הורי נערים שהתאבדו תובעים את טיקטוק ומטא: "גרמו למותם"

משפחותיהם של ארבעה מתבגרים שהתאבדו הגישו תביעה משפטית נגד ענקיות הטכנולוגיה מטא, טיקטוק, סנאפצ'ט וגוגל. לפי התביעה, הפלטפורמות הממכרות של החברות הובילו למותם של הילדים, שהיו בני 13, 14, 17 ו-18 במועד פטירתם.

התביעה הוגשה בבית המשפט בדלאוור על ידי מרכז החוק לנפגעי רשתות חברתיות, בשם משפחות ממינסוטה, קרוליינה הצפונית, טנסי וטקסס. מדובר בארבעה מקרי מוות שהתרחשו בין יולי 2024 לספטמבר 2025.

לפי כתב התביעה, החברות "התעלמו מאזהרות חוזרות ונשנות מהחוקרים שלהן עצמן, הסתירו ראיות לנזק, ובנו מערכות שפרופלו קטינים ברגעי פגיעות נפשית". התביעה טוענת עוד כי הפלטפורמות עקבו אחר התנהגות המשתמשים כדי לדחוף תכנים ספציפיים, ובהם פרסומות דיאטה ויופי, מסנני שינוי מראה ותכונות המבוססות על השוואה חברתית, במטרה להגביר את מעורבות המשתמשים. לטענת התביעה, תכנים אלה הובילו לדיכאון, פגיעה עצמית ומחשבות אובדניות.

עורך הדין מתיו ברגמן, המייצג את המשפחות, מאשים את החברות ביצירת משבר לאומי שגבה מחיר כבד מדור שלם ויידרשו שנים כדי לשקם אותו. לדבריו, הורי הקורבנות מתארים דפוסי התנהגות זהים לחלוטין אצל ילדיהם, שהפכו מילדים חיוניים לחרדים ומנותקים ככל שהשימוש שלהם בפלטפורמות התעצם עם השנים.

כתב התביעה מפרט נזקים מתמשכים שכללו התמכרות, הפרעות שינה, דיכאון, חרדה ומחשבות אובדניות. התביעה הוגשה בדלאוור לאחר שמסמכים פנימיים של חברות הטכנולוגיה נחשפו לאחרונה בהליכים משפטיים אחרים, ברמת המדינה וברמה הפדרלית.

דובר גוגל מסר בתגובה כי "מתן חוויה בטוחה ובריאה יותר לצעירים תמיד היה מרכזי בעבודתנו". לדבריו, החברה בנתה שירותים ומדיניות המותאמים לגיל המשתמשים, בשיתוף מומחי בריאות נפש והורות, לצד כלי בקרה להורים. הדובר הוסיף כי גוגל שולחת את תנחומיה למשפחות ובוחנת את הטענות בתביעה. מטא, סנאפצ'ט וטיקטוק לא הגיבו לבקשות התגובה.

מדובר בתביעה נוספת בשורה ארוכה של הליכים משפטיים נגד חברות הטכנולוגיה. בקיץ האחרון הגישו ארבע מדינות אמריקאיות תביעה נגד מטא, בטענה שהפייסבוק והאינסטגרם עוצבו בצורה ממכרת והטעו את הציבור לגבי בטיחות השימוש בהן. חודש קודם לכן הגיעו מטא, סנאפצ'ט וטיקטוק להסדר פשרה בתביעה נפרדת שהגיש מחוז בית ספר בקנטאקי בעניין התמכרות לרשתות חברתיות.

בחודש מאי קבע חבר מושבעים כי מטא ויוטיוב אחראיות ליצירת מוצרים ממכרים שפוגעים במשתמשים צעירים. פסיקה זו נחשבת לתקדים משמעותי בשורת התביעות הנוגעות להשפעת הרשתות החברתיות על בריאות הנפש של קטינים.

בארצות הברית פועל קו סיוע לאומי במספר 988, המספק תמיכה טלפונית ובהודעות טקסט לאנשים החווים מצוקה נפשית או משבר אובדני. הברית הלאומית למחלות נפש, ארגון תמיכה פסיכיאטרית, מספקת מידע נוסף למתקשרים בימי חול. ההליך המשפטי בדלאוור צפוי להימשך, כאשר הצדדים יידרשו להציג את עמדותיהם בבית המשפט בחודשים הקרובים.