ימים לפני סגירת הרשימות: גנץ פוצץ את המגעים לאיחוד עם ארדן

הדרמה הפוליטית במרכז המפה מגיעה לנקודת שבירה. המגעים האינטנסיביים שהתנהלו בשבועות האחרונים בין יו"ר כחול לבן, בני גנץ, ליו"ר המפלגה החדשה גלעד ארדן, התפוצצו רשמית. בתום פגישה מכרעת בין השניים, הודיע גנץ כי לא יהיה איחוד בין המפלגות.

צילום: גלעד ארדן

גורם שהיה מעורב במגעים מסר כי גנץ פשוט לא מעוניין באיחוד. ההחלטה הדרמטית מגיעה רק ימים ספורים לפני המועד הקריטי לסגירת הרשימות לכנסת ה-26, ומטילה צל כבד על עתידו הפוליטי של גנץ.

בעקבות הפיצוץ, הודיע ארדן היום כי מפלגת האחדות שהקים כלל לא תתמודד בבחירות הקרובות, וכי הוא פורש מהמרוץ. בהודעה אישית שפרסם הסביר כי הסקרים האחרונים הראו שהמפלגה אינה צפויה לעבור את אחוז החסימה, והוסיף כי "בבחירות הקרובות רוב גדול בציבור מבקש לפני הכל הכרעה ברורה בשאלת זהות ראש הממשלה", כך שהצורך בממשלת אחדות רחבה אינו גבוה בסדר העדיפות של האזרחים, ולכן אין מקום לבזבז קולות בוחרים על רשימה שלא תעבור את הסף.

מפלגת האחדות הושקה רק לפני כחודש, והוצגה על ידי ארדן כתשובה ישראלית לטראומת השביעי באוקטובר. לדבריו, המפלגה נועדה לקדם הקמת ממשלה ציונית רחבה שתוכל להעביר חוק גיוס אמיתי ולפתור מחלוקות עמוקות בחברה הישראלית. בהודעתו הבהיר ארדן כי "התמיכה עד כה במפלגת האחדות שהקמתי אינה מבטיחה בסבירות גבוהה את מעבר אחוז החסימה, וגם אפשרויות החיבור עם מפלגות נוספות בגוש האחדות אינן מתממשות".

בהודעתו הודה ארדן לשותפיו להנהגת המפלגה, יולי אדלשטיין, עליזה בלוך, אורן סמדג'ה וחזי נחמה, וכתב כי "היה לי הכבוד להוביל חבורה נפלאה זו". הוא הבהיר כי אף שהוא מסיר את מועמדות מפלגת האחדות מהבחירות, אין בכך ויתור על מחויבותו הציבורית, ובכוונתו להמשיך ולפעול כשליח ציבור למען עתיד טוב יותר בישראל.

עוד לפני שבוע נראה היה שהמגמה הפוכה. גנץ וארדן נפגשו בפעם השנייה בתוך שבוע, במסגרת בחינת חיבור בין המפלגות. הפגישה ההיא, שהתקיימה בביתו הפרטי של גנץ, הוגדרה כחיובית וברוח טובה. השניים אף סיכמו להמשיך בשיחות ובחנו אפשרות למפגש בין צוותי עבודה משני הצדדים.

באותם ימים גורם המעורה בפרטים חשף כי ארדן הבהיר לגנץ שיש לדון תחילה בעקרונות החיבור ובקווי היסוד המשותפים, ולא במיקומים ברשימה. גנץ עצמו אישר בריאיון לפודקאסט הבחירות של וואלה כי השניים קיימו שיחה "ארוכה ורצינית", והדגיש: "אנחנו מדברים על דברים דומים", אך הבהיר שאין סיכומים סופיים.

מאחורי הפיצוץ הדרמטי מסתתר סיפור אחר, גדול בהרבה. גנץ הבין כי חזונו הגדול, הקמת "הגוש השלישי", איחוד רחב שהיה אמור לכלול גם את איילת שקד ודמויות נוספות ממרכז-ימין, פשוט לא הבשיל. ברגע שהתברר לו כי המפץ הגדול לא עומד לקרות, לא נותר בעיניו טעם פוליטי בחיבור נקודתי ומצומצם עם מפלגתו של ארדן בלבד.

המגעים בין גנץ לארדן, כך התברר, לא נועדו רק לחיבור בין שתי המפלגות, אלא כללו ניסיון רחב יותר להקים "גוש שלישי" שיתמודד הן מול הליכוד והן מול מחנה השינוי. כאשר התברר כי ההיתכנות הפוליטית להקמת גוש כזה נמוכה, קרסו גם המגעים הספציפיים בין השניים.

הפיצוץ מציב את גנץ באחת הנקודות הקשות והמורכבות ביותר בקריירה הפוליטית שלו. הסקרים ממשיכים להציב אותו מתחת לאחוז החסימה, מפלגות חדשות קמות סביבו וממשיכות לכרסם בכוחו, ובזירה הפוליטית מתחזק הרושם שהרמטכ"ל ושר הביטחון לשעבר מתקרב לסוף דרכו הציבורית.

עם זאת, לגנץ נותר יתרון אחד משמעותי שאין למתחריו החדשים: תשתית פוליטית קיימת. לכחול לבן יחידות מימון, משאבים כלכליים ומערך שטח שכבר יושב בכנסת, מה שמאפשר למפלגה לצאת לקמפיין אגרסיבי ויקר בשבועות האחרונים שנותרו לפני הבחירות. גורמים במפלגה מעריכים כי מהלך פוליטי נכון, אפילו בלי ארדן, עשוי להחזיר את כחול לבן לאזור ארבעה עד חמישה מנדטים ולשנות את המגמה השלילית.

בינתיים, גנץ הבהיר בימים האחרונים כי אין בכוונתו לפרוש מהמרוץ או לוותר על המקום הראשון ברשימה במסגרת חיבור עתידי כלשהו. עוד נותרו לו שחקנים פוטנציאליים על השולחן, בהם יועז הנדל וחילי טרופר, שאיתם ממשיכים להתקיים מגעים.

רגעי ההכרעה האמיתיים צפויים להגיע בשישי ובשבת, השישי והשביעי בספטמבר. אז יתברר סוף סוף אם גנץ מצליח לחזור למרכז המשחק הפוליטי, או שהפיצוץ עם ארדן היה בסופו של דבר המסמר האחרון בדרכו הציבורית.