החות'ים תקפו מחנות צבא בתימן: עשרות חיילים נהרגו

המורדים החות'ים בתימן ביצעו היום (חמישי) את אחת המתקפות הקטלניות ביותר שלהם מזה שנים, ותקפו מחנות צבא של כוחות ממשלת תימן במחוזות מארב וחצרמוות. גורמים בממשלת תימן מסרו כי לפחות 30 חיילים נהרגו במתקפה, בעוד דיווחים אחרים העלו את מספר ההרוגים ל-45, ועוד כ-50 חיילים נפצעו.

המתקפה כללה שיגור טילים בליסטיים וכטב"מים לעבר מחנות הצבא, וגרמה להרס נרחב במגורי החיילים ובמחסני הנשק שבתוך המתקנים. הפגיעות הובילו לפיצוצים ולשריפות שנמשכו שעות, ולפי הדיווחים מספר ההרוגים עלול עוד לעלות.

צבא תימן אישר כי היו הרוגים ופצועים בשורותיו, אך לא מסר נתונים רשמיים על ההיקף. שר הבריאות בממשלת תימן הורה לבתי החולים ולמתקנים הרפואיים בשני המחוזות להעלות את רמת הכוננות ולהיערך לקליטת פצועים נוספים.

החות'ים קיבלו אחריות למתקפה וטענו כי כוחותיהם זיהו "התעצמות צבאית סעודית גדולה" שנועדה, לדבריהם, להכין מתקפה נגד השטחים שבשליטתם. הארגון מסר כי תקף מה שתיאר כריכוזי כוחות סעודיים באזורים א-רויכ, אלעבר וא-ת'ניה במחוז מארב, ולטענתו "מאות לוחמים" נהרגו או נפצעו, ונגרם נזק נרחב למחנות, למחסני נשק ולכלי רכב צבאיים.

הדובר הצבאי של החות'ים, יחיא סריע, אמר כי "אנחנו מוכנים להתמודד עם כל הסלמה". דבריו נמסרו לאחר שהארגון כבר הכריז בימים האחרונים על "מצור ימי" נגד סעודיה, וטען כי הפציץ מכליות נפט סעודיות בים האדום.

מחוז מארב נחשב לאחד המעוזים המרכזיים שנותרו בידי המחנה המתנגד לחות'ים בצפון תימן. באזור נמצא שדה הגז היחיד במדינה, ואחד משדות הנפט הגדולים שלה, כך שכל פגיעה בכוחות הממשלה שם עשויה להעניק לחות'ים יתרון כלכלי וצבאי משמעותי. חצרמוות, לעומת זאת, הוא המחוז הגדול ביותר בתימן, וזירה מרכזית במאבקי הכוח בין הממשלה הנתמכת בסעודיה לבין הבדלנים הדרומיים הנתמכים באיחוד האמירויות.

ארצות הברית גינתה את המתקפה ומסרה כי היא מהווה דוגמה נוספת לטרור שמפעילים החות'ים נגד העם התימני. התקיפה נחשבת לאחת ההסלמות הקטלניות ביותר בתוך תימן מאז כניסתה לתוקף של הפסקת אש לא רשמית באפריל 2022, שאמנם לא סיימה רשמית את מלחמת האזרחים, אך הקפיאה במידה רבה את קווי החזית וצמצמה את הקרבות הגדולים בין הצדדים.

מלחמת האזרחים בתימן פרצה בשנת 2014, אז השתלטו החות'ים על הבירה צנעא ועל חלקים נרחבים בצפון המדינה, ואילצו את הממשלה לצאת לגלות. סעודיה הקימה שנה לאחר מכן קואליציה צבאית שנועדה להשיב את הממשלה לשלטון, אך המלחמה גבתה במשך השנים מחיר כבד והותירה את תימן במשבר הומניטרי וכלכלי ממושך.

בצל ההסלמה דווח בשבוע האחרון כי סעודיה מרכזת כוחות לקראת אפשרות של פעולה ימית, ואולי גם קרקעית, נגד החות'ים במרכז תימן. סעודיה הודיעה היום גם על מינוי בכיר בחיל הים הסעודי, עבדאללה בן סאלם א-שהרי, למפקד הקואליציה הימית ההגנתית הבינלאומית, כחלק ממאמצי הקמת מוכנות מוגברת נגד האיומים בים האדום, במפרץ עדן ובמצר באב אל-מנדב.

החות'ים, הנתמכים באיראן, ממשיכים להרחיב את פעילותם מעבר לגבולות תימן. הארגון בוחן לפי דיווחים לגבות תשלום מרוב האוניות שעוברות בדרום הים האדום, ויועצים מטהרן הגיעו לתימן כדי לסייע בהקמת מנגנון גבייה כזה. נתוני חברות ספנות הצביעו על צניחה חריגה בתנועת האוניות במצר באב אל-מנדב, נתיב סחר עולמי קריטי שדרכו עוברים כ-12% מהסחר העולמי וכרבע מתנועת המכולות בעולם.