שר הבריאות האמריקני רוברט פ' קנדי ג'וניור הפך אתמול (יום ראשון) לכוכב של אחד הריאיונות הכי חמים שראתה הטלוויזיה האמריקנית בזמן האחרון. בריאיון לתוכנית "State of the Union" של רשת CNN, קנדי התעמת במשך יותר מ-20 דקות עם המגישה הבכירה דנה בש, ולא חסך בהאשמות ובתקיפות אישיות. השורה הכי חדה של הריאיון יצאה מפיו של קנדי כלפי בש: "את מדברת שטויות. את אומרת משהו שאת לא יכולה להוכיח".
קנדי, שנודע כבר שנים כספקן חיסונים מוביל בארה"ב, תלה בריאיון את האחריות לסגרים שהוטלו בתקופת מגפת הקורונה בד"ר אנתוני פאוצ'י, המומחה למחלות זיהומיות ששימש כיועץ הרפואי הראשי של הבית הלבן. "אני חושב שהדבר שגרם לנזק הגדול ביותר למדינה שלנו היה הסגרים", אמר קנדי, והוסיף שהנשיא טראמפ, שכיהן בתפקידו כשפרצה המגפה, לא היה אחראי לכישלונות ההתמודדות: "טראמפ רצה לסיים את הסגרים".
בפועל, הסגרים בארה"ב הוטלו ונוהלו בידי מושלי מדינות ורשויות מקומיות, שהתמודדו עם עומס על יחידות טיפול נמרץ ופניות דחופות מבתי חולים בשלבים המוקדמים של המגפה. הריאיון הגיע ימים ספורים אחרי שימוע סוער בסנאט שבו העיד פאוצ'י, ובו נעזר המומחה בזכותו החוקתית שלא להפליל את עצמו יותר ממאה פעם, וספג ביקורת חריפה מחברי קונגרס רפובליקנים על התנהלותו בזמן המגפה.
אבל הריאיון לא נעצר שם. קנדי חזר על שורה של טענות שנסתרו מדעית בנוגע לחיסון החצבת, לפרצטמול ולנגיף RSV. לדבריו, "מגפת ה-RSV שיש לנו כיום, שהיא הרוצחת הגדולה ביותר של ילדים במדינה הזאת, מקורה" במחקרי "רכישת יכולת" מדעיים. הטענה הזו לא מסתדרת עם ציר הזמן ההיסטורי, שכן נגיף ה-RSV זוהה לראשונה כבר בסוף שנות ה-50 של המאה הקודמת, עשרות שנים לפני שתחום המחקרים הזה בכלל התקיים.
קנדי גם דחה ביקורת על אופן התמודדותו עם התפרצויות החצבת בארה"ב, וטען שמדובר ב"התפרצות בינלאומית" שהמדינה מתמודדת איתה טוב יותר מכל מדינה אחרת בעולם. הוא ייחס את התפרצויות המחלה בין השאר לקהילות דתיות שמסרבות להתחסן, וציין כי "הקהילות שסובלות מחצבת הן כמעט כולן קהילות דתיות שפשוט לא מתחסנות". ב-2026 נרשמו בארה"ב עשרות התפרצויות חצבת, עם המספר הגבוה ביותר של מקרים מזה 35 שנה, וכ-90% מהחולים היו אנשים שלא התחסנו או שמצב חיסונם לא היה ידוע.
בשלב מסוים בריאיון דרשה בש מקנדי להביט ישירות למצלמה ולקרוא להורים שעדיין לא חיסנו את ילדיהם לעשות זאת, "כי זה בטוח, וזה יעזור להם להציל את חיי ילדיהם". קנדי נענה לבקשה ודיבר אל המצלמה, אך בהמשך חזר לטענותיו הישנות בנוגע ליעילות החיסונים, למרות שאמר במפורש: "מעולם לא הטלתי ספק ביעילות חיסון ה-MMR". בעבר, במרץ 2025, הוא כבר טען ברשת פוקס ניוז שהתפרצויות החצבת יכולות לנבוע בין השאר מדעיכת החיסוניות בקרב מי שכבר התחסנו, טענה שרוב המומחים הרפואיים דוחים.
העימות הכי חד בריאיון פרץ כשבש שאלה את קנדי אם הוא רוצה רק לתקוף אותה או לנהל שיחה אמיתית. קנדי לא נשאר שווה נפש: "את זו שיושבת כאן ותוקפת אותי", טען. בש עמדה על שלה וציינה שקיים מחקר שמראה כי מידע כוזב על חיסונים גרם למותם של 100 עד 200 אלף אנשים נוספים בארה"ב. באותו רגע קנדי התלהט ואמר לה את המשפט שהפך לכותרת: "את מדברת שטויות. את אומרת משהו שאת לא יכולה להוכיח". בש לא נבהלה והשיבה בקצרה: "אני לא אומרת שטויות".
לקראת סוף הריאיון קנדי ניסה לגלגל את האש חזרה לכיוונה, כשטען שהיא רק חוזרת על טענותיה "כמו תוכי" ושאל אם היא רואה את תפקידה בסיום ההיסוס מחיסונים או באמירת האמת לציבור. בש בחרה לסגור בנימה מפויסת יותר: "אני מצטערת שזו הפכה לשיחה כה שנויה במחלוקת. התפקיד שלי הוא לנסות להביא את המידע הטוב ביותר שיש, וזה מדאיג אותי כשאתה מגיע ואומר דברים שגויים".
הריאיון הסוער מתווסף לרשימה הארוכה של עימותים ציבוריים שקנדי מנהל מאז נכנס לתפקיד שר הבריאות, בעיקר סביב מדיניות החיסונים שהוא מוביל בארה"ב. עם ההתפרצויות הנמשכות של חצבת ברחבי המדינה, נראה שהוויכוח הציבורי על תפקידו ועל גישתו הרפואית רק צפוי להתחדד בחודשים הקרובים.
עימות טלוויזיוני נדיר בין שר בריאות מכהן למגישת חדשות בכירה חושף מחלוקת עמוקה בארה"ב סביב חיסונים ומדיניות בריאות הציבור.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה