אופ"א מודה: ברצלונה קופחה ברבע גמר ליגת האלופות

הודאה מטלטלת מגיעה מאופ"א, חודשים אחרי שברצלונה הודחה בדרמה מרבע גמר ליגת האלופות. הארגון האירופי אישר רשמית כי הייתה טעות שיפוט קריטית במהלך ההתמודדות מול אתלטיקו מדריד, טעות שיכלה לשנות לחלוטין את גורל הקבוצה הקטלאנית באירופה.

ברצלונה הודחה במהלך העונה מרבע גמר ליגת האלופות לאחר הפסד דרמטי לאתלטיקו מדריד בסיכום כללי של 3:2 על פני שני המשחקים. ההדחה הזו הייתה מכה קשה לקבוצה שחוותה עונה מצוינת במסגרת המקומית, שם היא זכתה באליפות ספרד כבר ארבעה משחקים לפני סיום העונה.

הרגע השנוי במחלוקת התרחש במשחק הראשון בין הקבוצות, בדקה ה-54. שוער אתלטיקו מדריד, חואן מוסו, מסר כדור שוער אל מגן הקבוצה מארק פוביל בתוך הרחבה. פוביל לא קרא נכון את המסירה, עצר את הכדור עם ידו, ואז מסר אותו בחזרה לשוער שלו.

שחקני ברצלונה שהיו במגרש דרשו באופן מיידי בעיטת עונשין על נגיעת היד, אך השופט ומערכת ה-VAR בחרו שלא להתערב באותו רגע ולא נשרק פנדל לטובת הקטלאנים.

כעת, חודשים אחרי המשחק, אופ"א חזרה למקרה ופרסמה הבהרה חד משמעית: מדובר היה בטעות. הארגון הבהיר לשופטים כי כאשר שחקן שדה נוגע בכדור בידו באופן מכוון בתוך הרחבה של קבוצתו שלו, כשהכדור נמצא במשחק, יש להעניק בעיטת עונשין באופן אוטומטי, ללא מקום לפרשנות נוספת. במקרה של פוביל, המסקנה ברורה: ברצלונה הייתה צריכה לקבל פנדל באותו רגע.

המשמעות המעשית של ההודאה המאוחרת כבדה. אילו הפנדל היה נשרק וברצלונה הייתה כובשת ממנו, התוצאה בסיכום שני המשחקים הייתה משתווה ל3:3, וההתמודדות כולה הייתה נגררת להארכה. אין דרך לדעת מה היה קורה בדקות הנוספות, אבל בדיעבד, מדובר ברגע שהשפיע ישירות על סיכויי ההעפלה של ברצלונה לשלב הבא.

אוהדי ברצלונה לא איחרו להביע את זעמם ברשתות החברתיות מיד עם פרסום ההודאה של אופ"א. בעמוד הטוויטר הפופולרי "Barça Universal", המונה כמיליון וחצי עוקבים, נכתב בחריפות: "ברצלונה נשדדה פעם נוספת. זה קורה יותר מדי, מפתיע כל פעם מחדש ומעצבן מאוד. אופ"א אמנם הודתה בטעות, אבל לנו זה לא עוזר בכלום".

באותה רשומה הוסיפו האוהדים המתוסכלים כי "עונה שיכלה להסתיים בדאבל היסטורי הסתיימה בהדחה מוקדמת כבר ברבע הגמר". מדובר בתחושה קשה במיוחד עבור אוהדי הקבוצה, שראו את ברצלונה חוגגת אליפות מקומית מרשימה בעוד שבזירה האירופית היא נשלחה הביתה מוקדם מהצפוי, ולפי ההודאה החדשה, אולי שלא בצדק.

ההודאה של אופ"א לא תשנה כמובן את התוצאה בשטח, וברצלונה לא תקבל הזדמנות נוספת לתקן את מה שקרה. עם זאת, מדובר בתקדים משמעותי שעשוי להשפיע על האופן שבו הארגון האירופי מתייחס בעתיד לטענות דומות של קבוצות שמרגישות מקופחות משיפוט במשחקים גורליים.