בכירה לשעבר: חקירות האנטישמיות של ממשל טראמפ נתפרו מראש

עורכת דין לשעבר במשרד המשפטים האמריקאי חושפת פרשה מטלטלת: לטענתה, חקירות האנטישמיות שממשל טראמפ ניהל נגד אוניברסיטאות מובילות בארצות הברית התנהלו ללא כל ביסוס עובדתי, כאשר התוצאות נקבעו מראש עוד לפני שהחקירה בכלל החלה.

העדות, שהוגשה כתלונת מפקיד לוועדת המשפטים בבית הנבחרים ונחשפה לציבור על ידי חבר הקונגרס הדמוקרטי ג'יימי רסקין, מתארת סדרת הפרות חמורות. עורכת הדין הליי ואן ארם, ששימשה כמעט עשור במחלקת זכויות האזרח של משרד המשפטים, טוענת כי הצוות הבין-משרדי שהוקם למלחמה באנטישמיות בקמפוסים פעל תוך "אי סדרים פרוצדורליים חריגים, תוצאות שנקבעו מראש ללא תמיכה עובדתית או משפטית, והתעלמות" מדרישות חוק בסיסיות ומזכויות חופש הביטוי.

לפי התלונה, כאשר ואן ארם ועמיתיה העלו שאלות או הביעו הסתייגויות משפטיות, הם "לעיתים ננזפו וההסתייגויות שלהם הושתקו". במקרים מסוימים, כך נטען, כלל לא היה בסיס עובדתי לפתיחת החקירה מלכתחילה.

הפרשה נוגעת בעיקר לשלוש אוניברסיטאות יוקרתיות: הרווארד, קולומביה וברראון. לגבי ברראון, החוקרים לא מצאו כל הפרה של החוק הפדרלי האוסר אפליה במימון ציבורי, אך ההנהלה סירבה לאשר מסקנה של "אין הפרה" ובמקום זאת דחפה לפשרה כספית, חרף ההודעה שאין לכך בסיס משפטי. באוניברסיטת קולומביה כן נמצאו ראיות לאפליה, אך התלונה טוענת שהחקירה בוצעה בלוח זמנים מואץ, בטרם הושלם פיתוח עובדתי או בדיקה משפטית ראויה, והתבססה על טענות "שלא נתמכו, התבססו על כתבות עיתונאיות או כתבי תביעה, או שנגעו בפעילות מוגנת תחת התיקון הראשון לחוקה".

מפתיע במיוחד הוא הטיפול בהרווארד. לפי התלונה, בכירים בממשל דנו ב"הקפאות מימון חריגות ובתנאי פשרה מרחיקי לכת" עוד לפני שהחקירה שיכולה הייתה לבסס הפרה בכלל הושלמה. גורם בכיר במשרד הבריאות האמריקאי נטען כי אמר שהוא בטוח שהרווארד תסכים לפשרה כי היא "לכודה בפינה".

התלונה גם חושפת זווית נוספת ומדאיגה: לטענתה, המנדט לערוך תשאולים עם חלק מהמרצים ללימודי המזרח התיכון "נראה כניסיון להפחיד אותם" והתבסס על "הנחות איסלמופוביות שלפיהן מרצים ללימודי המזרח התיכון מחזיקים בהכרח בעמדות אנטישמיות, ולא על ראיות ממשיות לתלונות על אנטישמיות". במקביל, הצעות של ואן ארם ועמיתים לפתוח חקירות מקבילות על אפליה נגד מוסלמים בקמפוסים, כך נטען, "לא קודמו על ידי ההנהלה".

משרד המשפטים דחה את הטענות. דובר המשרד מסר כי ואן ארם "לא עסקה בחקירות האוניברסיטאות" בזמן עבודתה, והוסיף כי המשרד "עומד מאחורי היושרה של החקירות הללו". ואן ארם עצמה עזבה את משרד המשפטים במאי, לטענתה משום שסירבה "להיות חשופה להשתתפות נוספת בחקירות בעלות מניע פוליטי שאינן נתמכות בעובדות ומנוגדות לחוק".

רסקין, החבר הבכיר ביותר של המפלגה הדמוקרטית בוועדת המשפטים, כתב מכתב חריף לעוזרת התובעת הכללית הרמיט דילון, שעמדה בחזית מאמצי הממשל נגד אנטישמיות. לדבריו, אנטישמיות בקמפוסים היא בעיה אמיתית שדורשת בדיקה, "אבל החקירה שלכם הייתה מזויפת, פעולת הפללה מתוכננת מראש שהייתה פוליטית מיסודה". הוא הוסיף כי "כל הפרויקט נועד להטריד מרצים ומנהלים באוניברסיטאות מובילות, לצמצם את חופש הביטוי והחופש האקדמי שלהם, ולשלול ממוסדות ממוקדים מאות מיליוני דולרים במענקים שכבר הוענקו להם על בסיס מהות הבקשות שלהם".

הרקע לפרשה הוא מסע ממושך של ממשל טראמפ נגד מוסדות אקדמיים, בעקבות מחאות פרו-פלסטיניות שהתפרצו בקמפוסים לאחר פרוץ המלחמה ברצועת עזה. הממשל טען כי המפגינים היו אנטישמיים ותמכו בקיצוניות, בעוד מפגינים, כולל קבוצות יהודיות מסוימות, טענו כי התנגדות ל"כיבוש" הפלסטיני ולמלחמה בעזה אינה אנטישמיות. קולומביה כבר הסכימה לשלם למעלה מ-200 מיליון דולר לממשל כדי לסיים את החקירות הפדרליות ולהשיב את רוב המימון הפדרלי שלה. ברראון הסכימה לשלם 50 מיליון דולר לפיתוח כוח עבודה מקומי במסגרת הסדר עם הממשל. הרווארד, לעומת זאת, טרם הגיעה להסכם ותיארה את חקירות הממשל כ"פעולות נקמה נגד הרווארד על סירובה למסור את עצמאותה וזכויותיה החוקתיות".

שופט פדרלי כבר הורה בעבר לממשל לבטל קיצוצים של יותר מ-2.6 מיליארד דולר במימון מחקר להרווארד, בקובעו כי הממשל "השתמש באנטישמיות כמסך עשן להתקפה ממוקדת ובעלת מניע אידיאולוגי על האוניברסיטאות המובילות במדינה". שופט אחר דחה בשבוע האחרון תביעה של ממשל טראמפ שהאשימה את הרווארד בהתעלמות מהטרדת סטודנטים יהודים. הפרשה צפויה כעת לעבור לבדיקת המפקחים הפנימיים במשרד המשפטים ובמשרד הבריאות, ונראה כי היא רק תחריף את העימות הפוליטי סביב שאלת האנטישמיות באקדמיה האמריקאית.