ענאן חלאילי פתח מול מנצ'סטר סיטי - ורשם נתון שיא באנגליה

רגע גדול לכוכב נבחרת ישראל. ענאן חלאילי פותח הערב בהרכב קריסטל פאלאס במשחק הבית שלה מול מנצ'סטר סיטי, במסגרת המחזור השני של הפרמייר ליג האנגלית. שבוע אחרי שעלה מהספסל ורשם הופעת בכורה מרגשת בליגה, חלאילי משתדרג הפעם להרכב הפתיחה, ותופס את מקומו של דניאל מוניוס בכנף ימין.

פאלאס מגיעה למשחק במצב לא פשוט. לאחר ההפסד לאברטון במחזור הפתיחה, המאמן פייר סאז' יודע שהוא חייב לייצב את הספינה שהותיר אחריו אוליבר גלסנר. הקבוצה סוחבת רצף שלילי של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון, אבל בביתה היא נחשבת לקבוצה עיקשת שמאז אמצע פברואר הפסידה רק לארסנל. איסמאילה סאר וז'אן פיליפ מאטטה נעדרים משורות המארחת.

מהצד השני, מנצ'סטר סיטי מגיעה עם רוח גבית לאחר ניצחון דרמטי במיוחד, 1:2 על בורנמות' במחזור הפתיחה, כשהקבוצה של אנצו מארסקה נזקקה לשני שערים מאוחרים כדי להפוך פיגור לניצחון. הפעם ריאן שרקי, שהצטיין כשעלה מהספסל במחזור הראשון, הוקפץ להרכב והוצב לצד אנטואן סמניו, פיל פודן וארלינג הולאנד. איוב בועדי ממתין על הספסל לדקות בכורה, וז'רמי דוקו ממשיך להיעדר מהרכב האורחת.

המשחק עצמו נפתח בעדנה לאורחת, כשמנצ'סטר סיטי ירדה להפסקה ביתרון 1:0 משער של ארלינג הולאנד. בפן ההגנתי, חלאילי מתמודד ישירות עם אנטואן סמניו, ולפי הדיווחים עושה עבודה לא רעה בכלל, כשבמקביל הוא מנסה לפרוץ באגף הימני בהתקפה.

הנתון המרשים ביותר מגיע דווקא מהמחצית הראשונה. על פי דף הנתונים המקצועי שעוקב אחרי המשחק, חלאילי רשם לא פחות משבעה תיקולים מוצלחים כבר בשלושים וחמש הדקות הראשונות. מדובר במספר התיקולים הגבוה ביותר שנרשם עד כה על ידי כל שחקן בפרמייר ליג במשחק בודד העונה, כולל שחקנים שסיימו את משחקיהם במלואם.

התקשורת האנגלית לא מפסיקה להתפעל. עמוד הפודקאסט של אוהדי פאלאס כתב: "חלאילי היה מבריק במחצית הראשונה, במיוחד בהגנה שלו על סמניו". עמוד נוסף שמסקר את הקבוצה הוסיף בפשטות: "חלאילי פשוט שחקן ממש טוב, לא?".

ההיסטוריה בין שתי הקבוצות ממש לא מחייכת לפאלאס. הקבוצה לא הצליחה לנצח באף אחד מתשעת מפגשי הליגה האחרונים שלה מול מנצ'סטר סיטי, עם שלוש תוצאות תיקו ושישה הפסדים. הניצחון האחרון של פאלאס על סיטי בביתה במסגרת הליגה הבכירה היה עוד באפריל 2015, למעלה מעשור שלם. חלאילי והקבוצה מקווים שדווקא הערב, עם הקהל המקומי מאחוריהם, הרצף השלילי הזה ייקטע.

המחזור השני בפרמייר ליג יימשך בשבת, כשליברפול תארח את נוטינגהאם פורסט בחיפוש אחר ניצחון בכורה לעונה. פאלאס, בינתיים, ממשיכה לנסות לשמור על תוצאה סבירה מול אחת הקבוצות החזקות בעולם, וכל העיניים נשואות לחלאילי שממשיך להוכיח את עצמו כאחד הגילויים המעניינים של תחילת העונה.