ממשלת עיראק הדיחה בשקט את אחד המפקדים הבכירים בצבאה, לאחר שהתגלה כי תחת פיקודו יצאו מתקפות רחפנים אל עבר ערב הסעודית. ההודעה על ההדחה נמסרה ממשרד ראש הממשלה העיראקי, וחושפת לראשונה מעורבות ישירה של גורמים בתוך המערכת הצבאית הרשמית של עיראק באירוע שהיה עלול להצית משבר דיפלומטי חמור באזור.
על פי מה שנמסר, ההחלטה להדיח את המפקד התקבלה רק לאחר שנפתחה חקירה פנימית שבדקה את מקור התקיפות שזוהו בשטח הסעודי. תוצאות החקירה הצביעו באופן חד משמעי על כך שהרחפנים ששוגרו לעבר סעודיה יצאו מתוך שטחה הריבוני של עיראק, ולא ממקור חיצוני אחר כפי שנטען בתחילה.
גורם במשרד ראש הממשלה העיראקי מסר כי "הוכח שכוחות עיראקיים קשורים לתקיפות", בניסוח יבש שמסתיר מאחוריו פרשה שעלולה להטריד את בגדד זמן רב. ההודעה הרשמית נמנעה במכוון מלפרט את זהותו של המפקד המודח, את דרגתו המדויקת או את היחידה שעליה פיקד, פרטים שנשמרים בסודיות בשלב זה.
לא נמסר מיקום מדויק שבו זוהתה חדירת הרחפנים לשטח הסעודי, אך גורמים ביטחוניים אישרו כי מדובר בכניסה ברורה של כלי טיס בלתי מאוישים לטריטוריה הריבונית של הממלכה. לא דווח על נפגעים או על נזק פיזי משמעותי כתוצאה מהתקיפות, עובדה שמעלה תהיות באשר למטרה האמיתית של המבצע, אם היה זה מבצע מכוון או תקלה מבצעית.
דוברות הצבא העיראקי ומערך הביטחון המדינתי מעורבות כעת בבירור מלא של הפרשה, במטרה להבין כיצד בכלל התאפשר שיגור רחפנים מטריטוריה עיראקית לעבר מדינה שכנה ובעלת ברית אזורית, מבלי שהדבר יעורר מיד תגובה מבצעית או דיפלומטית. השאלה המרכזית שעולה היא האם מדובר בפעולה חריגה של קצין בודד, או בביטוי לבעיה עמוקה יותר של שליטה ופיקוח בתוך הצבא העיראקי, צבא שסובל כבר שנים מריבוי מוקדי כוח וממיליציות שפועלות תחת מטריה ממשלתית רופפת.
ההדחה המהירה של המפקד, ללא פרסום פומבי מלא של זהותו, משדרת ניסיון ברור של ממשלת עיראק להכיל את הנזק הדיפלומטי מול הרייאד ולמנוע החרפה של המתיחות. עיראק, שמתאזנת שנים בין השפעה איראנית לבין לחצים אמריקאיים וסעודיים, אינה יכולה להרשות לעצמה תקרית שתתפרש כתקיפה יזומה נגד שכנתה. כל מעורבות של גורמים בתוך הצבא הרשמי בפעולה כזו, גם אם מדובר בחריגה של אדם אחד, פוגעת באמינות הפיקוד המרכזי בבגדד ומחזקת חשדות ותיקים לגבי חדירת גורמים פרו-איראניים למערכת הביטחון העיראקית.
במקביל לפרשת ההדחה, הורתה עיראק הבוקר על סגירה מיידית של מעבר הגבול "שלאמצ'ה" מול איראן, בצעד המתפרש כתגובה ישירה לגל מתקפות הרחפנים שפקד את ערב הסעודית. שני מקורות מטעם הרשויות העיראקיות מסרו כי ההוראה ניתנה מהדרג הבכיר ביותר, וכי הסגירה תיכנס לתוקף בהקדם האפשרי. מעבר "שלאמצ'ה" ממוקם בצפון עיראק, בסמוך ישיר לגבול עם איראן, ומהווה עורק תנועה מרכזי עבור תושבי האזור, כאשר אלפי אנשים חוצים אותו מדי יום למטרות מסחר, עבודה או ביקורי משפחה, כך שסגירתו הפתאומית צפויה לשבש באופן ניכר את חיי היומיום של התושבים המקומיים משני צדי הגבול.
לפי הדיווחים, ההחלטה נועדה "לייעל את ביטחון המדינה ולהגביל תנועות בלתי חוקיות", ניסוח רשמי זהיר שמגיע בדיוק בשעה שהמזרח התיכון כולו נמצא במתח ביטחוני גובר. גורמים רשמיים בעיראק לא פירטו האם קיים חשד קונקרטי לניסיון הברחת אמצעי לחימה או ציוד רחפנים דרך המעבר עצמו, אך העיתוי מעורר שאלות באשר לחשש ממשי מפני שימוש במסלולי הברחה יבשתיים. זו אינה הפעם הראשונה שבה המעבר נסגר, שכן לפי המידע שנמסר הוא כבר הושבת בעבר, לפני מספר חודשים, בנסיבות שלא פורטו במלואן, ומטעם איראן לא נמסרה בשלב זה כל תגובה רשמית לצעד העיראקי.
בשלב זה לא ידוע אם המפקד המודח יועמד לדין, יינקטו נגדו סנקציות נוספות, או שהפרשה תיסגר בשקט לאחר שהוסרה מהתפקיד. גם התגובה הרשמית של ערב הסעודית טרם פורסמה, כך שנותר לראות אם הרייאד תסתפק בהדחה כמענה מספק, או שתדרוש בירור מעמיק יותר ואולי אף פיצוי או הבהרות נוספות מבגדד. הפרשה צפויה להמשיך להעסיק את הזירה האזורית בימים הקרובים.
עיראק מדיחה מפקד צבאי לאחר שהתברר כי מתקפות רחפנים נגד ערב הסעודית שוגרו משטחה, בניסיון להכיל משבר דיפלומטי מתפתח מול הממלכה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה