בעקבות פציעת בנסון: מכבי חיפה סימנה את שחקן הכנף של ריינג'רס

מכבי חיפה מחפשת כנף ימין, ובסקוטלנד כבר יודעים למי היא מסתכלת. על פי דיווחים שפורסמו שם, הקבוצה הישראלית נכנסה למרוץ אחר רוס מקוסלנד, שחקן הכנף הצפון אירי בן ה-23 של גלאזגו ריינג'רס. הבעיה של הירוקים: הם לא לבד במרדף.

לפי הפרסומים, לצד מכבי חיפה מתעניינות בשחקן גם בורסאספור הטורקית, תון השוויצרית וסנט טרוידן הבלגית. ארבע קבוצות, שחקן אחד, ועד כה אף אחת מהן לא הגישה הצעה רשמית לריינג'רס. מדובר במרוץ שרק מתחיל.

העניין של מכבי חיפה במקוסלנד לא נולד בוואקום. תוכניות הרכש של המועדון החיפאי השתנו לגמרי בעקבות הפציעה הקשה של מנואל בנסון. עד לפציעה, הירוקים תכננו לחזק את מרכז השדה, כשהשם הבולט על השולחן היה הקשר קוואסי סיבו. אבל היעדרותו הממושכת של בנסון הפכה את הסדר עדיפויות, ועכשיו העמדה הבוערת היא כנף ימין, בדיוק העמדה שבה שיחק בנסון.

מקוסלנד עצמו עבר את כל מחלקות הנוער בריינג'רס ורשם עד כה 67 הופעות במדי המועדון הסקוטי הוותיק, במהלכן הבקיע שמונה שערים והוסיף שבעה בישולים. מדובר בשחקן כנף ימין עם רגל ימין דומיננטית שאוהב לשחק על הקו, סגנון שמזכיר במידה מסוימת את ענאן חלאיילי הישראלי.

העונה החולפת עברה עליו הרחק מסקוטלנד. מקוסלנד הושאל לאריס לימסול הקפריסאית, ושם רשם 26 הופעות בכל המסגרות, כולל במשחקי הקונפרנס ליג האירופית. הוא הבקיע ארבעה שערים והוסיף עוד ארבעה בישולים, כשלפי חלק מהדיווחים הוא שיחק דווקא יותר משחקים בצד השמאלי של המגרש, ולעיתים אף תופקד כמגן, ימני או שמאלי. הקבוצה הקפריסאית סיימה במקום השישי, עונה שהוגדרה כמאכזבת.

בריינג'רס עצמה, שכר המושבע לא היה לצדו. אמש הודחה הקבוצה הסקוטית בידי יאבלונץ הצ'כית בפלייאוף מוקדמות הקונפרנס ליג, כך שריינג'רס לא תשחק בשום מפעל אירופי העונה, אירוע נדיר עבור אחת הקבוצות הגדולות בסקוטלנד. מקוסלנד לא שותף כלל במשחקי האירופית של קבוצתו, ורשם עונה זו הופעה אחת בלבד בגביע הליגה הסקוטית, נגד סנט מירן, במשחק שהסתיים 1:5 ובו גם הבקיע שער.

למרות כל הפרסומים, במכבי חיפה בחרו להכחיש רשמית את ההתעניינות בשחקן. מגורמים במועדון הירוק נמסר כי הדיווחים על ההתקשרות עם מקוסלנד אינם מדויקים. אלא שההכחשה הרשמית לא עוצרת את גל הדיווחים שממשיך לצאת מסקוטלנד, ומכבי חיפה עדיין מוזכרת שוב ושוב כאחת הקבוצות שסימנו את השחקן.

מקוסלנד, מצידו, כבר טעם מנבחרת הבוגרים. יש לו חמש הופעות במדי צפון אירלנד, כאשר האחרונה שבהן הייתה בספטמבר 2024. שחקן בגילו הצעיר, עם ניסיון בינלאומי כלשהו ופרופיל שמתאים בדיוק לצרכים של מכבי חיפה, זו בדיוק הקומבינציה שגורמת למועדונים באירופה לרוץ אחריו.

בשלב זה מדובר בעניין ולא בעסקה. אף קבוצה, כולל מכבי חיפה, לא הגישה עדיין הצעה רשמית לריינג'רס עבור השחקן. עם זאת, ככל שהפציעה של בנסון תיראה ארוכת טווח, כך גדל הסיכוי שהירוקים יזרזו את הצעדים במרוץ שכבר כולל שלוש קבוצות אירופיות נוספות.