מושלת ניו יורק ליהודים: "אשלח את המשטרה להגן עליכם בחגים"

מושלת ניו יורק קתי הוכול הודיעה על תגבור דרמטי באבטחת בתי הכנסת והקהילות היהודיות במדינה, לקראת חגי תשרי המתקרבים. ההכרזה הגיעה בעיצומה של תפילת שבת בבית הכנסת סנטרל במנהטן, אותו בית כנסת שספג לפני כשבועיים תקיפה אנטישמית אלימה.

"אם אתם צריכים יותר כסף, אם אתם צריכים יותר הגנה, אשלח לכאן את משטרת מדינת ניו יורק", הצהירה הוכול בפני הקהל המתפלל. "נבצר את המקום הזה לא רק עכשיו, אלא בוודאי לקראת הימים הנוראים המתקרבים".

הרקע לדברים חמור. לפני כשבועיים פרץ גבר לתפילת שבת בבית הכנסת סנטרל, תקף מתפללת ואיש אבטחה, וגרם נזק לרכוש. התוקף נעצר והואשם בעבירות שנאה. הבחירה של הוכול לשאת את דבריה דווקא במקום הזה לא הייתה מקרית, אלא הצהרת כוונות מחושבת מול מצלמות ומתפללים.

המושלת לא הסתפקה בהבטחות מיידיות. היא הדגישה כי כמנהיגת המדינה שבה חיה האוכלוסייה היהודית הגדולה בעולם מחוץ לישראל, היא חשה "אחריות מיוחדת להשתמש בקול שלי ובבמה שלי ולומר: אין מקום לשנאה במדינת ניו יורק". לדבריה, "התקפה על אחד היא התקפה על כולנו".

מאחורי ההצהרה הנרגשת מסתתרת דרמה פוליטית של ממש. דבריה של הוכול מגיעים על רקע מתיחות גוברת בינה לבין ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני, סביב סוגיות הנוגעות לישראל ולאנטישמיות. רק שבוע לפני כן, כשנשאלה אם הרטוריקה האנטי-ישראלית של ממדאני עלולה לעורר אי נוחות בקרב יהודי העיר, לא חסכה הוכול בביקורת וקראה לו להתמקד יותר בניהול העיר ופחות בישראל.

ממדאני מצדו גינה את התקיפה בבית הכנסת סנטרל וכינה אותה "מחרידה", והצהיר כי כל תושב ניו יורק חייב להיות מסוגל לקיים את דתו ללא חשש מאלימות. אלא שההצהרה הזו לא הספיקה כדי לעצור את הביקורת שממשיכה לרדוף אותו מצד המושלת, שבחרה להציג את עצמה כקו ההגנה האמיתי של הקהילה היהודית.

הוכול לא הסתפקה באירוע האחרון בלבד. היא התייחסה גם לעלייה החדה באנטישמיות מאז טבח שבעה באוקטובר, וסיפרה כי כבר בספטמבר 2023, שלושה שבועות בלבד לפני הטבח, כינסה מנהיגים וארגונים יהודיים כדי לדון בהחמרת התופעה. לדבריה, מיד אחרי הטבח "הייתי חייבת להגיע לשם", בין היתר משום שכבר אז החלה להתפשט הכחשה של מה שקרה בפועל. "הייתי צריכה להיות שם כדי שאוכל להיות מי שתחזור ותספר את האמת", אמרה.

המושלת תיארה מראות קשים שראתה בכפר עזה, וטענה כי המצב רק החמיר מאז. "התקיפות, הפחד, החרדה, האכזריות של המילים שנאמרות", אמרה. לדבריה, זו הייתה אחת הסיבות המרכזיות שבגללן פעלה להעברת חוק הקובע אזור חיץ של 50 רגל סביב בתי תפילה, שנועד להגן על מתפללים מפני הטרדות ומחאות בכניסה למקומות קדושים.

לקראת סיום דבריה פנתה הוכול ישירות אל הקהילה היהודית באמירה אישית וטעונה: "אני כאן בשבילכם. אתם המשפחה שלי". על אף שמדובר בתקופה שלפני ראש השנה ולא לפני פורים, בחרה המושלת להשתמש בדימוי של אסתר המלכה כדי לחזק את המסר: "אם יהיה צורך, אהיה האסתר שלכם, בכל פעם שתזדקקו לי".

ההתגייסות הפומבית של הוכול לצד הקהילה היהודית, בדיוק בתקופה שבה היא ננעצת במחלוקת חריפה מול ראש העיר בנושא ישראל, מעמידה את שני הצדדים במבחן פוליטי לקראת חגי תשרי. השאלה המרכזית כעת היא אם ההבטחות לתגבור המשטרתי יתורגמו בפועל לביטחון מוחשי בשטח, ואיך תגיב לכך ההנהגה בעיריית ניו יורק.