למרות איום החרם מאירופה: נשיא פיפ"א יתמודד לכהונה רביעית

פיפ"א אישרה רשמית כי נשיא הארגון, ג'אני אינפנטינו, יתמודד בבחירות הקרובות על כהונה נוספת. ההודעה, שפורסמה ביום ראשון, מגיעה בעיצומה של אחת התקופות הסוערות ביותר בקריירה שלו, על רקע עימות חסר תקדים מול אופ"א ואיומי חרם מצד מדינות אירופה.

דובר פיפ"א מסר בתגובה כי "נשיא פיפ"א הודיע כבר באפריל כי יתמודד לבחירה מחדש ב-2027. כמובן ששום דבר לא השתנה. מר אינפנטינו יתמודד לבחירה מחדש". ההבהרה הרשמית הגיעה לאחר שאינפנטינו עצמו סירב להתייחס ישירות לשאלות בנוגע לעתידו בתפקיד, כשנשאל על כך בסוף השבוע במהלך אליפות העולם לנשים עד גיל 20 בפולין. תגובתו היחידה הייתה: "יהיה הרבה מה לומר, אבל יהיה מקום וזמן נכונים לכך. זה לא היום".

הבחירות צפויות להתקיים במסגרת הקונגרס ה-77 של פיפ"א, שייערך ב-18 במרץ 2027 בעיר רבאט שבמרוקו. אינפנטינו, בן 56, מכהן בתפקיד מאז 2016, אז ירש את ספ בלאטר. לפי חוקי הארגון נשיא פיפ"א יכול לכהן עד ארבע קדנציות, כך שאם ייבחר מחדש, יוכל להמשיך בתפקיד עד שנת 2031.

הסערה שממנה מנסה אינפנטינו לצאת מנצח החלה עם חשיפת תוכנית שנויה במחלוקת שגיבש הארגון, לפיה יתאפשר למשקיעים פרטיים לרכוש אחוזים בחברה המסחרית של פיפ"א. התוכנית עוררה זעם ציבורי חריף והובילה להאשמות קשות שלפיהן אינפנטינו מנסה, כפי שהוגדר, "למכור את המשחק למרבה במחיר". בעקבות הלחץ הציבורי הכבד, התוכנית בוטלה לצמיתות בסוף חודש יולי.

מדינות באירופה, ובראשן ההתאחדויות של אנגליה, סקוטלנד, וויילס ואירלנד, איימו בחרם על טורנירים רשמיים של פיפ"א, כולל משחקי גביע העולם היוקרתי, ורק לאחר קבלת התחייבות מפורשת שהתוכנית לא תחזור בשום צורה חזרו בהן מהאיום. עם זאת, ההתאחדויות הללו כבר הודיעו בפומבי כי הן חוזרות בהן מתמיכתן באינפנטינו, מה שמסמן שינוי דרמטי לעומת אמצע יולי, אז נחשב אינפנטינו למועמד כמעט ודאי לכהונה נוספת ללא כל התנגדות רצינית.

המאבק בין שני הארגונים החזקים בעולם הכדורגל עבר בימים האחרונים גם לזירה המשפטית. אופ"א הגישה בשבוע שעבר מסמכים משפטיים בארצות הברית בדרישה לחשוף ראיות ומסמכים מפיפ"א בנוגע לעסקה שבוטלה, ואף הזהירה כי היא עשויה להגיש תלונה פלילית נגד אינפנטינו בשוויץ, בחשד לכך שהמונדיאל תומחר בחסר לטובת אינטרסים כלכליים פרטיים. פיפ"א מצדה האשימה את אופ"א ב"קמפיין הכפשה" נגד הארגון ונגד הנהגתו.

למרות הפיצול הדרמטי בין קונפדרציות הכדורגל השונות בעולם, נמסר כי אינפנטינו נשאר בטוח בניצחונו ומסתמך על התמיכה הרחבה שצבר לאורך השנים בקרב ההתאחדויות החברות. נכון לעכשיו לא הוכרז על מועמד רשמי שיתמודד מולו, כאשר המועד האחרון להגשת מועמדות ולהשגת תמיכה של לפחות חמש התאחדויות חברות בפיפ"א נקבע לחודש נובמבר. כדי להתמודד על התפקיד, מועמד נדרש לקבל את תמיכתן של לפחות 106 מתוך 211 ההתאחדויות החברות בארגון.

על פי הדיווחים, באופ"א כבר ויתרו על האפשרות להוביל הצבעת אי אמון נגד אינפנטינו, מהלך שהיה דורש שינוי בתקנון פיפ"א ותמיכה של שלושה רבעים מהקולות, כלומר 159 התאחדויות, נתון שנחשב כבר עתה לבלתי ריאלי. עם זאת, באופ"א עדיין מאמינים כי ניתן למצוא מועמד שיוכל לצבור מספיק תמיכה כדי להתמודד מול הנשיא המכהן. בין השמות שעולים כאופציה רצינית מוזכר נשיא קונקאקאף, ויקטור מונטאליאני.

בשלב זה נותרות פתוחות שתי שאלות מרכזיות: האם יימצא מועמד שיאתגר את אינפנטינו עד המועד האחרון בנובמבר, והאם ההליכים המשפטיים המתפתחים בארצות הברית ובשוויץ יובילו לחשיפת מסמכים שיפגעו בסיכוייו להיבחר מחדש בקונגרס במרוקו.

**סיכום:** נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו יתמודד על כהונה רביעית בבחירות מרץ 2027, חרף העימות המשפטי והציבורי החריף מול אופ"א.