המתאגרף הפורטוריקני פריצ'רד קולון מת בגיל 33, כך נודע השבוע. אביו, ריצ'רד קולון, הודיע על הפטירה ברשת החברתית שלו בהודעה כואבת. עדיין לא פורסמה סיבת המוות הרשמית.
"בצער רב אני מודיע לכם על פטירתו של בני פריצ'רד מהעולם הזה", כתב האב. "הוא נמצא כעת במקום טוב יותר", הוסיף. ההודעה הותירה את עולם האיגרוף בהלם, כשרבים נזכרו בטרגדיה שליוותה את קולון בעשור האחרון.
קולון היה אחת ההבטחות הגדולות של האיגרוף באמצע העשור הקודם. הוא זכה במדליית זהב בפאן אמריקאיות הנוער ובאליפויות חובבים לאומיות רבות עוד לפני שעבר למקצוענות. כשעבר לזירה המקצוענית, הוא פתח בסדרת ניצחונות מרשימה: 16 ניצחונות ברצף, מתוכם 13 בנוקאאוט.
אבל הקריירה המבטיחה נקטעה בבת אחת ב-17 באוקטובר 2015, בקרב מול טרל וויליאמס בפיירפקס שבוירג'יניה. במהלך הקרב התלונן קולון על מכות שספג בעורף, איזור שאסור לפגוע בו לפי חוקי האיגרוף. לאחר הקרב הוא קרס בחדר ההלבשה ונזקק לניתוח חירום דחוף עקב דימום במוח.
הפגיעה הותירה את קולון בתרדמת במשך יותר מ-200 יום. כשהתעורר, הוא סבל מנזק נוירולוגי חמורה ובלתי הפיך שליווה אותו עד יום מותו.
איגוד האיגרוף העולמי, ה-WBC, העניק לקולון תואר "אלוף עולם כבוד" בעקבות הפרשה, מתוך הכרה במה שעבר עליו ובקריירה שנקטעה בטרם עת.
לגבי נסיבות הקרב עצמו, שופט הזירה ג'ו קופר הוריד נקודה מוויליאמס בסיבוב השביעי בגלל מכת ארנב, לאחר שקולון נפל. אך זה לא מנע מוויליאמס להמשיך ולפגוע בעורפו של קולון, כולל מכה קריטית בסיבוב התשיעי שלא נקראה כלל כעבירה. באותו סיבוב וויליאמס אף הפיל את קולון פעמיים, לפני שקולון נפסל בעקבות אי הבנה בין הצדדים.
מחלקת התקנות המקצועיות של וירג'יניה חקרה את וויליאמס, את השופט קופר ואת הרופא בזירה ריצ'רד אשבי, אך לא נמצאו הפרות כלשהן מצידם. וויליאמס עצמו פרש מהאיגרוף לתקופה של שנתיים לאחר האירוע, וחזר לזירה רק ב-2017.
לפי דיווחים, וויליאמס מעולם לא התנצל רשמית בפני קולון או משפחתו. בראיון שנתן ב-2019 לוושינגטון פוסט אמר וויליאמס כי רצה לדבר עם המשפחה, אך הודה שזה כנראה לא יקרה לעולם. "אני מתפלל בשביל פריצ'רד כל יום", אמר וויליאמס באותה עת. "אני לא מאחל לו כלום חוץ משלווה ובריאות. זה היה קשה גם לי. לא רציתי שזה יקרה לו. רק ניסיתי לנצח בקרב. החיים שלי השתנו באותו לילה, והם לא יהיו אותו דבר לעולם".
בשלב זה עדיין לא ידוע מתי ואיפה תיערך הלוויה, וגם סיבת המוות המדויקת טרם פורסמה. משפחת קולון לא מסרה פרטים נוספים מעבר להודעה הראשונית, ועולם האיגרוף ממתין להבהרות נוספות בימים הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה