בגיל 41: כריסטיאנו רונאלדו פרש רשמית מנבחרת פורטוגל

זהו, נגמר. כריסטיאנו רונאלדו הודיע הבוקר רשמית על פרישתו מנבחרת פורטוגל, ושם סוף לקריירה בינלאומית שנמשכה 23 שנה ושינתה את פני הכדורגל העולמי.

החלוץ בן ה-41, שהפך במהלך השנים לסמל הלאומי הגדול ביותר של פורטוגל, מסיים את דרכו עם מספרים שאף שחקן בהיסטוריה לא התקרב אליהם. 146 שערים ב-243 הופעות הופכים אותו למלך השערים הגדול בכל הזמנים, לא רק של נבחרת פורטוגל, אלא של כדורגל הנבחרות בעולם כולו.

מה קדם לזה

ב-30.9.2026 דיווחנו כי רונאלדו עזב את מחנה נבחרת פורטוגל שעות לפני המשחק מול דנמרק, בעקבות מתיחות עם המאמן ז'ורז'ה ז'סוס. הרקע לעימות היה ישיבתו על הספסל 90 דקות במשחק מול נורבגיה, לראשונה מאז 2008, ולאחריה היעדרות משלושה אימונים רצופים. ב-5.7.2026 אמר רונאלדו כי מונדיאל 2026 יהיה האחרון שלו, אך הדגיש שהפרישה מהקריירה בכללותה תיקבע רק על ידו.

הפרישה מגיעה בנסיבות לא פשוטות. רונאלדו החליט שלא לשוב לנבחרת אחרי הסערה שהובילה להשעייתו, וקבע שהפרק הזה בחייו המקצועיים הגיע לסיומו באופן סופי. אחרי שנים של שליטה מוחלטת על המספרים ההיסטוריים, הכוכב הפורטוגזי בחר לרדת מהבמה בדרכו שלו.

מדובר בסוף של עידן של ממש. רונאלדו, שהחל את דרכו בנבחרת הבוגרת בגיל צעיר, ליווה את פורטוגל דרך תקופות עלייה וירידה, ניצחונות גדולים ואכזבות כואבות, כאשר לאורך כל הדרך הוא היה החוד המוביל והדמות המרכזית סביבה נבנתה הנבחרת כולה.

השחקן שגדל בעיר הולדתו פונשל שבאיי מדיירה והפך לאחד הכוכבים המוערכים בתולדות הספורט, נשא על כתפיו במשך שני עשורים את התקוות והציפיות של מדינה שלמה. כל מי שעקב אחרי כדורגל בשני העשורים האחרונים מכיר את התמונות: רונאלדו חוגג שער קריטי במדי הנבחרת, מרים גביע, בוכה אחרי הפסד כואב.

השיא ההיסטורי של 146 שערים נבנה לאורך שנים של עבודה, משמעת ברזל ורעב בלתי נדלה להצלחה, תכונות שהפכו אותו לדוגמה ולמופת עבור דור שלם של כדורגלנים צעירים בפורטוגל ומחוצה לה. השיא הזה לא רק מרשים במספרים הגולמיים שלו, אלא גם בעובדה שהוא נבנה לאורך תקופה כה ארוכה, כאשר רונאלדו המשיך לכבוש שערים ולהיות רלוונטי גם כשגילו עלה.

ההודעה על הפרישה מגיעה כסיום לפרק שהתחיל כאשר רונאלדו היה נער צעיר שחלם לייצג את ארצו, והפך לאחת הדמויות המוכרות ביותר בתרבות הפופולרית העולמית. הוא לא רק שחקן כדורגל, הוא מותג עולמי, השראה למיליונים, וכעת, עם ההודעה הזאת, הוא סוגר מעגל.

בעולם הכדורגל כבר מתחילים להעריך את המורשת שרונאלדו מותיר אחריו בנבחרת פורטוגל. מדובר בשחקן שהעניק למדינה הקטנה הישגים שהיא לא יכלה לחלום עליהם קודם, וששמו ילווה את ההיסטוריה של הכדורגל הפורטוגזי לדורות הבאים, גם כשהוא עצמו כבר לא ילבש את החולצה עם המספר שהפך לסמל.

עוד מהדיווחים

בהודעת הפרישה כתב רונאלדו: "פורטוגל תמיד תהיה איתי. מעולם לא הרגשתי שהיא שלי בלבד. הייתם איתי בכל העולם" רונאלדו הוביל את פורטוגל לזכייה ביורו 2016, התואר הראשון בתולדותיה, וגם לשתי זכיות בליגת האומות, והוא מלך השערים של היורו בכל הזמנים והשחקן היחיד שכבש בשישה מונדיאלים שונים. לפי N12, ברקע הפרישה עמדו גם דיווחים כי התאחדות הכדורגל הפורטוגלית שקלה להיפרד מרונאלדו.

כעת, עם סגירת הפרק הבינלאומי, כל העיניים נשואות לשאלה מה הצעד הבא של רונאלדו מבחינה מקצועית, ואיך פורטוגל תתמודד עם המעבר לעידן שבו הכוכב הגדול בהיסטוריה שלה כבר לא לובש את חולצת הנבחרת.