דרמה בלוס אנג'לס לייקרס: הבעלים נלחמת באחיה כדי לא לאבד שליטה

קרב משפחתי חסר תקדים פרץ בבית באס. משפחת באס, הבעלים המסורתי של לוס אנג'לס לייקרס, החליטה למכור את יתרת המניות שלה, 17.8 אחוז, לזוג הרוכשים החדשים ג'ושוע קושנר ובוב אייגר. אלא שבעלת השליטה במועדון, ג'יני באס, מסרבת לקבל את ההחלטה, וכעת פועלת במלוא הכוח המשפטי כדי לבלום אותה.

חמישה מתוך שישה אחי משפחת באס, ג'ים, ג'וני, ג'ייני, ג'ואי וג'סי, הצביעו בעד המכירה. רק ג'יני נמנעה. במכתב חריף שנשלח לעורכי הדין של אחיה, טוען עורך דינה, אדם סטרייסנד, כי ההצבעה "בטלה מעיקרה" ואינה יכולה להתבצע ללא אישורם של נאמני המשפחה, ובהם ג'יני באס עצמה.

לפי טענת עורך הדין, צו בית משפט משנת 2017 מחייב את נאמני המשפחה לפעול כך שג'יני באס תישאר בעלת השליטה בלייקרס לאורך כל חייה. "צו בית המשפט עדיין בתוקף מלא", נכתב במכתב. "מעולם לא בוצע שינוי בנאמנות ולא נעשה כל ניסיון להצדיק בפני בית המשפט שינוי שלה". סטרייסנד דרש מאחיה של באס להבהיר בפומבי כי היא עדיין הבעלים השולטת של המועדון, ולא לנקוט כל צעד בעקבות ההצבעה.

הבעיה המשפטית נובעת מכללי ה-NBA עצמם. על פי התקנון, בעל שליטה במועדון חייב להחזיק בלפחות 15 אחוז מהמניות. אם עסקת המכירה תושלם במלואה, ג'יני באס תרד מתחת לרף הזה, ותאבד את מעמדה כבעלת השליטה שאותו היא מחזיקה מאז 2013, אז נכנסה לנעלי אביה המנוח ג'רי באס.

לטענת עורך דינה, מכירת חלק הנאמנות אינה יכולה להתבצע ללא אישור שלושת הנאמנים המכהנים, ג'יני, ג'ייני וג'ואי באס. עוד נטען כי כל פעולה שתוריד את החזקות המשפחה מתחת לרף הנדרש תהווה הפרת נאמנות, הפרת חובת אמון ואף ביזיון בית המשפט. באס אף פנתה בעצמה לבית משפט בלוס אנג'לס בבקשה לעצור את המהלך.

ההתפתחות מגיעה רק יום לאחר שדווח כי משפחת באס השיגה את הרוב הדרוש למכירה, ואף פרסמה הודעה רשמית: "כמשפחה, החלטנו למכור את יתרת המניות של הנאמנות כחלק מהעסקה המתמשכת... הגיע הזמן לנצל את ההזדמנות הזאת כדי להמשיך הלאה ולצאת בצורה מכובדת כל עוד אנחנו עדיין יכולים". כעת מתברר כי ג'יני באס לא הייתה שותפה להחלטה, ולמעשה מתנגדת לה בתוקף.

מקורות המעורים בפרטים מסרו כי כמה מבני המשפחה חשו תסכול מהעסקה הקודמת שביצעה ג'יני באס עם מארק וולטר ביוני האחרון, וטענו כי הוטעו לגביה ואף הופעל עליהם לחץ להצביע בעדה. באותה עסקה נמכר המועדון לפי שווי של 10 מיליארד דולר, שהיה אז שיא עולמי למכירת מועדון ספורט מקצועני. כעת, בעסקה החדשה עם קושנר ואייגר, שווי המועדון עומד על 12.5 מיליארד דולר.

בוב אייגר, מנכ"ל דיסני לשעבר, התייחס לסוגיה בשבוע שעבר ואמר כי בכוונתו לכבד את ההסכם הקיים עם ג'יני באס, לפיו תמשיך לשמש בעלים שולטת עד שנת 2030. עם זאת, הוא הוסיף בזהירות: "אם משהו ישתנה, אז הוא ישתנה". מקורות מסרו כי אייגר נפגש עם באס בסוף השבוע האחרון ושוחח עמה על המעבר מוולטר לבעלים החדשים.

אם העסקה תושלם במלואה, קושנר ואייגר צפויים להחזיק יחד בכ-83 אחוז מהמועדון שבבעלות משפחת באס מאז 1979, אז רכש ג'רי באס את הלייקרס מג'ק קנט קוק. תחת שליטת המשפחה זכתה הקבוצה ב-11 אליפויות NBA, האחרונה שבהן ב-2020. העסקה עדיין דורשת את אישור מועצת המושלים של ה-NBA, בישיבה הצפויה להתקיים באמצע ספטמבר בניו יורק, כך שהמאבק המשפטי בין ג'יני באס לאחיה עשוי להימשך שבועות נוספים לפחות.

הקרב המשפחתי על עתיד לוס אנג'לס לייקרס טרם הוכרע, וכל הצדדים ממתינים כעת להחלטת בית המשפט בלוס אנג'לס.