מחלקת המדינה של ארצות הברית הודיעה כי אישרה מכירה של ארבעה מטוסי תדלוק אווירי לקטאר, בעסקה ששוויה מוערך בלא פחות מ4.5 מיליארד דולר. ההודעה הרשמית פורסמה היום (חמישי) וסימנה את אחת מעסקות הנשק הגדולות שאושרו לאמירות המפרץ הפרסי בתקופה האחרונה.
לפי ההודעה, העסקה כוללת ארבעה מטוסי תדלוק מדגם KC 46A, לצד ציוד צבאי נלווה שיועבר לידי הצבא הקטארי. מדגם זה, המיוצר בארצות הברית, משמש בעיקר לתדלוק אווירי של מטוסי קרב ומטוסים צבאיים אחרים באוויר, ונחשב לאחד הכלים החשובים בהרחבת טווח הפעולה של חילות אוויר.
בהודעה הרשמית נכתב כי העסקה "תשפר את היכולת של קטאר להתמודד עם איומים נוכחיים ועתידיים, ותגביר את שיתוף הפעולה עם כוחות ארצות הברית ובנות בריתה". מדובר בניסוח סטנדרטי המלווה עסקות נשק אמריקניות גדולות, המבקש להדגיש את התועלת האסטרטגית של השותפות עם קטאר.
מחלקת המדינה מיהרה גם להבהיר כי אין בעסקה כדי לשנות את מפת הכוח באזור. "העסקה לא תשנה את המאזן הצבאי הבסיסי באזור. היא נועדה לשפר את ביטחונה של שותפה אזורית אסטרטגית המהווה כוח חשוב ליציבות פוליטית ולהתקדמות כלכלית במזרח התיכון", נמסר בהודעה.
העסקה הנוכחית מגיעה בתזמון בולט, על רקע הכניסה לשימוש של מטוס שקטאר תרמה לארצות הברית בשנה שעברה, ומשמש כעת כמטוס הנשיאותי "אייר פורס 1" החדש. מדובר במטוס ג'מבו מדגם בואינג 747 8, שעבר בשנה האחרונה סדרת שיפוצים מקיפה שהעלתה אותו לסטנדרט הביטחוני הנדרש למטוס נשיאותי.
בין השיפורים שבוצעו במטוס נכללות מערכות תקשורת מאובטחות, הגנה אלקטרונית פנים מטוסית, ובידוד חיצוני ומודולרי המאפשר אירוח של מספר רב של משתתפים במקביל. בנוסף, נערכו בדיקות מקיפות ומדוקדקות כדי לוודא שאין במטוס שנתרם מתקני האזנה או אמצעי מעקב חבויים, זאת בשל החששות שעלו סביב מקור המטוס והתרומה הקטארית.
השילוב בין תרומת המטוס הנשיאותי לעסקת מטוסי התדלוק החדשה מציב את קטאר במרכז מערכת היחסים הצבאית והדיפלומטית של ארצות הברית באזור המפרץ הפרסי. מדובר בעסקה נוספת בשרשרת עסקות נשק בין הצדדים, המשקפת את מעמדה של קטאר כאחת מבנות הברית המרכזיות של וושינגטון במזרח התיכון, זאת חרף המורכבות הפוליטית האזורית.
בשלב זה לא נמסר מועד מדויק להעברת מטוסי התדלוק לידי הצבא הקטארי, ולא ידוע אם וכיצד תגיב לעסקה מי מהמדינות השכנות באזור. עסקות נשק מסוג זה מחייבות לרוב אישורים נוספים בקונגרס האמריקני בטרם ביצוען בפועל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה