מבצע הנדסי שנשמע בלתי אפשרי הפך למציאות בשבועות האחרונים בקריית גת. מקווה טהרה עתיק מתקופת בית שני, שמשקלו כ-25 טונות ורוחבו כ-4 מטרים, נותק מהקרקע שבה שכן אלפיים שנה, והורם באוויר באמצעות מנוף ענק. המבנה השלם הועבר למרחק של כמה קילומטרים, במטרה להצילו מפני עבודות הפיתוח המתקדמות באזור.
המקווה נחשף בחפירה ארכיאולוגית שביצעה רשות העתיקות בשכונת כרמי גת, במימון רשות מקרקעי ישראל. הרשות השקיעה כ-28 מיליון שקל בכלל חפירות ההצלה שנערכו בשכונה. הגילוי סיפק הוכחה מוחשית לקיומו של יישוב יהודי במקום, לפני כ-2,000 שנה, בתקופת בית שני.
בחפירה נמצאו גם כלי מידה מאבן, שהיו נפוצים בקרב יהודים באותה תקופה משום שלפי ההלכה הם אינם מקבלים טומאה. הממצאים סיפקו מידע היסטורי חשוב, שכן היישוב שהתגלה מוגדר כראשון והיחיד המוכר מסוגו באזור. "היישוב היהודי שגילינו כאן הוא הראשון והיחיד המוכר באזור זה", מסרו אלנה קוגן זהבי, מעין מרגוליס ושירה ליפשיץ, מנהלות ומנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות. "בשפלת יהודה מוכרים אמנם יישובים יהודיים רבים מהתקופה הרומית, אבל בתפר שבין שפלת יהודה לצפון הנגב לא היה ידוע עד עכשיו על יישוב יהודי", הוסיפו.
לפי הממצאים בשטח, היישוב ננטש ככל הנראה בימי מרד בר כוכבא. רק כ-500 שנה מאוחר יותר, בתקופה הביזנטית, הוא התחדש במקום, הפעם עם הרכב אוכלוסייה שונה לחלוטין.
עם התקדמות עבודות הפיתוח בשכונה, ניצבו אנשי מינהל השימור של רשות העתיקות בפני משימה נדירה ומורכבת: להעתיק מהמקום, באופן זמני, מבנה עתיק במשקל 25 טונות, ולהעביר אותו בשלמותו לאוצרות המדינה, מבלי שיישבר או יתפרק. ארבעה אנשי צוות עבדו במשך כשבועיים שלמים סביב המקווה שהיה טמון באדמה. תחילה הם חפרו סביבו וחשפו אותו מכל צדדיו, ולאחר מכן ביצעו מתחתיו קידוחים צפופים שאליהם הושחלו קורות פלדה, שנועדו לחזק את המבנה ולאפשר את ניתוקו מהקרקע.
גם הטיח העתיק שעל דופנות המקווה חייב טיפול מיוחד ורגיש. כדי למנוע ממנו להתקלף או להתפורר בשל הרעידות הצפויות בזמן ההנפה וההובלה, הוא כוסה בגזות ובחומרי הדבקה. המבנה כולו דופן וחוזק בחומר מוקצף, כדי שיוכל לעמוד בהרמה ובטלטלות הדרך הארוכה.
האתגר האמיתי התחיל רק אחרי שהמקווה נותק מהקרקע. בשל המרחק בין נקודת העמידה של המנוף לבין המקווה, נדרש מנוף עצום בעל כושר הרמה של כ-300 טונות, כדי להרים מבנה שמשקלו בפועל 25 טונות בלבד. הרוחב החריג של המקווה, כארבעה מטרים, חייב גם שימוש בעגלה ייעודית להובלת מטענים רחבים במיוחד. הובלת המבנה לבית גוברין הפכה למבצע לוגיסטי בפני עצמו: הכביש נסגר לחלוטין לתנועה, ורכבי ליווי נסעו לפני המשאית ומאחוריה, כדי להבטיח שהמטען היקר יעבור בשלום.
"ברגע שמרימים מבנה כזה, אין דרך חזרה", תיאר אייל קאחו, משמר בכיר ברשות העתיקות שהוביל את המבצע כולו. "אם הוא מתפרק, איבדנו את המקווה. לכן צריך לחשוב על כל פרט מראש. יום לפני מבצע כזה אתה לא ישן. אתה בלחץ, כי האחריות היא שלך ואין מחיר לטעויות. גם אחרי 36 שנה ברשות העתיקות, בכל פעם האדרנלין עולה מחדש", הוסיף.
גם שר המורשת, הרב עמיחי אליהו, התייחס לגילוי החשוב. "מקווה הטהרה שנחשף בקריית גת מוסיף נדבך חשוב להכרת ההתיישבות היהודית בארץ ישראל בתקופת בית שני. המבצע המורכב שניהלה רשות העתיקות להעתקתו בשלמותו מבטא את המחויבות שלנו כמדינה לשמירה על נכסי המורשת גם בתנופת הפיתוח המואצת", מסר. לדבריו, שילובו העתידי של המקווה במרחב הציבורי של השכונה יאפשר לתושבים ולמבקרים לפגוש עדות מוחשית ליישוב היהודי מלפני 2,000 שנה, בתוך חיי היום-יום שלהם.
כרגע נמצא המקווה העתיק במשמורת באוצרות המדינה, שם הוא יישמר עד להשלמת עבודות הפיתוח בשכונה. לאחר מכן הוא צפוי לעשות את דרכו חזרה לכרמי גת, הפעם לא כמבנה נסתר באדמה, אלא כממצא ארכיאולוגי שיוצג לציבור בשטח ציבורי פתוח בלב השכונה החדשה.
מקווה טהרה בן 2,000 שנה שנחשף בקריית גת יוצג לציבור בשכונת כרמי גת, לאחר שהועבר בשלמותו במבצע הנדסי חריג.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה