רגע לפני שהסוללה כבתה: תייר אמריקאי חולץ ממדבר יהודה

תייר אמריקאי כבן 20 חולץ בשלום היום (שישי) לאחר שאיבד את דרכו במזרח גוש עציון, כשהוא ללא מים ובאחוזי הסוללה האחרונים בטלפון הנייד שלו. הצעיר עמד לבדו בלב מדבר יהודה, מנותק מכל נקודת יישוב, בשעה שהחום הכבד באזור החמיר את מצבו מרגע לרגע.

על פי הודעת המשטרה, התייר יצא מפסטיבל שהתקיים סמוך ליישוב תקוע. במהלך נסיעתו מזרחה, לכיוון מדבר יהודה, סטה מהדרך ולא הצליח למצוא את דרכו בחזרה. כשהבין שהוא לכוד באזור מבודד וללא כל אפשרות התמצאות, קיבל החלטה שהצילה את חייו: הוא התקשר למוקד 100 של המשטרה וביקש עזרה.

בשיחה עם המוקד דיווח הצעיר כי הוא ללא מים וכי הסוללה בטלפון שלו עומדת להיגמר תוך דקות. נציג משל"ט המשטרה העלה לקו את אוהד מרגלית, מפקד יחידת החילוץ המשטרתית "עציון-יהודה", שניסה לבצע תשאול מהיר כדי להבין את מיקומו המדויק של התייר. אבל הזמן אזל. זמן קצר לאחר תחילת השיחה, נותק הקשר. הטלפון כבה.

מהרגע הזה הפכה כל דקה לקריטית. לחשש מהתייר האבוד התווסף חשש נוסף: תחזית לשיטפונות בנחלי מדבר יהודה, שהפכה כל עיכוב למסוכן יותר. בעקבות הדיווח האחרון שהספיק התייר למסור, הוקפצו מתנדבי יחידת החילוץ "עציון-יהודה" לסריקות נרחבות בשטח שסומן על ידי צוות האיתור.

לכוחות החילוץ הצטרפו גם מחלקת הביטחון של המועצה האזורית גוש עציון ומחלקת הביטחון של היישוב תקוע. הצוותים לא הסתפקו בחיפוש רגלי בלבד: הם הפעילו רחפנים וטכנולוגיות איתור מתקדמות כדי לכסות שטח מדברי נרחב ומסוכן בזמן הקצר ביותר האפשרי.

הפעולה המשולבת הניבה תוצאות מהר יחסית. לאחר כשעה של סריקות אותר הצעיר האמריקאי בנחל תקוע, כשהוא עדיין בהכרה מלאה אך מותש מהחום ומהיעדר המים. מתנדבי היחידה שהגיעו למקום פינו אותו באמצעות רכב שטח 4X4, הכלי היחיד שמסוגל להתמודד עם התוואי הפרוע של האזור.

בסיום החילוץ נבדק התייר על ידי הצוות הרפואי של יחידת החילוץ. הבדיקה העלתה כי הוא נמצא במצב טוב, ללא פציעות או סימני התייבשות חמורה, למרות השהות הממושכת תחת השמש הקופחת של מדבר יהודה ללא מים.

האירוע ממחיש שוב את הסכנה הטמונה בשטחים המדבריים סביב גוש עציון עבור מי שאינו מכיר את השטח, במיוחד בעקבות פסטיבלים ואירועים המושכים מבקרים זרים לאזור. השילוב בין תגובה מהירה של מוקד המשטרה, שיתוף פעולה בין יחידת החילוץ למחלקות הביטחון המקומיות, והשימוש בטכנולוגיית רחפנים, הוא שהכריע את הכף בין אסון אפשרי לחילוץ מוצלח.