מזכיר צבא ארה"ב התפטר עקב עימות חריף עם שר ההגנה

טלטלה בפנטגון: מזכיר הצבא האמריקני דן דריסקול הגיש לנשיא דונלד טראמפ את מכתב התפטרותו, לאחר חודשים ארוכים של מתיחות עם שר ההגנה פיט הגסת'. דריסקול צפוי לעזוב את תפקידו בפנטגון כבר בימים הקרובים.

ההתפטרות אינה מפתיעה. עוד בתחילת החודש דווח כי דריסקול שוקל לפרוש, ולפי הפרטים שנחשפו כעת, משפחתו כבר עזבה בקיץ האחרון את הבית הרשמי השמור למזכיר הצבא, עוד לפני ההודעה הרשמית.

המשבר בין השניים החל עוד באפריל, כשהגסת' הדיח באופן פתאומי את ראש מטה צבא ארה"ב, הגנרל רנדי ג'ורג', שהיה מקורב מאוד לדריסקול ועבד איתו בצמוד על שינוי פני הצבא האמריקני. הפיטורים בוצעו ללא הסבר פומבי, והפנטגון הסתפק אז בהודעה לקונית: "מודים על שנות שירותו הרבות, ומאחלים לו בהצלחה".

דריסקול לא הסתיר את זעזועו מהמהלך. בשימוע שקיים בקונגרס הוא סיפר כי ברגע שנודע לו על הפיטורים, נסע ישירות לביתו של הגנרל ג'ורג' יחד עם משפחתו. "אני אוהב את הגנרל ג'ורג'", אמר דריסקול, והדגיש את הערכתו העמוקה ל-42 שנות שירותו הצבאי.

בנוסף להדחתו של ג'ורג', הגסת' המשיך והדיח עוד שני בכירים נוספים בצבא, זמן קצר לאחר שטראמפ פיטר את התובעת הכללית פאם בונדי. המהלכים הללו העצימו את החששות בקרב גורמים בפנטגון באשר לכיוון שאליו מוביל שר ההגנה את הצבא האמריקני.

מאז ומעלה, היחסים בין דריסקול להגסת' לא התאוששו. לפי הדיווחים, השניים נחלקו בשורה ארוכה של סוגיות מרכזיות, ובהן כיוון הצבא, קידום קצינים ומדיניות כוח האדם. הגסת', כך נמסר, אף ביטל בעצמו החלטות שקיבל דריסקול קודם לכן.

גורם בכיר במשרד המלחמה האמריקני מסר בעבר כי "הגיע הזמן למנהיגות אחרת בצבא", וגורם נוסף ציין כי הגסת' תפס גם את דריסקול כאיום של ממש. גורמים אחרים טענו כי הגסת' מחפש דמות ש"תגשים את החזון" של טראמפ בתוך הצבא, מה שהעצים את החשש להדחתו הצפויה של דריסקול עוד לפני שהתפטר בעצמו.

עד לא מזמן דריסקול הכחיש בתוקף כל כוונה לעזוב. מיד לאחר הדחתו של הגנרל ג'ורג', כשעלו שאלות לגבי עתידו שלו עצמו, הוא הצהיר במפורש כי אין לו תוכניות להתפטר. בפועל, בתוך חודשים ספורים, מדובר בדיוק במה שקרה.

דריסקול, בן 39 בלבד, מונה לתפקיד מזכיר הצבא לאחר אישורו בסנאט בתחילת השנה. הוא שירת בעצמו כקצין בצבא והשתתף במלחמת עיראק, ולאחר מכן למד משפטים באוניברסיטת ייל ועבד בתחום ההון סיכון וההשקעות. הוא נחשב לחבר קרוב של סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, שאיתו למד יחד באוניברסיטה.

ביחד עם ג'ורג', דריסקול קידם רפורמות שנועדו לחדש את הצבא האמריקני, ובהן אימוץ טכנולוגיות מתקדמות ושימוש נרחב יותר ברחפנים ובמערכות בלתי מאוישות, על בסיס לקחים שהופקו מהמלחמה באוקראינה. השניים אף נסעו יחד לאוקראינה ונפגשו עם גורמים מקומיים כדי ללמוד מהניסיון בשטח. במקביל, דריסקול דחף חברות פרטיות להשקיע בבניית מרכזי נתונים בבסיסים צבאיים בארה"ב, וכן בהקמת בתי זיקוק ומתקני הסעדה, כשחלק מהחברות התחייבו להזרים מיליארדי דולרים לפרויקטים כאלה בשטחי הבסיסים. לאחרונה השיק גם שותפות עם חברת לוגיסטיקה בינלאומית לצורך מודרניזציה של מערך האספקה הצבאי.

כעת, לפי הדיווחים, גם סגנו של דריסקול, דייב פיצג'רלד, שהיה מקורב הן למזכיר הצבא והן לגנרל ג'ורג', צפוי להודיע לטראמפ על התפטרותו במהלך השבוע הקרוב. פיצג'רלד היה שותף מרכזי בקידום היוזמות המשותפות עם הפנטגון בתחומי ההשקעות והלוגיסטיקה. עזיבת שני הבכירים יחד תשאיר את הצבא האמריקני ללא מזכיר שאושר בסנאט וללא רמטכ"ל קבוע, בתקופה שמוגדרת כרגישה במיוחד עבור הצמרת הצבאית בוושינגטון.