ניצחון בכורה למכבי חיפה; חלאילי ספג שוויון דרמטי באירופה

ערב סוער של כדורגל ישראלי הביא איתו דרמה בכל זירה אפשרית. מכבי הרצליה ניצחה 5:3 מטורף על הפועל כפר סבא בגביע הטוטו של הליגה הלאומית, מכבי חיפה חגגה סוף סוף ניצחון בכורה עונתי, וענאן חלאילי סיים ערב מתסכל באירופה עם תיקו 3:3 שנחטף בשנייה האחרונה.

בבלגיה, חלאילי פתח לראשונה העונה בהרכב אוניון סן ז'ילואז, שהתמודדה מול בודה גלימט הנורווגית במסגרת מוקדמות ליגת האלופות. הישראלי השלים 90 דקות מלאות ואף היה קרוב לכבוש שער בנגיחה שנעצרה על ידי השוער בדקה ה־78. קבוצתו ביצעה מהפך דרמטי כשעלתה ל־3:2 בדקה ה־88 בזכות שער מהמחליף פרומיס דייויד, אך בדקה הראשונה של תוספת הזמן ספגה שער שוויון קשה מאודין לוראס ביורטופט, שקבע 3:3 וסגר משחק פראי שכלל שני שערים של ראול פלורוץ' ופנדל מנוצל של אולה בלומברג. אלופת בלגיה, שפתחה את העונה עם תואר בסופר קאפ, תיאלץ עכשיו להכריע את ההעפלה במשחק הגומלין.

בחזית המקומית, מכבי חיפה סוף סוף הצליחה לנשום לרווחה. אחרי שני הפסדים כואבים בפתיחת גביע הטוטו, כולל 3:0 מביש מול עירוני קרית שמונה ו־2:3 בדרבי, הירוקים ניצחו 4:2 את עירוני טבריה הטרודה באצטדיון סמי עופר. ברוניניו פתח את חגיגת השערים עם שער בכורה יפה, איתן אזולאי הכפיל את היתרון עם בעיטה חזקה מהאוויר, ונהוראי חן תרם שער עצמי שהרחיב את הפער. קייס גאנם ניסה להחזיר את טבריה למשחק עם צמד שערים, אך סילבה קאני נעל את הניצחון בדקה ה־86.

לקראת המשחק החליט מאמן חיפה ברק בכר על שינוי מערך דרמטי ל־4:3:3 לבקשת נשיא המועדון יענקל'ה שחר, מהלך שהוכיח את עצמו כבר במחצית הראשונה. "זה רחוק ממה שצריך להיות, אבל הניצחון היה חשוב כדי לצבור ביטחון ולהתקדם", אמר בכר לאחר המשחק. "יכול היה להיגמר אחרת, ניצחנו 4:2 ולא צריך להתנצל. מנסים לחבר פה איזה שלד שלאט לאט יקבל ביטחון וירוץ יחד, ואז זה גם ייראה יותר טוב".

עם זאת, האוהדים הצביעו ברגליים. רק 6,348 צופים הגיעו לאצטדיון, מספר נמוך במיוחד למשחק בית של מכבי חיפה, כשברור שההעפלה לחצי הגמר כבר אבדה לירוקים. במקביל, עירוני קרית שמונה המשיכה במאזן המושלם שלה עם 1:0 על בני סכנין, שער בבודדה מאדריאן אוגריסה, ותשמור על פסגת בית א' יחד עם הפועל חיפה המנצחת גם היא. שתי הקבוצות תיפגשנה במחזור האחרון בקרב ישיר על מקום בחצי הגמר.

בליגה הלאומית, המחזור השני של גביע הטוטו הביא איתו דרמה בלתי צפויה בבית ב'. מכבי הרצליה ניצחה 5:3 בדרבי השרון מול הפועל כפר סבא, במה שהיה קרוב מאוד להיגמר בתוצאה אחרת לגמרי. אנסומאנה סניאנג ואלון גינת הקדימו את ההרצליינים במחצית הראשונה, אך הירוקים מכפר סבא חזרו לא פחות משלוש פעמים במהלך המשחק. בסופו של דבר ההכרעה הגיעה בשתי הדקות האחרונות ממש, כאשר מכבי הרצליה כבשה בדקה ה־89 ובתוספת הזמן כדי לנעול את הניצחון הדרמטי ולהישאר בפסגת הבית עם מאזן מושלם.

בבתים המקבילים, מ.ס. אשדוד ובני יהודה שמרו גם הן על טוהר המידות. אשדוד עבדה קשה בנס ציונה וגברה 2:0 על מכבי יפו הודות לפנדל של אוסמה חלאיילה המחליף ושער נוסף בתוספת הזמן ממאור קובה. בני יהודה, מחזיקת הגביע מהעונה שעברה, שמרה על ראשות בית ג' עם ניצחון קטן 1:0 בבת ים על מ.ס. כפר קאסם, שער שכבש סתיו נחמני בנגיחה. שלוש הקבוצות, אשדוד, בני יהודה והרצליה, הן היחידות שסיימו את שני המחזורים הראשונים עם מאזן מושלם ומתקרבות בצעד גדול לחצי הגמר.

עם סיום המחזור, התמונה בבתים השונים מתבהרת. בבית א' של הגביע יתקיים במחזור הסיום ביום שבת קרב הכרעה בין בני סכנין למכבי חיפה, ובמקביל תיפגשנה הפועל חיפה ועירוני קרית שמונה בקרב ישיר על פסגת הבית. גם הליגה הלאומית תמשיך להתקדם לקראת חצי הגמר, כאשר הקבוצות המושלמות ינסו לשמר את היתרון שלהן במחזור הבא.