל אביב. הצוות המקצועי של האדומים בחן את המהלך, אך בסופו של דבר הוא לא יצא לפועל, והשחקן המשיך את דרכו בקבוצה אחרת.

עכשיו, כשהחוזה שלו בהעמק הסתיים, נראה שהוא עומד בפני הצומת הגדול ביותר בקריירה שלו עד כה. מעבר ליורוליג, התחרות היוקרתית ביותר באירופה מחוץ ל-NBA, יהיה משמעותי בהרבה מכל מה שעשה עד היום מבחינת חשיפה, רמת המשחק והתגמול הכספי.

וילרבאן, אחת הקבוצות המסורתיות והמצליחות ביותר בצרפת, ידועה בגישה שלה לפיתוח שחקנים ולבניית קבוצה סביב גארדים איכותיים שמסוגלים להוביל את המשחק בקצוות המגרש. מונאקו, מנגד, הפכה בשנים האחרונות לאחת הכוחות החזקים ביותר ביורוליג, עם השקעה כספית משמעותית ורצון ברור להתחרות על התארים הגדולים.

שתי הקבוצות, כך על פי הדיווחים, "בוחנות" את מועמדותו של קיילר אדוארדס, כלומר מדובר בשלב מתקדם שבו הצוותים המקצועיים כבר בוחנים את ההתאמה שלו למערכת המשחק ולתקציב. עדיין לא ידוע אם מדובר במגעים קונקרטיים או בבדיקת התאמה ראשונית בלבד.

עבור אוהדי ליגת העל בישראל, מדובר בסיפור עם טעם כפול. מצד אחד, קיילר אדוארדס הוכיח שהוא שחקן שיודע לייצר נקודות ברמה עקבית מרשימה בשתי עונות שונות, בשתי קבוצות שונות. מצד שני, אם המעבר ליורוליג יתממש, הליגה הישראלית תאבד שחקן שהיה בין המבוקשים ביותר בקטגוריית הגארדים הזרים.

בינתיים אין אישור רשמי מאף אחת מהקבוצות, לא מוילרבאן ולא ממונאקו, ולא ברור מתי צפויה החלטה סופית. מי שיעקוב אחרי הקריירה של קיילר אדוארדס יידע בקרוב אם הפעם מדובר במעבר שאכן יוצא לפועל, בניגוד לניסיון שנעצר באמצע בהפועל תל אביב.