הדרבי חוזר: מכבי והפועל תל אביב בקרב על התואר הראשון

הדרבי הראשון של העונה כבר כאן, ומדובר בהתמודדות שכל אוהד כדורסל בישראל מחכה לה. מכבי תל אביב והפועל תל אביב ייפגשו ביום חמישי בשעה 20:55 בהיכל מנורה מבטחים במסגרת הסופרקאפ החברתי, ויפתחו רשמית את עונת הכדורסל 2026/27 בישראל. ההתמודדות מגיעה ימים ספורים לאחר פתיחת גביע ווינר, וכולם מבינים שמדובר בהרבה יותר מסתם תואר.

הרקע למפגש טעון במיוחד. לפני כשלושה חודשים בלבד נפגשו שתי הקבוצות בסדרת גמר מרתקת, שבסיומה מכבי תל אביב השלימה זכייה בדאבל מרשים, כשהיא גברה על הפועל תל אביב בתוצאה של 1:3 במשחקים. מאז יצאו הקבוצות לפגרת קיץ, חזרו ממנה לסדרת משחקי הכנה בארץ ובחו"ל, וכעת הן נפגשות שוב, הפעם עם תואר ראשוני על הכף.

מכבי תל אביב מגיעה למשחק לא בהכרח במצב אידיאלי. הצהובים סופגים מההפסד לאולימפיאקוס בגמר טורניר ההכנה בניקוסיה, ומעבר לכך הם מתמודדים עם בעיית פציעות משמעותית. שלושה שחקנים, ג'ימי קלארק, אושיי בריסט ודניאל תייס, נמצאים בספק ממשי למשחק, אך במועדון מעריכים שהם יהיו כשירים לפתיחת עונת היורוליג בשבוע הבא נגד וילרבאן. גור לביא הפצוע ייעדר גם הוא מהמפגש. במכבי גם יצטרכו להחליט האם ריימן או האנטר יילבשו את חולצת הקבוצה, שכן שני הזרים לא יכולים להתלבש יחד למשחקים במסגרת הישראלית.

מנגד, הפועל תל אביב הייתה מושלמת במשחקי ההכנה, אבל במועדון האדום מבינים היטב שהנתון הזה לא מבטיח דבר לקראת המפגש עם מכבי. הקבוצה, המחזיקה בסגל של 12 שחקנים זרים, תגיע חסרה. ג'ייקוב טופין, שעדיין לא קיבל את האזרחות הישראלית שלו, לא יהיה בסגל למשחק, מה שיפתח מקום למקס היידיגר. גם טיילר אניס עדיין לא כשיר. מתוך אחד עשר הזרים העומדים לרשותו, יצטרך המאמן דימיטריס איטודיס לבחור חמישה בלבד שיוכלו להתלבש למשחק.

מסביב לדרבי מתקיימת פעילות תקשורתית ענפה. מאמני שתי הקבוצות, עודד קטש ודימיטריס איטודיס, ערכו מסיבת עיתונאים מסורתית לקראת המשחק, בה התייחסו להכנות ולציפיות מהעונה החדשה. קטש התייחס לסגל היריבה ואמר כי "להפועל תל אביב יש את אחד הסגלים המרשימים ביורוליג". ארי שטיינברג, יו"ר מנהלת הליגה, פתח את האירועים בהצהרה נרגשת: "קשה לחשוב על משחק יותר טוב מזה כדי לפתוח את העונה. השנה שעברה הייתה לא פשוטה, וזו דרך עדינה לתאר זאת. האמנו שכדורסל הוא חלק מהחיים בישראל, ולכן דחפנו לשחק בכל פעם שהמצב הביטחוני אישר זאת".

עבור הפועל תל אביב מדובר בביקור הראשון בארץ העונה. לאחר המשחק תמריא הקבוצה בחזרה לבולגריה להמשך ההכנות למשחק ביורוליג נגד וילרבאן הצרפתית. יש לציין כי גם מכבי וגם הפועל יצטרפו לגביע ווינר רק בשלב רבע הגמר, בתחילת אוקטובר, לאחר שיקיימו שלושה משחקים במסגרת היורוליג.

בינתיים, בזירה אחרת של הכדורגל הישראלי, הנציגה היחידה של הכדורגל הישראלי במפעלים האירופיים לעונת 2026/27, הפועל באר שבע, נפרדה בתיקו 0:0 מדינמו זאגרב במשחק שנערך בבוקרשט, במסגרת פתיחת שלב הליגה של הליגה האירופית. האלופה הישראלית שחקה כשהיא חסרה מאוד, בעיקר בהגנה ובמרכז השדה, ללא אליאל פרץ, לוקאס ונטורה, איתי רוטמן הפצוע וג'יבריל דיופ המורחק. את המשחק ניהל צוות שיפוט אנגלי, כאשר השופט הראשי ג'ון ברוקס עמד במרכז שערוריות שיפוט בסוף השבוע האחרון בפרמייר ליג.

לצד כל אלה, בטורקיה ממשיכים להעניק הכרה לכוכב הישראלי דיא סבע, המככב באמדספור. בתקשורת המקומית הוענק לו הכינוי "מנצח התזמורת" של הקבוצה, כשהוא כבר הספיק לרשום רגע היסטורי בכיבוש השער הראשון של אמדספור אי פעם בליגה הבכירה בטורקיה.

הדרבי בין מכבי להפועל תל אביב יפתח באופן רשמי את עונת הכדורסל הישראלית, ותוצאתו תיתן טעם ראשוני למה שצפוי בהמשך העונה, כשמכבי כבר נדרשת להתמודד גם עם ספקנות מצד גורמים ביורוליג, שם מדרגים אותה כרחוקה מהפלייאוף.