מועמד שהשווה את ישראל לחמאס ניצח בפריימריז לסנאט במישיגן

מועמד שכינה את ישראל "רעה כמו חמאס" והשווה אותה לחמאס עצמו ניצח הלילה בפריימריז הדמוקרטיים לסנאט במישיגן. עבדול אל-סייד הביס את חברת הקונגרס הפרו-ישראלית היילי סטיבנס, במרוץ שנחשב לאחד המתוחים והיקרים בתולדות הפריימריז הדמוקרטיים שאינם לנשיאות.

ניצחונו של אל-סייד עורר גל של דאגה בקרב הקהילה היהודית בארצות הברית ובישראל. הקואליציה היהודית הרפובליקנית פרסמה הודעה חריפה ובה נכתב כי אל-סייד מהווה "איום ישיר על הקהילה היהודית במישיגן". בהודעה צוין כי אל-סייד "התקשה" להכיר בזכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית, וקרא להפסיק את כל הסיוע הביטחוני האמריקאי לישראל, לרבות מערכות ההגנה מפני רקטות.

"קהילת יהודי מישיגן אינה זקוקה להסברים, היא חיה את המציאות הזו", נכתב בהודעת הארגון, שהזכיר גם כי לאחר פיגוע נגד מוסד יהודי בפרברי דטרויט, אל-סייד בחר להפנות את תשומת הלב למדיניות ישראל במקום לגנות באופן חד־משמעי את המחבל.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לא איפק את עצמו והתייחס לניצחון ברשת החברתית שבבעלותו. "אל-סייד, קומוניסט לוזר ששונא יהודים ואת ישראל, הוא המנצח המסתמן במרוץ שלו. כרגיל, הסקרים טעו לחלוטין. עכשיו המדיניות המטורפת של הדמוקרטים רק תלך ותקצין", כתב טראמפ, שהגדיר את התוצאה כ"חדשות מצוינות למפלגה הרפובליקנית".

אל-סייד, רופא בן 41 ולשעבר בכיר במערכת הבריאות של מישיגן, נתמך על ידי הסנאטור ברני סנדרס וחברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז. במהלך הקמפיין הוא הגדיר את המלחמה בעזה כ"רצח עם", כינה את ישראל "מדינת אפרטהייד" וטען כי ממשלת ישראל "מרושעת בדיוק באותה מידה כמו חמאס". באירוע בחירות הוא אף אמר: "אני אוהב את היהדות, ואני אוהב את העם היהודי. איפא"ק וישראל אינן זהות ליהדות ולעם היהודי. אני קורא לזה שטויות".

למרות עמדותיו הקיצוניות, איפא"ק ובעלי בריתה השקיעו סכום שיא במרוץ לטובת סטיבנס, קרוב ל-32 מיליון דולר, שהצטרפו לתרומות נוספות עד לסך כולל של 62.2 מיליון דולר. לשם השוואה, אל-סייד השקיע בקמפיין שלו רק 2.1 מיליון דולר, וניצל את הפער הזה כדי להציג את עצמו כאנדרדוג הנאבק בכסף אפל. הוא כינה את סטיבנס "חליפה מהלכת עם חשבון בנק שמן של איפא"ק". עם ספירת מרבית הקולות, אל-סייד הוביל עם כ-48.5% לעומת 47.5% לסטיבנס, פער של אחוז אחד בלבד.

בעיתון האמריקאי "וול סטריט ג'ורנל" נחשף כי כאשר נשאל אל-סייד אם יתמוך במימון מערכת "כיפת ברזל", הוא השיב בנחרצות כי אינו מבחין בין נשק התקפי להגנתי, והוסיף שאינו מאמין שזו אחריותו "לקנות נשק הגנתי עבור ממשלה זרה, כאשר הילדים שלנו חסרי הגנה מול בתי ספר שסובלים מתת-תקצוב". בהקלטה שדלפה לאותו עיתון, נחשף כי אל-סייד הציב לעצמו מטרה להביא ב-2028 להבסתו של הסנאטור הדמוקרטי הפרו-ישראלי מפנסילבניה, ג'ון פטרמן.

בתגובה להפסד, איפא"ק שוקלת כעת צעד חריג: תמיכה במועמד הרפובליקני מייק רוג'רס בבחירות הכלליות בנובמבר, על פי דיווחים. דוברת הארגון, דרין סוזה, מסרה כי "חברינו נחושים להבטיח שהבוחרים ידחו בנובמבר את ד"ר אל-סייד ואת סדר היום הרדיקלי והאנטי ישראלי שלו". תמיכה ישירה ברפובליקני תהיה שינוי חריג לארגון שהציג את עצמו לאורך שנים כדו-מפלגתי. מנגד, נשיא ארגון ג'יי סטריט, ג'רמי בן עמי, הזהיר כי צעד כזה יהיה "רשלנות פוליטית" שתעמיק את הבעיה ותרחיק מצביעים דמוקרטים מתמיכה בישראל.

הניצחון במישיגן מצטרף לניצחונות נוספים של מועמדים פרוגרסיביים וביקורתיים כלפי ישראל בפריימריז בניו יורק, קליפורניה ואילינוי, בהמשך למגמה שהחל בה זוהראן ממדאני בבחירות לראשות עיריית ניו יורק. עם זאת, במקביל נרשם ניצחון למחנה הפרו-ישראלי במיזורי, שם חבר הקונגרס ווסלי בל, שנתמך על ידי איפא"ק, הביס את חברת הקונגרס לשעבר קורי בוש, אחת המבקרות הבולטות של ישראל בקונגרס.

אל-סייד יתמודד כעת מול רוג'רס הרפובליקני בבחירות הכלליות שיתקיימו ב-3 בנובמבר. מישיגן, מדינה מתנדנדת שבה ניצח טראמפ בבחירות הקודמות, נחשבת קריטית לדמוקרטים בניסיונם לשמור על השליטה בסנאט, ובקרב תומכי ישראל גובר החשש כי הפסד במרוץ הזה יתפרש ככשל של מדיניות פרו-ישראלית מתונה, בעוד ניצחון עלול לחזק עוד יותר את האגף הביקורתי כלפי ישראל בתוך המפלגה הדמוקרטית.