איראן איימה לפגוע במתקני הנפט במפרץ, טראמפ ביטל את התקיפה

איראן שיגרה אזהרה חמורה למדינות המפרץ הפרסי: כל תקיפה אמריקנית נוספת בשטחה תוביל למכה צבאית ישירה נגד תשתיות אנרגיה קריטיות באזור כולו. האיום, שהועבר בסדרת מגעים דיפלומטיים דחופים, הגיע ממש בזמן שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עמד לאשר תקיפה נרחבת ברשת האנרגיה האיראנית.

שר החוץ האיראני עבאס ארקצ'י ניהל שיחות אינטנסיביות עם עמיתיו בסעודיה, בטורקיה ובקטר, וכן עם מפקד צבא פקיסטן. לפי חמישה מקורות שדיווחו לסוכנות הידיעות רויטרס, המסר שהעביר היה עקבי בכל שיחה ושיחה: איראן ערוכה להגיב, אבל פתרון דיפלומטי הוא הדרך למנוע הרס נרחב באזור. "אם אמריקה תכוון לתשתיות איראניות, נגיב בפגיעה במתקני אנרגיה במפרץ וביעדים אזוריים נוספים", ציין מקור מהמפרץ שהיה מעורב בשיחות.

מדובר בתמרון דיפלומטי מחושב: איראן משתמשת באיום של הרס אזורי כמינוף נגד וושינגטון, בעודה ממקדת את הלחץ דווקא במדינות המפרץ, המארחות בסיסים אמריקניים ותלויות בייצוא אנרגיה. אלה נקלעות בין הפטיש לסדן, בין וושינגטון לטהראן.

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן לא חיכה. הוא שוחח ישירות עם טראמפ ודחק בו לעכב את הפעולה הצבאית, לחזור למשא ומתן ולחתור להסדר דיפלומטי. גם קטר ועומאן הצטרפו ללחץ, והזהירו כי סבב תקיפות אמריקני נוסף עלול "להפוך את האזור לכדור אש". התוצאה לא איחרה לבוא: ב-2 באוגוסט הודיע טראמפ שהוא מבטל את התקיפה, בכפוף להישג מדיני מהיר.

סעודיה לא הסתפקה בהתראה כללית. היא הבהירה שפגיעה בשטחה תגרור תגובה צבאית ישירה, תוך שהזכירה את המתקפה הקודמת על מתקני ארמקו באבקייק ובח'ורייס, אירוע שעדיין חקוק בזיכרון האסטרטגי של הממלכה. גורם איראני הזכיר את אותו תרחיש במפורש, כתזכורת לכך שהתשתית הסעודית כבר הוכיחה שהיא פגיעה.

במקביל לאיומים, מתקדם מגע דיפלומטי נפרד: הסכם ביניים לפתיחה מחודשת של מצר הורמוז. לפי מקור איראני בכיר ושני גורמים אזוריים, ההסכם המסתמן עם עומאן יעניק לטהראן שליטה משמעותית בתנועת כלי השיט הנכנסים למפרץ, הן פנימה והן החוצה, כשרוב המסלול יעבור במים הטריטוריאליים האיראניים. מדובר באחד הוויתורים הגדולים ביותר שהוענקו לאיראן מאז תחילת העימות.

המסלול הזמני אמור לפעול בין חודשיים לארבעה חודשים, וארצות הברית טרם הגיבה רשמית להצעה. גורמים אמריקניים הדגישו לא פעם שלעולם לא יסכימו שאיראן תשלוט בגישה לנתיב הסחר החשוב ביותר בעולם לאספקת אנרגיה, מה שהופך את ההסכם המסתמן לרגיש במיוחד. עם זאת, טראמפ עצמו חזר והצהיר כי הסכם לפתיחת המצר "קרוב מאוד", אמירה שחזרה על עצמה כבר כמה פעמים במהלך המלחמה שנכנסה לחודשה השישי.

מקורות אזוריים ואיראניים שדיברו עם רויטרס סייגו את ההתלהבות וציינו כי סוגיות משמעותיות נותרות פתוחות ללא פתרון. הם אף דחו את הצהרותיו של טראמפ לפיהן ההסכם הוא עובדה מוגמרת שעומדת לקרות באופן מיידי. המכשול המרכזי נותר סירובה של וושינגטון לאפשר לטהרן להציג תמונת ניצחון, בעוד הממשל האמריקני דורש הישג ברור להצגה בפני הציבור האמריקני.

למשבר יש כבר עכשיו מחיר כלכלי מוחשי. פרמיית ביטוח המלחמה למכלית שנכנסת למפרץ מדובר בקפיצה מכרבע אחוז משווי גוף האונייה ערב הלחימה, לטווח של 3 עד 10 אחוזים כיום. בישראל מחיר בנזין 95 בשירות עצמי חצה השבוע את רף שמונת השקלים לליטר לראשונה מאז קיץ 2022. מאגרי הגז לוויתן וכריש הושבתו בשל האיום הביטחוני, ותמר נותר כמעט לבדו לספק את המשק.

על רקע ההתפתחויות הדיפלומטיות, הנשיא דונלד טראמפ חשף פרטים דרמטיים נוספים על העימות מול איראן. בנאום שנשא בלאס וגאס אמר טראמפ כי טרם המהלך הצבאי הוכן תרחיש התקפי חריג בעוצמתו, אך העדיף בסופו של דבר לפתוח בערוץ דיפלומטי. "אנחנו מדברים, בואו נראה מה יקרה", אמר טראמפ לקהל. "אנחנו פשוט מכים בה בעוצמה אדירה. אני מעדיף להגיע להסכם, משום שאני לא רוצה להרוג אנשים. אני באמת לא רוצה להרוג אנשים", הדגיש הנשיא האמריקאי. למרות הטון המרוכך, טראמפ לא הותיר מקום לספק לגבי מה שיקרה אם המשא ומתן ייכשל: "אבל בשלב מסוים נצטרך לעשות זאת".

הנשיא האמריקאי חשף כי הצבא האמריקאי לא המתין בחיבוק ידיים, וכי הכוחות היו ערוכים ומוכנים למתקפה שהוא הגדיר כ"הגדולה ביותר מכל המתקפות". טראמפ תיאר את עוצמת המתקפה המתוכננת במונחים היסטוריים: "היינו מוכנים למתקפה הגדולה ביותר מאז מלחמת העולם השנייה". לדבריו, איראן כבר ספגה מכות קשות בחודשים האחרונים, ואז, לדבריו, הגיע המפנה: "ואז הם התקשרו", משפט קצר וחד שמסמן, לפי הצגתו של טראמפ, כי איראן היא זו שיזמה פנייה לאחר שהבינה את היקף האיום שניצב מולה.

לפי עדכונים אחרונים, ארצות הברית, איראן ועומאן נמצאות קרובות מאוד להסכם ביניים לפתיחת מצר הורמוז, ובכירים אמריקנים וגורמים במדינות המתווכות העריכו כי הכרזה רשמית עשויה להתפרסם בתוך שעות. יחד עם זאת, בהתחשב באיומי הנגד ההדדיים ובפערים שנותרו על השולחן, נראה שהמתח באזור רחוק מלהיפתר.