המחליף של דגני: אור ישראלוב חתם בהפועל פתח תקווה

הפועל פתח תקווה סגרה עוד לפני סגירת חלון ההעברות את הבור שנפער בהגנה. המועדון הודיע הערב (שלישי) על הגעתו של הבלם אור ישראלוב, שהושאל מהפועל תל אביב עד לתום עונת 2026/27, ומיד יתפוס את מקומו של אוראל דגני שעזב את הקבוצה.

העסקה נסגרה ימים ספורים לפני שהחלון נסגר, אחרי שהמלאבסים חיפשו במרץ מחליף איכותי לדגני שעבר למ.ס. אשדוד. ישראלוב, שכבר התאמן עם פתח תקווה בקיץ בלי לחתום, קיבל בסופו של דבר את העדיפות על פני שני בלמים נוספים שהיו על הפרק: איתי בן שבת ממכבי נתניה ורועי זריהן, ששיחק בעונה שעברה בהפועל ראשון לציון.

מדובר בבלם שגדל על הברכיים של הפועל תל אביב. ישראלוב עבר את כל שלבי מחלקת הנוער באדומים, עלה לקבוצה הבוגרת ורשם לא פחות מ52 הופעות במדי הקבוצה. בעונה האחרונה יצא לחו"ל, כשהאדומים השאילו אותו לאשטוריל, מועדון מהליגה הבכירה בפורטוגל.

עכשיו, אחרי חוויית הכדורגל האירופי, ישראלוב חוזר לישראל ומחליף כיוון: מהליגה הפורטוגלית ישר לליגת העל הישראלית, במדי קבוצה חדשה. בפתח תקווה מקווים שהניסיון שצבר בחו"ל יעזור לו להתאקלם מהר בקו ההגנה.

הבלם עצמו לא הסתיר את ההתרגשות מהמעבר. "שמח מאוד להצטרף למועדון גדול כמו הפועל פתח תקווה", אמר ישראלוב מיד לאחר החתימה. "מחכה כבר לעלות לדשא ולתת הכול בשביל המועדון והקהל", הוסיף הבלם, שכבר נראה להוט לפתוח את התקופה החדשה בקריירה שלו.

עזיבתו של דגני הותירה חלל משמעותי בקו ההגנה של פתח תקווה, ובמועדון לא רצו להשאיר את המשבצת ריקה זמן רב. הבחירה בישראלוב, למרות שהוא רק בן 22, משדרת אמון בכישרון הצעיר ורצון לבנות עליו לטווח ארוך, בהתחשב בכך שההשאלה נחתמה עד סוף עונת 2026/27 ולא רק לעונה הנוכחית.

מבחינת הפועל תל אביב, מדובר בהמשך מדיניות שכבר הוכיחה את עצמה: לשלוח שחקנים צעירים שגדלו במועדון להשאלות שמעניקות להם דקות משחק ואמון, בין אם בחו"ל ובין אם בקבוצות ישראליות אחרות. ישראלוב, שכבר טעם את הליגה האירופית, מגיע עכשיו לתפקיד מרכזי יותר בפתח תקווה, בקבוצה שזקוקה לו כבר עכשיו.

בפתח תקווה יחכו לראות איך הבלם החדש משתלב בקו ההגנה כבר במשחקים הקרובים, כשהעונה עדיין בתחילתה והלחץ למצוא יציבות בהגנה רק הולך וגובר.