נחשף: איראן תכננה להפיל את מטוסו של טראמפ בטורקיה

המודיעין האמריקני זיהה איום איראני ממוקד לשיגור טיל קרקע-אוויר לעבר מטוסו של דונלד טראמפ, בעת שהנשיא עמד להמריא מאנקרה בטורקיה בתום פסגת נאט"ו. האיום היה כה חמור עד שהופעל מבצע הסוואה חריג שהוסתר מרוב הנוסעים במטוס הרשמי, כולל בכירים בממשל.

צילום: נוצר באמצעות AI

על פי הדיווחים, האיראנים החזיקו במידע מדויק במיוחד על מיקומו של טראמפ באנקרה, כולל זיהוי הבניין המדויק והקומה שבה שהה הנשיא בעת שהותו בפסגה. במקביל, גורמי ביטחון איתרו אדם חמוש בטיל כתף שנצפה בקרבת מקום הפסגה, מה שהעצים את החשש ממזימת התנקשות של ממש.

מי שהזהירה את וושינגטון מפני המזימה, כך נודע, היא ישראל. המודיעין הישראלי הוא שהעביר לאמריקנים את המידע על התוכנית האיראנית להשתמש בטילי כתף כדי לפגוע במטוס הנשיאותי. טראמפ עצמו, יש לציין, הכחיש בעבר בתוקף כל דיווח על מזימת חיסול איראנית שמקורה בישראל, ואמר שהוא "מספר אחת" ברשימת ההתנקשות האיראנית "כבר הרבה זמן".

בעקבות המידע המודיעיני, קיבלו גורמי הביטחון האמריקנים החלטה דרמטית: להסתיר את מסלול היציאה האמיתי של טראמפ מטורקיה. הנשיא עלה תחילה לעיני המצלמות והעיתונאים למטוס "אייר פורס 1" הישן, נכנס אליו כרגיל ואף עלה במדרגות בפומבי. אלא שדקות ספורות לאחר מכן, יצא מדלת נוספת בצדו השני של המטוס.

כדי להסתיר את המהלך, אנשי האבטחה השתמשו במשאית קייטרינג של שדה התעופה, שהוגבהה לגובה המטוס. טראמפ הוכנס פנימה והוסע בסתר אל מטוס C-32A, גרסה צבאית קטנה יותר של בואינג 757 המשמשת לעיתים את סגן הנשיא. משם המריא הנשיא לבסיס חיל האוויר המלכותי מילדנהול בבריטניה.

ההסוואה נשמרה ברמת סודיות קיצונית, וגם שר ההגנה פיט הגסת' היה חלק ממנה: הוא עלה בנפרד למטוס הצבאי במדרגות חיצוניות, כדי שהטיסה תיראה שגרתית ככל האפשר. ההטעיה נמשכה גם באוויר, במערכות המעקב עצמן: המטוס שבו טס בפועל טראמפ הופיע תחת אות קריאה צבאי, בעוד המטוס עם העיתונאים והבכירים המשיך להופיע במערכות תחת אות הקריאה המוכר של המטוס הנשיאותי.

בזמן שהנשיא כבר היה באוויר במטוס הצבאי, המטוס הרשמי המשיך להמריא כשעל סיפונו עיתונאים, עוזרים ובכירי ממשל, ובהם, לפי הדיווחים, שר החוץ מרקו רוביו ושר האוצר סקוט בסנט. לפי הדיווחים, הנוסעים אף התבקשו להגיף את תריסי החלונות, מבלי לדעת שטראמפ כלל לא נמצא עמם על המטוס.

המבצע נשמר בסודיות כה גבוהה שגם חלק מאנשי הצוות הקרוב של טראמפ לא ידעו על ההחלפה. במשך שבועות שרר הרושם כי הנשיא שב מטורקיה על גבי מטוס "אייר פורס 1" הוותיק, בעוד המטוס הנשיאותי החדש שהעניקה קטאר טס בנפרד לבריטניה. עם הנחיתה במילדנהול, הועבר טראמפ שוב בחשאי בחזרה למטוס הישן, כדי לרדת ממנו לעיני המצלמות כאילו מעולם לא עזב אותו.

טראמפ עצמו אישר בסופו של דבר את העברתו למטוס אחר, ואמר לכתבים כי מדובר בהחלטה של גורמי הביטחון: "אני פועל לפי הנחיות השירות החשאי והצבא. הם רצו שאסע בטיסה אחרת, במטוס אחר. אני פשוט צריך לעשות מה שהם אומרים". הנשיא הוסיף כי לדעתו דווקא המטוס שבו הוא טס היה נתון בסיכון גבוה יותר, "כי זה המטוס שהם היו מנסים לפגוע בו בסבירות גבוהה יותר".

החשיפה עוררה ביקורת חריפה בקרב מומחי אבטחה ובכירים לשעבר בבית הלבן, שתהו כיצד הושארו עשרות אזרחים ועובדי ממשל על מטוס שנחשב יעד לאיום מיידי, מבלי לעדכן אותם בסכנה. עיתונאי בכיר טען כי מעולם לא שמע על שימוש במטוס מלא בעיתונאים ובאנשי צוות כפיתיון בזמן איום קונקרטי. מנגד, גורמים אחרים תמכו בהחלטה וטענו כי חשיפת המידע לכלל הנוסעים הייתה עלולה לסכן את הנשיא עצמו.

הבית הלבן נמנע מהכחשה מפורשת של פרטי האירוע, ומנהל התקשורת שם מסר כי המטוס החדש מצויד ב"פרוטוקולי אבטחה ברמה גבוהה" שנועדו להגן על הנשיא ועל אנשי צוותו. בשלב זה לא ידוע אם ננקטו צעדים נוספים בעקבות האיום, וגם לא ברור אם המקרה ישפיע על נהלי האבטחה בביקורי חוץ עתידיים של הנשיא האמריקני.