טרגדיה בחיפה: לוחם ימ"מ טבע למוות בחוף הסטודנטים

מסך של אימה וייאוש ירד היום על משפחת פרסון מחיפה. גופתו של רב-סמל ראשון איתי פרסון ז"ל, לוחם ביחידה הלאומית ללוחמה בטרור, אותרה היום ללא רוח חיים בחוף הסטודנטים בעיר. פרסון, בן 23, נעדר מאז יום חמישי, לאחר שיצא לצלילה חופשית בים ולא שב לחוף.

פרסון הגיע לחוף הסטודנטים ביום חמישי בשעות הצהריים יחד עם דודו, שהמתין לו על קיאק במרחק של כ-1.3 קילומטר מהחוף. פרסון נכנס למים בעצמו, ומאותו רגע אבד עמו הקשר. שעות ארוכות חלפו עד שהוברר כי משהו השתבש, ורק בשעות הערב יצאו כוחות ההצלה לפעולה.

בחיפושים הנרחבים אחר פרסון השתתפו כוחות רבים מהמשטרה ומצה"ל, בהם השיטור הימי, מסוק משטרתי, לוחמי שייטת 13 והיחידה למשימות תת-מימיות של חיל הים. הכוחות הפעילו רחפנים, סירות ואופנועי ים במאמץ חילוץ שנמשך כשלושה ימים רצופים. בסופו של דבר אותרה גופתו על קרקעית הים, במרחק של כ-800 מטר מהחוף. הנסיבות המדויקות שהובילו לטביעתו טרם התבררו, והמקרה עדיין נבדק על ידי הגורמים המוסמכים.

חפ"ק מיוחד הוקם בחוף הסטודנטים, ומפקדים בכירים איישו אותו לאורך כל שעות החיפוש. הוריו של פרסון המתינו במקום לבשורה. החיפושים הופסקו בליל חמישי אך חודשו כבר בבוקר יום שישי, ואף המפכ"ל רנ"צ דני לוי הגיע בעצמו לחוף כדי לעקוב אחר מאמצי האיתור.

לצד הכוחות המשטרתיים העיקריים, לקחו חלק במבצע החיפושים גם שוטרים ומתנדבים ממחוז חוף, המערך האווירי, פרשים וכלבנים, ויחידת ילת"ם, היחידה למשימות תת-מימיות של חיל הים. כמו כן השתתפו יחידת להבה של כבאות והצלה, עיריית חיפה, איחוד הצלה, כיתות כוננות, מתנדבי ג'יפים, מועדון מתנדבי הצוללים, מצילי החופים, מד"א, ארגון ידידים ומתנדבי זק"א. משטרת ישראל הודתה לכלל היחידות, הכוחות והמתנדבים שלקחו חלק בחיפושים לאורך שלושת הימים.

נסיבות מותו של פרסון נמצאות כעת בחקירה משטרתית רחבה. גורמים במשטרה ציינו כי החקירה עדיין בעיצומה ולא נמסרו פרטים נוספים, ומשטרת ישראל ומשמר הגבול מסרו כי ילוו את המשפחה בימים הקשים הבאים.

פרסון, שהתגייס לצה"ל בינואר 2023, החל את דרכו הצבאית דווקא בקורס טיס. בהמשך עבר לשירות חובה במשמר הגבול, שם סיים בהצלחה מסלול ייעודי לקורס מסתערבים. לאחר שהוכיח את עצמו כלוחם, שובץ בצוות התצפיות והרחפנים של הימ"מ, היחידה היוקרתית ללוחמה בטרור של משמר הגבול. בדצמבר האחרון בחר להתגייס לשירות קבע ביחידה, רק חודשים ספורים לפני שהיה אמור להשתחרר מהמשטרה.

לפי פרטים נוספים שנחשפו, פרסון עבר לשירות חובה במשמר הגבול כבר באוגוסט 2023, כחצי שנה לאחר גיוסו לקורס הטיס. יחידת הימ"מ, בה שירת, פועלת באופן שוטף במרחב יהודה ושומרון ובמוקדי טרור נוספים ברחבי הארץ, ורק לפני כשבועיים השתתפו לוחמיה במבצע בשכם, שבמהלכו נעצר מבוקש שהשתייך בעבר לארגון "גוב האריות". הלוחמים הגיעו לביתו של המבוקש בפעולה סמויה ועצרו אותו ללא נפגעים בשורות הכוחות.

מאחורי הטרגדיה הזאת עומדת משפחה מוכרת בחיפה. אמו של פרסון, רונה פרסון, מכהנת כשופטת שלום בעיר, ואביו אלכס הוא רופא שיניים. איתי הותיר אחריו שני אחים, יואב ויאיר, שני האחרונים שב במיוחד מטיול בתאילנד כששמע על האסון, שתי אחיות קטנות ובת זוג בשם ניקול, חברתו מתקופת בית הספר הריאלי.

בשעה הקשה הזאת פנתה משפחת פרסון לציבור בבקשה נדירה: להישאר בבית ולא להגיע לנחם בימים הקרובים. "לבקשת המשפחה, בבקשה לא להגיע היום ומחר לבית המשפחה", נמסר בהודעה מטעם המשפחה. "המשפחה זקוקה בימים קשים אלה לזמן לעצמה, לשקט ולפרטיות". המשפחה הבהירה כי הציבור יתקבל בברכה במהלך ימי השבעה, ומועד ההלוויה יפורסם בנפרד.

חבריו של פרסון, שהגיעו לנחם את המשפחה במהלך החג, סיפרו עליו דברים חמים. "איתי היה החבר הכי טוב בעולם, חייכן, מסור, מחונן, ובעיקר זה שתמיד נותן עצה טובה ועוזר", אמרו לו חברים. "המוות שלו בלתי נתפס. אנחנו המומים ולא מעכלים את האסון". לפי עדויות, פרסון היה חובב אתגרים שהשתתף בעבר בתחרות "נינג'ה ישראל" ואף נפצע שם בכתף, אך מעולם לא סיפר הרבה על שירותו הצבאי הסודי.

גם מוסדות חינוך ואישי ציבור הספידו את פרסון. ריקי רוזנטל, שהייתה מחנכתו בבית הספר הריאלי בחיפה, תיארה אותו כ"נער של אנשים, עם חיוך טוב, יפה תואר, רגיש ואמפתי", והוסיפה כי "זה אסון גדול שהלב מסרב להכיל". ראש עיריית חיפה, יונה יהב, כתב בעמוד הפייסבוק שלו: "הלב נשבר עם קבלת הבשורה הקשה... בשם העיר חיפה ותושביה אני שולח למשפחת פרסון את תנחומינו העמוקים". גם משטרת ישראל ומשמר הגבול הוציאו הודעת השתתפות בצער המשפחה.

השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הספיד גם הוא את פרסון בהודעה שפרסם, ובה הביע תנחומים עמוקים למשפחתו, לחבריו ולחבריו ליחידה. "התבשרתי בצער על מותו של לוחם ביחידת הימ"מ של משטרת ישראל, רב-סמל ראשון איתי פרסון ז"ל", כתב בן גביר. "אני מחבק את משפחתו וחבריו של איתי ז"ל בזמנים קשים אלו. ליבי איתם". השר הדגיש כי "איתי תרם המון לביטחון מדינת ישראל, במבצעים שאת תוכנם לא ניתן לפרסם", והוסיף כי המשרד לביטחון לאומי, משטרת ישראל ומשמר הגבול ימשיכו ללוות את המשפחה. את הודעתו חתם במילים "יהי זכרו ברוך".

צילום: איתמר בן גביר

הלווייתו של רס"ר איתי פרסון ז"ל צפויה להתקיים מחר בבית העלמין הצבאי בחיפה. ימי השבעה ייערכו בבית המשפחה, שם יתקבלו המנחמים בהתאם לבקשת בני המשפחה.

יהי זכרו ברוך.