מנצ'סטר יונייטד פתחה את עונת הפרמייר ליג בהלם צורב. הקבוצה שסיימה את העונה שעברה בעלייה מרשימה שהובילה אותה לליגת האלופות, ספגה הפסד 2:0 מביך מול האל סיטי, העולה החדשה שחזרה לליגה הבכירה אחרי תשע שנים בצ'מפיונשיפ.
המשחק, שנערך היום (שבת) באצטדיון של האל סיטי, נראה על הנייר כמו טבילת אש נוחה עבור יונייטד. בפועל, הוא הפך למבוכת ענק עבור קבוצתו של מייקל קאריק.
סמי אג'אי פתח את מסיבת השערים כבר בדקה ה-17, כשהוא מנצל מצב נייח ומקפיץ את הקהל הביתי. שער שני, של נובל מנדי, הגיע בדקה ה-38 וקבע את התוצאה למחצית: 2:0 להאל סיטי. שני השערים נבעו ממצבים נייחים, נקודת תורפה שיונייטד תצטרך לתקן במהירות.
במחצית השנייה ניסתה יונייטד להתעשת. הקבוצה של קאריק החזיקה יותר בכדור והגבירה את הלחץ, אך נתקלה שוב ושוב בהגנה צפופה של האל סיטי. ברונו פרננדש וחבריו לא הצליחו לייצר מצבי הבקעה ממשיים, וההפסד נשאר על כנו עד לשריקת הסיום.
ההפסד הזה הוא לא רק כאב ראש נקודתי, הוא שובר נתון היסטורי מטריד. ב-12 המשחקים הקודמים שבהם נתקלה יונייטד בעולה חדשה במחזור הפתיחה של העונה, היא מעולם לא הפסידה: תשעה ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו. הרצף הזה נשבר בצורה הכי כואבת שיכלה להיות.
עבור האל סיטי, מדובר בחזרה חלומית לליגה הבכירה. הקבוצה, שלא שיחקה בפרמייר ליג מאז 2017, לא יכלה לבקש קאמבק מרגש יותר מזה, ניצחון על אחת מהקבוצות הגדולות באנגליה כבר במשחק הראשון בחזרה.
ההפסד של יונייטד מגיע יום אחרי שגם ארסנל, אלופת הליגה, נתקלה בקושי מול עולה חדשה. האלופה דווקא הצליחה להתגבר בקלות על קובנטרי בתוצאה 3:0. הניגוד בין שני המשחקים רק מדגיש עד כמה הפתיחה של יונייטד הייתה בעייתית.
באוהדי יונייטד כבר מדברים על "עוד חוזר הניגון". הקבוצה ידועה בשנים האחרונות בפתיחות עונה בעייתיות, למרות שהעונה שעברה הסתיימה בצורה טובה יחסית בזכות ריצה חזקה בהובלת פרננדש שהובילה להעפלה לליגת האלופות. עכשיו, אחרי הפסד ראשון מסוגו, יונייטד תיאלץ לחפש נקודות במקום אחר ולהראות תשובה מהירה כבר במחזור הבא.
מייקל קאריק ושחקניו יעמדו בפני בחינה ראשונה של ממש בשבועות הקרובים, כשהלחץ על הקבוצה יגבר ככל שהפער מהמובילות בטבלה יתרחב מוקדם מדי בעונה.
יונייטד עם פתיחת אימים חסרת תקדים, והדרך חזרה לפסגת האנגלי נראית ארוכה מתמיד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה