שר האוצר האמריקני: מצר הורמוז יהפוך ללא רלוונטי תוך שנתיים

הצהרה מטלטלת מגיע מוושינגטון: שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט מעריך שמצר הורמוז, אחד מנתיבי המים הרגישים והחשובים בעולם, עומד לאבד את חשיבותו האסטרטגית. "מצר הורמוז לעולם לא יחזור להיות כפי שהיה, משום שהאיראנים השתמשו בו, או ניסו להשתמש בו, כנקודת חנק", אמר בסנט.

לדבריו, "במהלך השנתיים הקרובות נראה שהמצר יהפוך ללא רלוונטי. הוא יהפוך לעוד נתיב ימי ותו לא". בסנט העריך כי בין 50% ל-70% מהאנרגיה שכיום עוברת דרך המצר תועבר בעתיד באמצעות צינורות תת קרקעיים, מהלך שישנה לחלוטין את מפת האנרגיה העולמית ואת התלות של המערב בנתיב הימי הרגיש.

הדברים נאמרים על רקע מגעים דיפלומטיים מואצים בין איראן לעומאן, שנועדו לפתור סוף סוף את המשבר סביב המצר. גורם אמריקני בכיר מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "ישנה התקדמות בין עומאן לאיראן בנוגע למצר, ואנו מצפים להסכם בקרוב". לפי הדיווחים, ברגע שיוכרז על הסכם לחידוש השיט המסחרי ללא הפרעות, ארצות הברית תסיר את המצור שהטילה על הנמלים האיראניים.

הגורם האמריקני הבהיר עם זאת כי "הצעדים האמריקניים ימשיכו להיות מותנים בביצוע בשטח וקשורים ליישום ההתחייבויות מצד איראן". כלומר, וושינגטון לא מתכוונת לוותר על המצור עד שתראה בפועל שאיראן עומדת בהתחייבויותיה.

דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בקאאי, אישר כי טהראן ועומאן סיכמו את הקואורדינטות של נתיב שיט חדש במצר, וכי הצהרה משותפת מצויה בשלבי ניסוח אחרונים. המתווה המוצע מאחד את שני נתיבי השיט הקיימים במצר, הצפוני שבמים הטריטוריאליים של איראן והדרומי שבמים העומאניים, לכדי פרוזדור אחד דו-סטרי. ההסדר יעניק לאיראן סמכויות פיקוח על הספינות הנכנסות למפרץ הפרסי, בתמורה לפתיחתו מחדש של המצר לסחר העולמי.

אלא שדווקא כאן טמונה המחלוקת המרכזית. גורם אמריקני מסר כי "ממשל טראמפ יסכים רק להסדר במצר הורמוז שבו איראן לא תקבל אגרות או תשלומים כלשהם, ולא תוכל למנוע מאף גורם גישה לנתיב הימי". לפי אותו גורם, המתווכים ציינו כי ההסכם בין איראן לעומאן אינו כולל את התנאים הללו, אך הם התייחסו ברצינות לדרישות האיראניות לאחר שבכירים איראנים העבירו אותן למתווכים ערבים, דבר שהוביל בעבר לנסיגה בשיחות. גורמים בוושינגטון מתארים זאת כסימן לנחישות של משמרות המהפכה למנוע מעבר חופשי ובלתי מוגבל במצר.

בשטח, המצור האמריקני כבר גובה מחיר כלכלי כבד מאיראן. תצלומי לוויין הראו כי כל שלושת רציפי ההעמסה באי חארג, שממנו יוצאות כ-90% מחביות הנפט האיראניות, נותרו ריקים במשך פרק זמן ממושך. ביום שלישי עגנו באזור ההמתנה סביב האי רק 16 כלי שיט, המספר הנמוך ביותר מאז תחילת החודש הקודם. מומחים מציינים כי הנזק אמנם משמעותי, אך לא בטוח שהוא יספיק כדי לשבור את העמדה האיראנית הקשוחה במשא ומתן.

מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אישר גם הוא השבוע כי חל קידום במגעים, וכי הממשל האמריקני מקווה להגיע להסכם בקרוב. הנשיא דונלד טראמפ מצדו חזר והבטיח בשבועות האחרונים כי הסכם עומד להיחתם, לאחר שהודיע כי ביטל מתקפה צבאית גדולה נגד מתקני אנרגיה איראניים בעקבות הבטחות מתווכים במזרח התיכון שהסכם על המצר קרוב מאוד.

בינתיים בטהראן, פרלמנטרים מקדמים הצעת חוק מקבילה שתטיל אגרות מעבר במצר ותאסור על כלי שיט אמריקניים, ישראליים וכלי שיט "עוינים" אחרים לעבור בו, מה שממחיש עד כמה הפערים בין הצדדים עדיין רחוקים מפתרון סופי.