עובדי המכס בנמל אשדוד סיכלו השבוע הברחת ענק של סיגריות ממצרים, בשווי המוערך בכ-200 מיליון שקל ואף יותר. הסיגריות הוסתרו בתוך 48 מכולות שהוצהרו כמכילות קמח חיטה, ועל פי החשד חלק גדול מהן יועד לרצועת עזה כדי לממן ארגוני טרור.
לפי הבדיקה הראשונית, רק חלק מהמכולות שהגיעו בשלושה משלוחים אכן הכילו קמח. באחרות התגלו מאות אלפי חפיסות סיגריות, שחלקן יועדו למכירה בישראל כדי להתחמק ממסי יבוא, וחלקן נועדו להברחה נוספת לרצועת עזה ולגורמים בארגוני פשע.
גיל חזיז, מנהל בית המכס באשדוד, תיאר את הפרשה כאחת הגדולות שנחשפו אי פעם במדינה. "זוהי פעולת ההברחה הגדולה ביותר שראיתי בחיי, ואולי הגדולה ביותר שנחשפה אי פעם על ידי המכס", אמר. לדבריו, "אלמלא סוכלה הפעולה, היא הייתה גורמת לאובדן הכנסות למדינה ופוגעת בכלכלה הישראלית. בנוסף, קיים חשש שחלק מהסיגריות יועדו להברחה לרצועת עזה לצורך הלבנת הון ומימון טרור".
גורם ברשות המסים מסר כי "שווי ההברחה הוא כרבע מיליארד שקל, וייתכן שאפילו יותר. מדובר ברשת משוכללת ביותר, שייתכן שביצעה הברחות דומות בעבר. הכל נבדק".
במהלך דיון בבקשה להארכת מעצרו של אחד החשודים בבית משפט השלום באשקלון, חשף חוקר מהמכס כי בשלב זה נתפסו חמש מכולות, אך מספר המכולות שבהן יימצאו סיגריות מוברחות עשוי להגיע עד ל-60. החשוד, שהוא היבואן שעל שמו נכנסו המכולות לישראל, נעצר והובא לבית המשפט, שהאריך את מעצרו.
החשוד טען בחקירתו כי שני אנשים פנו אליו וביקשו את עזרתו בייבוא סחורות, וכי לא ידע מה מכילות המכולות ולא היה אחראי על תוכנן. "לא ידעתי מה הסחורות מכילות ולא הייתי אחראי עליהן", אמר. אך לפי החוקרים, החשוד הציג את פעילותו כפלטפורמה למתן שירותי יבוא ליבואנים אחרים, בעוד בפועל הוא ואנשיו ייבאו את הסחורה בעצמם.
"הוא הצהיר שהוא יבואן, אך לא הצהיר שהוא מייבא עבור אחרים, כלומר שהוא פלטפורמת יבוא. לשם כך נדרש אישור ספציפי ונדרשת העברת בעלות", אמר החוקר בבית המשפט. ברשות המסים מעריכים כי מדובר ברשת מורכבת שכללה כמה גורמים, ובהם גם המייבא שעל שמו נרשמו המשלוחים.
גורם המעורה בפרטי הפרשה ציין כי מצרים הפכה בשנה האחרונה למוקד מרכזי להברחת סיגריות לישראל. "מצרים הפכה למוקד להברחות סיגריות באמצעות עובדים באוניות משא שיוצאות מערי חוף במדינה לכיוון ישראל. עובדים באוניות מעורבים פיזית בהברחות, והם עובדים עם ארגוני פשע בישראל וגוזרים יחד איתם רווחים מטורפים", מסר הגורם. לדבריו, בשנה החולפת תפסו עובדי המכס ומשטרת ישראל כמה סירות ואוניות שהבריחו מכולות וסיגריות ממצרים, בשווי כולל של עשרות מיליוני שקלים.
עוד מהדיווחים
לפי N12, ארגוני הפשע שהיו אמורים לקבל חלק מהסיגריות המוברחות היו צפויים לגזור "קופון שמן של עשרות מיליוני דולרים".
למה זה חשוב
הברחת סיגריות בהיקף כזה פוגעת בהכנסות המדינה ממסי יבוא, ולפי החשד חלק מהכסף עשוי להגיע לארגוני טרור ברצועת עזה. הפרשה חושפת גם רשת הברחות פעילה ממצרים שעלולה להמשיך לפעול אם לא ייעצרו כל המעורבים בה.
ברשות המסים מעריכים כי הפרשה עוד תתרחב, וכי צפויים מעצרים נוספים של חשודים המעורבים ברשת ההברחה. בנוסף, הבדיקה של יתר המכולות שעדיין לא נפתחו נמשכת, והרשויות מעריכות כי ייתכן שיימצאו בהן עוד סיגריות מוברחות, מה שעשוי להעלות את שווי ההברחה הכולל מעבר להערכות הראשוניות.
חקירת ההברחה בנמל אשדוד נמשכת, וברשות המסים מעריכים כי בימים הקרובים יתבררו היקפה המלא ומספר המעורבים הנוספים בפרשה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה